科學(xué)家大膽設(shè)想——人類可在金星上生活

人類科學(xué)發(fā)展到今天，卻無法回答這樣一個問題：為什么地球和金星這樣兩個在很多重要方面十分相似的天體，它們的大氣層卻截然不同?從宇宙空間拍攝的兩個星球的外部照片看上去它們沒有任何區(qū)別，但金星的大氣層卻像一個高壓鍋，鍋里咕嘟嘟地翻滾著毒汁。

盡管如此，人們?nèi)圆辉敢夥艞壴诮鹦巧锨笊囊痪€希望。美國《新科學(xué)家》雜志前不久刊登的一篇文章使這個希望顯得格外真實起來：人類可能終有一天能在金星上生活。

美國得克薩斯州立大學(xué)兩位學(xué)者重新分析了多年來美國和蘇聯(lián)宇航員搜集的金星大氣表面資料。過去，科學(xué)家們在分析這些資料的基礎(chǔ)上得出的傳統(tǒng)結(jié)論認(rèn)為：金星就像是宇宙間的一座活地獄，其中漫卷著酸性颶風(fēng)，即使最堅硬的金屬，也會在瞬間被吞噬。最后一艘蘇聯(lián)宇宙飛船向金星發(fā)送的探測器只堅持了四十多小時，便在大氣層中灰飛煙滅了。無法想像，生活在這樣的環(huán)境里會是一番什么景象。

但是，兩位美國學(xué)者對這種悲觀看法提出了大膽質(zhì)疑。他們認(rèn)為，金星的大氣層是好客的，完全適合多種類型的細(xì)菌生存。在金星表面50米高處，氣溫為70攝氏度，氣壓不超過一個大氣壓，這種環(huán)境條件雖然談不上十分理想，卻足以維持基本的生命活動。對生命體來說，金星上最有利的一個條件是：其云層里含有大量的水珠。早前，氣象學(xué)家和生物學(xué)家曾猜想，金星的大氣環(huán)境可供浮游類生物和蚊蠅類昆蟲生存，這種觀點現(xiàn)在看來是可以被證實的。

“從天文生物學(xué)的角度看，金星不是毫無希望的。”兩位學(xué)者在論文中寫道，“我們發(fā)現(xiàn)，金星云層的化學(xué)成分中，有一些富于特征的奇異之處，它們也許可以被解釋為微生物存在的跡象。這是一些相當(dāng)大的形狀拉長的小分子，其大小與地球上的微生物相當(dāng)，甚至稍大一些。金星上的硫化氫和硫二口惡朊兩種氣體不斷地進(jìn)行化學(xué)反應(yīng)，不能長時間地停滯在一個地方。這說明，有某種物質(zhì)在不斷地生成這兩種不可共存的氣體。盡管閃電和陽光的射線都可以發(fā)生這種作用，但需要一氧化碳的同時作用，金星大氣層中卻沒有發(fā)現(xiàn)一氧化碳。這個現(xiàn)象可能說明金星大氣層中孕育著微生物，與地球上的微生物相類似。”

前不久，奧地利舉行的第二屆歐洲天文生物學(xué)大會聽取了兩位美國學(xué)者的這一報告。報告推測，金星過去要比現(xiàn)在寒冷得多，表面覆蓋著廣闊而平靜的大洋，由于全球氣候變暖，這些大洋消失得無影無蹤。但是，在金星大氣層的變化過程中，生命物質(zhì)的活動是否起到了關(guān)鍵性的作用，兩位學(xué)者未能給以肯定的回答。他們只是謹(jǐn)慎地提出，生物分子的起源可能正是在這個過程中發(fā)生的。

然而，無論如何，生活總是充滿幺?想，其中也會發(fā)生各種意想不到的事，人們?nèi)匀徊辉甘ハＭＲ苍S，金星上真的存在著另一類生命。