在西方,自柏拉圖以降,雖然人們對藝術的倫理效應是好是壞莫衷一是,但倫理批評與藝術的相關性卻始終被認為是理所當然的。然而從18世紀末開始,由于康德美學的影響,人們開始認為美學批評與倫理批評是彼此無涉的。尤其是自20世紀以來,唯美主義、形式主義、新批評等的興起進一步促使美學家們忽視藝術的倫理批評,甚至認為倫理批評與審美批評之間毫無關系。其中原因之一乃是人們對美學工具主義的避諱以及對藝術的內在價值的熱情捍衛。然而,近二三十年以來,英美學界,尤其是分析哲學家們,開始重新關注藝術與藝術批評的倫理維度。這些理論家力圖重新理解和闡述藝術與倫理之間的關系。他們普遍認為,藝術的倫理價值與對其所進行的審美鑒賞有著內在相關性。我們在這里選取諾厄爾·卡洛爾(Noel Carroll)提出的“溫和的道德主義”(moderate moralism)以及貝里斯,高特 (Berys Gaut)的“倫理主義”(ethicism)作為個案,以此來透視英美學界對上述問題的探討。