西域使臣張騫

宗立書

張騫是西漢時期偉大的探險家。當時，漢朝正在準備進行一場抗擊匈奴的戰爭。一個偶然的機會，漢武帝從一個匈奴俘虜口中了解到，西域有個大月氏國家，其王被匈奴單于殺死，他的頭顱還被制作成了酒器。月氏人忍受不了匈奴的奴役，便遷徙到天山北麓的伊犁河流域又受烏孫國的攻擊，只好再向西南遷到媯水（今阿姆河）流域。月氏王想報殺父之仇，但苦于無人相助。武帝了解這些情況后，想聯合大月氏，以“斷匈右臂”。故而，決定派使者出使大月氏。張騫以郎官身份應募，肩負出使月氏任務。

公元前139年，張騫由匈奴人甘父作向導，率領一百多人，浩浩蕩蕩從隴西（今甘肅一帶）出發。一路上日曬雨淋，風吹雪打，環境險惡，困難重重。但是，他信心堅定，不顧艱辛，冒險西行。當他們來到河西走廊一帶后，就被占據此地的匈奴騎兵發現。張騫和隨從一百多人全部被俘。

匈奴單于知道了張騫西行的目的之后，自然不會輕易放過。把他們分散開去放羊牧馬，并由匈奴人嚴加管制，還給張騫娶了匈奴女子為妻，一是監視他，二是誘使他投降。但是，張騫堅貞不屈，雖被軟禁放牧，度日如年，但他一直在等待時機，準備逃跑，以完成自己的使命。

整整過了十一個春秋，匈奴才放松了看管。一個月黑之夜，張騫一行趁匈奴不備，逃離匈奴。由于他們倉促出逃，沒有準備干糧和飲用水，一路上常常忍饑挨餓，干渴難耐，隨時都會倒在荒灘上。好在甘父射得一手好箭，沿途常射獵一些飛禽走獸，飲血解渴，食肉充饑，才躲過了死亡的威脅。

這樣，他們一直奔波了好多天，終于越過沙漠戈壁，翻過冰凍雪封的蔥嶺（今帕米爾高原），來到了大宛國（今費爾干納）。高鼻子、藍眼睛的大宛王，早就聽說漢朝是一個富饒的大國，很想建立聯系，但苦于路途遙遠，交通不便，所以一直未能如愿。因此，當聽說漢朝使者來到時，喜出望外，在國都熱情地接見了張騫。他請張騫參觀了大宛國的汗血馬。在大宛王的幫助下，張騫先后到了康居（今撒馬爾罕）、大月氏、大夏等地。但是，大月氏的國情已發生很大變化。他們遷到媯水流域后，征服了鄰國大夏（今阿富汗北部），決定在此安居樂業，不想再跟匈奴打仗。同時，月氏人還認為漢朝離自己太遠，不能聯合起來共擊匈奴。張騫未能完成與大月氏結盟夾擊匈奴的使命，卻獲得了大量有關西域各國的人文地理知識。

張騫在大夏等地考察了一年多，于公元前128年啟程回國。歸途中，張騫為避開匈奴控制地區，改道向南。他們翻過蔥嶺，沿昆侖山北麓而行，經莎車（今新疆莎車）、于闐（今新疆和田）、鄯善（今新疆若羌）等地，進入羌人居住地區。途中又為匈奴騎兵所獲，被扣押一年多。公元前126年，匈奴內亂，張騫帶著妻子和助手甘父等3人，乘機逃回漢朝。漢武帝詳細地聽取了他對西域的情況匯報后，十分高興，任命他為太中大夫，賜甘父為奉使君。張騫自請出使西域，歷經艱險，前后13年，足跡遍及天山南北和中亞、西亞各地，是中原去西域諸國的第一人。

在大夏時，張騫看到中國邛山（今四川滎經西）的竹杖和蜀地的細布在市場上出售，很為驚奇。一問商人，才知是從身毒買來的。身毒在大夏東南數千里，那里的百姓騎象打仗，臨近大海。大夏國遠離漢朝一萬余里，位于中國的西南方，而身毒國又位于大夏國東南幾千里，竟有蜀地產物，可見離蜀地不遠。他估計從蜀走身毒到大夏，必是捷徑，又可免匈奴的阻擊。他建議武帝打通西南夷道。武帝采納了他的建議，派使者分別四路并出，打開西南通道。但是，各路使者為昆明夷所阻，未能如愿。而經滇國、夜郎等使者在滇一帶活動，取得成效，為武帝征服西南夷奠定了基礎。公元前123年，張騫以校尉的身份隨大將軍衛青出征匈奴，因有功，被封為博望侯。公元前121年，張騫為衛尉，與李廣共擊匈奴，但因延誤軍期該當斬首，后經人說情，免去死罪，貶為平民。

公元前119年，漢王朝為了進一步聯絡烏孫，斷“匈奴右臂”，便派張騫再次出使西域。這次，張騫帶了三百多人，順利地到達了烏孫。此時，匈奴勢力已被逐出河西走廊，道路暢通。到達烏孫后，他請烏孫東返故地。烏孫王年老，不能作主，大臣都懼怕匈奴，又認為漢朝太遠，不想移徙。張騫派遣副使分別赴大宛、康居、大月氏、安息、身毒、于闐、 彌（今新疆于田克里雅河東）等國展開外交活動，足跡遍及中亞、西南亞各地，最遠的使者到達地中海沿岸的羅馬帝國和北非。公元前115年，烏孫王配備了翻譯和向導，護送張騫回國，同行的還有數十名烏孫使者。這是西域人第一次來到中原。烏孫王送給漢武帝數十匹好馬，深得武帝歡心。武帝令張騫負責接待各國使者和賓客。第二年，張騫去世。他所派遣的副使以后也陸續帶了各國使者來到長安，漢朝和西域諸國建立了友好關系。從此，漢朝的使者不斷往來于西域諸國，多則一年十幾次，少則一年五六次，都用博望侯的名義，以獲得各國的信任。烏孫國見漢朝軍威遠播，財力雄厚，于是重視與漢朝的關系，要求和親。武帝將江都王劉建之女細君公主嫁給烏孫王昆莫。細君死后，武帝又把解憂公主嫁給烏孫王岑陬，兩國長期通婚友好。漢朝“鑿空西域”，張騫創立首功。相傳葡萄、苜宿、石榴、胡桃、胡麻等物皆為張騫從西域傳入中原。

莫高窟第323窟北壁西端畫的就是張騫出使西域的故事。有人曾依據此圖論證了漢武帝派張騫赴大夏國問金人（佛佗）名號，是佛教傳入中國之始，但也有人持反對觀點，認為這是附會之說。但不管怎么說，張騫出使西域，開拓絲綢之路的歷史功績是真實可信的。