餐桌上的陷阱

即使是在英國這樣的發達國家，人們依然無法逃脫危險食物、偽劣食品和虛假宣傳的包圍……

致命的過敏食物

在北愛爾蘭鏖戰了數個夜晚之后，英國醫生蘭·雷奇和他的秘密小組準備向下一個目標發動突襲：隨機抽取的78家外賣餐館。

他們的行動直截了當：告訴對方此行的任務，拿走抽樣檢查的物品，奔向下一個目的地。對雷奇而言，這些調查僅是目前所從事工作的一部分，其最終目的是保護過敏癥患者免受傷害。

是一名青少年的死亡促使他進行這種特別調查的——那家餐廳保證外賣咖喱飯中不含堅果，但這名少年還是因對咖喱飯里的花生過敏而喪命。

在每一家外賣店，雷奇和他的隊員都扮做普通顧客，點上對花生過敏患者安全的飯菜。“大多數人都會信誓旦旦地說‘飯菜是安全的’，”雷奇說，“但我們對這些‘安全食物’進行化驗的結果表明，受檢測的樣品中有20％對堅果呈陽性反應。人們沒有意識到被告知錯誤答復的后果，所以，我寧愿他們回答說‘我不知道是否安全’。”

在英國，每年約有5人死于對食物的過敏反應，尤其是死于對堅果和花生的過敏反應，但是雷奇說：“事實上也許死亡人數更多，因為大多數人在統計時會被遺漏。”

食物過敏癥患者在日益增長，最新統計表明：1％的成年人和1．8％的兒童對堅果過敏，雖然對包裝食物的法律日益嚴密，但對大多數人來說，上館子吃飯仍然‘‘像玩俄羅斯輪盤賭一樣令人著迷。對某些人來說，避開那些可能致命的食物簡直是每天都要進行的斗爭。”因食物過敏而死的人中有76％與飯館及外賣有關，最嚴重的問題在于：堅果被加進了食物(也許是調料，也許是甜點)中，但廚師忘了將此告知前臺服務員，因此人們死于食用檸檬蛋白派、冰淇淋，或者像運動員羅斯·貝利(一位頗有發展前途的英國跨欄選手)一樣，死在冠軍慶賀宴上的食用雞肉三明治上。

‘第二個主要問題，”雷奇說，“在于廚房中不經意間的交互污染。用于烹飪的廚具二千碗、勺子等接觸了含有花生的食物，但當它們用于盛不含堅果的飯菜時卻沒得到徹底沖洗，致敏物質的交叉傳播就發生了。”

幾年前，雷奇與許多人一樣，對食物過敏癥置若罔聞，甚至覺得這不過是時髦的話題而已。當他在參加一次世界環境健康會議時，聽到一位發言人關于加拿大死于食物過敏人員的調查后，他的觀點發生了急劇變化。于是他決定調查英國的現狀，在花了4年半的時間進行研究后，他說：“我想我已經變得討厭花生了。對大多數人而言，屹花生毫無危險。但對那些每次冒著一切風險想上館子吃飯的人來說，我們需要使食物世界變得更安全。”

假冒偽劣產品

任何時候，只要一宗新的食品欺詐案發生，羅斯瑪麗·希格尼特辦公室的電話就不停地響起來。案子也許是將較便宜的大米與“巴斯馬蒂白香米”混在一起；也許是將便宜的土豆偽裝成“澤西皇家種”；也許是在雞肉中注滿水以增加重量……

希格尼特正是 “英國食品標準局”揭露這些騙子伎倆的專家。她的消息來源十分廣泛，首先她與地方各級政府都有聯系，他們了解各自地盤上所有的食品進口商、供貨商、批發商；其次還有來自食品加工業的秘密情報，“一家公司也許用假冒偽劣產品參與不公平的競爭，因此檢舉揭發它們事關各公司的既得利益。”希格尼特說。

一旦某法庭難以證明消費者上當受騙，包括DNA檢測在內的新技術就派上了用場，這意味著他們能夠發現作假的證據并對其進行處理。 以“巴斯馬蒂白香米”為例，英國每年要進口大約17．5萬噸這種大米，然而僅有16種大米是生長在喜瑪拉雅山麓的真正的“巴斯馬蒂白香米”，其余的多半是“巴斯馬蒂白香米”與其他大米的混合物。希格尼特說：“真正的‘巴斯馬蒂白香米，，是一種質優價高的產品，因此摻人便宜的大米顯然是，種為了賺錢而欺騙顧客的手段。”

近來最值得報道的是：有人將大量的水和豬、牛蛋白注入雞肉中，廠家在商標上注明，此種行為不算違法。希格尼特所在的部門已為此事展開調查。結果，有一半多的受檢樣品都是如此。幾乎四分之三的樣品都冠以“雞胸肉”或‘雞肉片”的標簽，而事實上，這些標簽只能被用于不含添加劑的雞肉。

“我們首次追蹤調查雞肉注水事件始于3年前，”希格尼特說，“很明顯，如果你賣掉的是含水的而不是百分百的雞肉，那就是不折不扣地欺騙消費者。我們想知道水是如何注入雞肉的，后來發現原來雞肉中含有水解蛋白。通過DNA進行檢測，我們發現了少許豬和牛的蛋白。顯而易見，對信奉伊斯蘭教和印度教的社區來說，這令人十分擔憂，因此我們向他們告知應避免食用哪些牌子的雞肉。由于大多數雞肉從荷蘭進口，因此，我們與那里的執法部門密切合作，并向歐洲委員會施壓，要求采取更嚴厲的管制。”虛假宣傳

作為消費者協會首席食品問題政策顧問，休·戴維斯和他的組員暗中假扮普通顧客，走訪了許多超市和個體零售商。她們發現，許多誘人的包裝就是用來誤導消費者的。‘對我們發現了如此眾多的虛假宣傳，你可能會感到吃驚，尤其是生產商標上含有人們期望得到的某種特殊成分時。”戴維斯說。

用來做香腸的肉和香草填料被發現含有甜面包干、全麥面包屑和二次利用的火雞肉干；奶油雞汁甜玉米、意大利通心粉中僅含2％的干雞肉和1％的甜玉米；槭汁冰淇淋中并不含任何槭汁……“因為我們的飲食方式在不斷發生變化，因為我們購買越來越多的經過加工的食物，所以我們日益依賴那些生產者提供的食品信息，他們通過標語、圖畫、口號和商標，向我們推薦著種種并非‘名符其實’的產品。”

‘有的公司在我們的書面意見送達幾小時后就會改變商標，或者印上我們發現的問題。”戴維斯說，‘其他公司則根本不承認存在的問題，但無論如何，我們會將自己的意見轉達給能采取行動的官員。”

最近戴維斯的小組正在追蹤誤導消費者的宣傳，如“有益心臟”“增強免疫力”或“提高自然抵抗力”等。這些宣傳也許符合法律的字面意思，卻蔑視法律的精神。例如，法律規定含脂量不高于3％的產品才可被稱為‘低脂，那么產品無脂量達到90％的宣傳就會誤導消費者。這些含混的宣傳令戴維斯特別惱火，‘對消費者來說，要想知道哪些宣傳值得信任、哪些宣傳是荒唐的非常困難。因為身邊鋪天蓋地的口號，許多人試圖吃得更健康并買有特效的產品，結果卻發現他們攝人的鹽量與平時一樣多，或者食用了更多的糖分，這就是宣傳!與此同時，生產這些產品的公司卻發表聲明，說這一切應由商業標準官員負責。無論如何，他們都會將責任推卸一旁。”