美女．火爐．愛因斯坦

為了讓門外漢們更容易了解相對(duì)論，愛因斯坦曾說過一個(gè)著名比喻：“一個(gè)男人與美女對(duì)坐1小時(shí)，會(huì)覺得似乎只過了1分鐘；但如果讓他坐在熱火爐上1分鐘，卻會(huì)覺得似乎過了不止1個(gè)小時(shí)。這就是相對(duì)論。”

通常人們都會(huì)認(rèn)為，這個(gè)“美女與火爐”的比喻不過是個(gè)巧妙的隨想。但前一陣子，我在圖書館里陳舊的書堆中翻翻揀揀時(shí)，卻突然發(fā)現(xiàn)了令人驚訝的真相：原來，關(guān)于美女和火爐的這段話，是愛因斯坦一則短篇實(shí)驗(yàn)報(bào)告的摘要。這篇實(shí)驗(yàn)報(bào)告發(fā)表于已停刊的《熱科學(xué)與技術(shù)學(xué)報(bào)》(第一卷第九期，1938年)上。顯然，這位偉大的理論物理學(xué)家真的動(dòng)手做過實(shí)驗(yàn)，才構(gòu)思出這段深入淺出的比喻。以下就是這則實(shí)驗(yàn)報(bào)告的全文：

外在感受對(duì)時(shí)間膨脹之影響——愛國(guó)斯坦

美國(guó)新澤西州昔林斯頓高等研究院

實(shí)驗(yàn)摘要：一個(gè)男人與美女對(duì)坐1小時(shí)，會(huì)覺得似乎只過了1分鐘，但如果讓他坐在熱火爐上1分鐘，卻會(huì)覺得似乎過了不止1小時(shí)，這就是相對(duì)論。

由于觀察者的參考坐標(biāo)系對(duì)于觀察者對(duì)時(shí)間流逝的感知有很大的影響，觀察者的心理狀態(tài)可能也會(huì)影響感知。因此我著手探討兩種截然不同的心理狀態(tài)下時(shí)間流逝的狀況。

實(shí)驗(yàn)方法：我試著獲取一座火爐和一名美女。但是很可惜，我無法取得火爐，因?yàn)閹臀抑箫埖呐拷刮医咏鼜N房一步：不過我仍然偷偷找到了一部1924年制的曼寧—鮑曼牌松餅機(jī)。用這部松餅機(jī)進(jìn)行實(shí)驗(yàn)，效果應(yīng)與火爐相當(dāng)，因?yàn)樗軌蚣訜岬较喈?dāng)高的溫度。找到美女的問題比較大，因?yàn)槲椰F(xiàn)在住在新澤西州。我認(rèn)識(shí)卓別林．并曾到他的公司參加1931年新片《城市之光》的首映。于是我請(qǐng)他代為安排與他妻子見面，他的妻子是電影明星寶麗·戈達(dá)，擁有意第緒語(yǔ)中所謂的shayna punlm，也就是“美麗的臉龐”。

討論：我坐火車到紐約與戈達(dá)小姐在大中央車站的“大蠔酒吧”見面、她十分明艷動(dòng)人。當(dāng)我覺得似乎過了1分鐘時(shí)看了看手表，發(fā)現(xiàn)實(shí)際上已過了57分鐘，我將之四舍五入成1小時(shí)。回到家后，我插上松餅機(jī)的插頭，讓機(jī)器加熱。然后我穿著長(zhǎng)褲和長(zhǎng)的白襯衫(下擺沒有扎到褲子里)，坐在松餅機(jī)上。我覺得似乎過了1小時(shí)的時(shí)間，站起來看了看手表，發(fā)現(xiàn)實(shí)際上過了不到1分鐘。為保持兩個(gè)敘述狀況中的單位一致，我將之算成1分鐘。然后，我打電話找醫(yī)生。

結(jié)論：觀察者的心理狀態(tài)對(duì)時(shí)間的感知有很大的影響。

“美女與火爐”的比喻原來就是這么得來的!雖然有點(diǎn)夸張，可誰(shuí)說這就不是科學(xué)研究呢?就像愛因斯坦說的那樣：“如果我們知道自己在做什么，那就不叫研究了，對(duì)吧?”