魏晉南北朝(史稱六朝)是我國(guó)歷史上一個(gè)特殊的階段。這時(shí)期社會(huì)混亂,民族矛盾尖銳,朝代更替頻繁。但在文藝上,這時(shí)期是“精神上極自由、極解放”(宗白華《論{世說(shuō)新語(yǔ))和晉人的美》)的時(shí)代。我國(guó)繪畫發(fā)展到六朝,無(wú)論從畫科、畫法還是審美精神來(lái)看,已逐漸豐富和完善起來(lái)。至隋唐,天下一統(tǒng),社會(huì)呈上升趨勢(shì),文化藝術(shù)也出現(xiàn)欣欣向榮的景象。中國(guó)繪畫的發(fā)展也漸趨完備。其中,關(guān)于中國(guó)畫的分科發(fā)展,可以從六朝到唐的畫史畫論中見(jiàn)出其端緒。