在戰(zhàn)爭中磨礪

從0.50英寸勃朗寧機槍彈說起

0.50英寸（12.7mm）勃朗寧機槍彈雖然早在80多年前就已問世，但在近20 年來又煥發(fā)出第二次青春，成為像美國巴雷特狙擊步槍及法、比聯(lián)合研制的“海克提”狙擊步槍的專用彈。

勃朗寧機槍彈的歷史成就，很難一筆表述。此彈是一種威力很大、用途十分廣泛的彈種。即使是在500m射程上，其彈著能量也比0.44英寸（11.176mm）馬格努姆彈在10m距離上的彈著能量大。它能夠擊穿鋼板、墻壁和其他掩體，也能擊穿現(xiàn)代凱夫拉－凱拉米克復(fù)合纖維織物。此彈與勃朗寧重機槍相結(jié)合，填補了中等距離上對付快速運動目標的火力空白，如對付小型橡皮艇、直升機，或者在許多第三世界國家沖突中遇到的裝有機槍或火箭發(fā)射器的豐田小貨車等。縱觀80多年來世界各國部隊裝備的勃朗寧槍/彈系統(tǒng)，其基本結(jié)構(gòu)幾乎沒有什么改變，足見勃朗寧機槍的生命力和其發(fā)明者約翰·M.勃朗寧非凡的天賦。

德國人吹響前奏曲

第一次世界大戰(zhàn)迫使人們面對無數(shù)新的殘酷的威脅：致命的軍用毒氣、連續(xù)數(shù)日的猛烈炮火和毀壞嚴重的空戰(zhàn)。戰(zhàn)爭中，再也不是馬匹決定行軍速度，而是內(nèi)燃機。敵人浮在水面或潛在水下，藏在塹壕或地道中實施殺戮；空域從戰(zhàn)爭一開始就變成了戰(zhàn)場，飛機使用機載武器攻擊前線陣地和后方目標。1915年，裝載有許多機槍的德國“齊柏林”飛艇越過英吉利海峽對倫敦實施轟炸，而裝有劉易斯輕機槍的英國戰(zhàn)機由于缺乏集中火力，幾乎沒有任何機會去阻擊緩緩飛行的“齊柏林”飛艇。

為了對付堅硬目標，槍彈要具有較強的侵徹力。法國人率先產(chǎn)生了增加口徑的想法，把傳統(tǒng)的8mm勒伯爾槍彈的口徑增大，安裝了11mm彈頭。

1916年，英國將坦克應(yīng)用于戰(zhàn)場，當(dāng)坦克在開闊地帶滾滾開來時，防御一方幾乎無法對付。于是，德國加緊研制對付坦克的武器。位于馬格德堡的波爾特公司制造出一種新型鋼心彈。該彈口徑 13mm，彈殼長92mm，全彈長133mm，彈頭質(zhì)量依種類不同從51.8～62.5g。毛瑟兵工廠于1918年1月研制出發(fā)射該彈的單發(fā)反坦克槍——戰(zhàn)防槍，全槍質(zhì)量11.8kg，初速820m/s，可以擊穿英國坦克的兩側(cè)，從而吹響了大口徑機槍的前奏曲。

勃朗寧機槍姍姍來遲

協(xié)約國方面不是沒有察覺到德國人的進步。英國人用放大了的維克斯機槍試射0.50英寸口徑的槍彈，美國軍械局則委托溫徹斯特公司研制新型槍／彈系統(tǒng)。

美國國防部對彈藥的要求是，采用0.50英寸口徑，彈頭質(zhì)量不小于52g，初速約820m/s，在25m距離上能確保擊穿至少30mm厚的裝甲。另外，連發(fā)射擊時射速應(yīng)達到500～600發(fā)/分，發(fā)射該彈的機槍質(zhì)量不得超過22.7kg，以便在西線塹壕里也能攜行。

溫徹斯特－韋斯頓公司的彈藥專家承擔(dān)了新型槍彈的設(shè)計任務(wù)。他們以法國的11×60mm燃燒彈為基礎(chǔ)進行開發(fā)。然而這種彈殼有突緣，這就自然不能賦予新型槍彈足夠的射速。

與此同時，曾做過摩門教傳教士、著名的槍械設(shè)計師約翰·M.勃朗寧，在柯爾特公司開始研制發(fā)射新型大口徑槍彈的機槍。勃朗寧早在1890年就為柯爾特公司研制出一種導(dǎo)氣式機槍，史稱“甘薯挖掘機”或M1895機槍。一戰(zhàn)爆發(fā)后，他又設(shè)計了一種槍管短后坐式自動武器，1917年裝備美軍，被命名為M1917 7.62mm勃朗寧重機槍。

1918年夏，勃朗寧在哈特福德制造出第一挺0.50英寸口徑機槍，并送到溫徹斯特公司。這支68kg重的“怪物”進行第一次射擊試驗的結(jié)果令人失望。發(fā)射時后坐力很大，射手無法調(diào)整命中精度，槍彈沒有達到所要求的終點彈道性能。

但是，1918年11月11日西線停火，第一次世界大戰(zhàn)結(jié)束，勃朗寧的新機槍沒有派上用場。研制時間不緊迫了，勃朗寧回到了他的家鄉(xiāng)，柯爾特公司的技術(shù)人員則進一步對樣槍加以改進而達到了批量生產(chǎn)的水平。柯爾特公司為勃朗寧0.50英寸機槍加裝了緩沖器，機匣和槍架的質(zhì)量也減輕了。1921年美國陸軍正式采用勃朗寧0.50英寸機槍，一種是水冷式高射機槍，另一種是氣冷式機載機槍，統(tǒng)稱為M1921機槍。不過，自1925年第一批機槍到部隊，到1930年代中期，陸軍總共裝備不到 1000挺。

然而，美海軍對“大50”表現(xiàn)出更大興趣，自己撥款給勃朗寧繼續(xù)研制。

從M1921到M2HB

美國陸軍部于1930年代初開始對 M1921機槍進行檢修。S.G.格林上校對附件和槍架進行了標準化。他沒有改變原型槍的基本結(jié)構(gòu)，但對機匣上的一些連接點進行了加固，并可通過更換少量部件即可由左側(cè)供彈改為右側(cè)供彈，使得勃朗寧機槍適合安裝在各種車輛、炮塔和飛機槍架上。改進后的高射機槍稱 M1921A1，機載機槍稱M1921E2。

柯爾特公司繼續(xù)對M1921進行改進設(shè)計，研制了一種質(zhì)量更輕、操作更為方便的氣冷式變型槍。與此同時，美國騎兵隊于1930年代初研制了一種用于偵察和支援步兵作戰(zhàn)的輕型裝甲車，新0.50英寸機槍正好適合裝在該車上使用，于是，1933年將該槍冠名“M2”而列裝。美國兵漸漸地將該槍稱為“50”或“老祖宗（Big Mama）”。在第二次世界大戰(zhàn)中，德軍稱其為“魔鬼”。

M2采用889mm長的薄壁槍管，射擊70～90發(fā)槍彈之后便發(fā)燙，難以保證持續(xù)射擊，為此，柯爾特公司采用了1143mm長的重槍管。重槍管的英文為 “Heavy Barrel”，縮寫為“HB”，所以該槍稱為M2HB。重槍管的采用，使機槍可持續(xù)射擊，并且后坐力也大為減小，同時，該槍已不再是單一的車載或高射機槍，而成為多用途重型機槍裝在各種車輛里對付地面目標。由于美國軍械局在 1930年代前期就著手進行0.50英寸機槍的標準化，致使美國在1941年12月參加第二次世界大戰(zhàn)時，M2機槍已形成一個系列。

截至二戰(zhàn)結(jié)束，美國各企業(yè)和政府兵工廠總共生產(chǎn)了200萬挺M2HB重機槍。即使如此，仍然滿足不了部隊需求，不僅地面部隊和坦克裝甲車上的裝備數(shù)量不足，美國空軍的前身“陸軍航空兵”更缺：一架殲擊機，機翼上要裝2～3挺機槍，槍架炮塔上也要配置機槍。可見M2HB機槍需求量之大。

M2HB機槍也是美國向其盟軍提供援助的傳統(tǒng)武器，就連蘇軍也將該槍同自己的德什卡機槍一起裝在謝爾曼坦克和輕裝甲巡邏車上。

二戰(zhàn)結(jié)束后，勃朗寧機槍并沒有退役，美國曾把存貨銷售給其盟國和第三世界國家。勃朗寧機槍流傳甚廣，在地球的任何一個戰(zhàn)場上，幾乎都能聽到其清脆的槍聲。

M2HB未到壽終時

當(dāng)然，勃朗寧機槍也有缺點，主要是零部件太多，維護困難，需要有經(jīng)驗的人才能進行維修保養(yǎng)；槍機易出現(xiàn)問題，導(dǎo)致不能擊發(fā)；殲擊機的速度越快，其防空效果越差。此外，勃朗寧機槍全長達 1650mm，無疑是太長了，特別是粗大的機匣過長，不適合安裝在裝甲車輛上。

美軍在1980年代希望以新型機槍取代該槍，包括通用電力公司研制的M86，后來則擱淺了，倒是英阿馬島戰(zhàn)爭，英國軍隊又從軍械庫里取出了勃朗寧機槍。英軍對于這種曾在二戰(zhàn)中使用過的武器，在對先頭部隊的火力支援和守衛(wèi)橋頭堡作戰(zhàn)中所顯示出的良好性能驚訝不已，于是，他們又把M2HB機槍列入步兵武器的裝備序列。冷戰(zhàn)結(jié)束之后，英國加緊建設(shè)快速反應(yīng)部隊，相應(yīng)地，對0.50英寸勃朗寧機槍的需求也在增加，以安裝在越野車和沙灘車上使用。

現(xiàn)在所說的勃朗寧機槍，大多指M2HB QCB機槍。QCB即“Quick Change Barrel”的首字母縮寫，是快速更換槍管之意。其在某些結(jié)構(gòu)上同原型槍有所區(qū)別。最大的創(chuàng)新是，為這挺老槍研制了一種快速更換槍管系統(tǒng)，并且無需調(diào)整閉鎖間隙。

在美軍中，一度有過關(guān)于該槍即將退出歷史舞臺的謠傳。但從阿富汗戰(zhàn)爭和伊拉克戰(zhàn)爭的戰(zhàn)果來看，已經(jīng)80高齡的“老祖宗”仍沒有退役的可能。另一方面，勃朗寧機槍配用的12.7×99mm槍彈將繼續(xù)無可爭辯地在世界槍彈家族中占有一席之地。此彈在狙擊步槍和運動步槍上得到廣泛運用就是佐證。

勃朗寧不老，勃朗寧機槍長存。