“機器龍蝦”掃除水雷等

“機器龍蝦”掃除水雷

美國生物學家和工程人員正在研發一種“機器龍蝦”。科學家們希望以甲殼綱動物為藍本，制造一種能攜帶多種傳感器在沙質和礁石淺灘活動的仿真龍蝦，讓它們擔負起為登陸部隊清掃海底水雷或其他有威脅的障礙物等特殊任務。

龍蝦是淺水區里最常見的生物，將仿真龍蝦放入水中，可以獲得最大限度的隱蔽性，而且龍蝦體內控制肌肉活動的神經系統非常簡單，便于科研人員掌握和模仿。

美國麻省的Massa制造公司近期已試制了一批微型“機器龍蝦”，“機器龍蝦”的尾巴已能像真龍蝦那樣左右擺動來控制方向。研究人員希望進一步達到的效果是，假如它們被卡在了石縫里，也能像真龍蝦般蜷身退出。

美國防部和海軍研究人員認為，試驗型“龍蝦”只是整個研發計劃的第一步，下一步是考慮如何使用這種全新的裝備。一種可能的方案是讓4～5只“機器龍蝦”集體出動，聯手搜索指定海域。在此當中，每只“機器龍蝦”會根據指令程序以半隨機方式活動。一旦它們中某一只發現了可疑目標，就會向附近的控制人員發回特定訊號以待處理。而如果這種“機器龍蝦”價格足夠低廉的話，美國海軍則希望它們能背上炸藥，直接引爆水雷或其他障礙物。

美、日成功繁育墨斗魚

美國夏威夷大學與日本北海道大學合作研究墨斗魚的人工授精和孵化，近日取得成功。墨斗魚屬瀕危魚種。

研究人員從北太平洋海域捕撈的紅墨斗魚腹中分別取出完全成熟的精子和卵子。科研人員發現，墨斗魚繁育困難的主要原因是卵膜不易被精子穿透，因而在研究中，他們重點攻克了卵子外膜被精子擊穿的條件，從而使卵子的受精率大幅提高。孵化器的水溫保持在20℃。約5天后，受精卵即陸續孵化出幼魚。該項研究成果為今后大規模養殖墨斗魚提供了基礎條件。

墨西哥灣深海發現噴發瀝青的火山

墨西哥國立自治大學地球物理研究所、美國德克薩斯州立大學和德國不來梅大學共同在墨西哥灣深達3000多米的海底，發現一處釋放瀝青的“火山口”，這在深海考察中尚屬首次。

發現地點位于墨西哥南部坎佩切州附近海域，深度在海平面以下3000多米，在“火山口”附近還發現了密集的生物群落，其中包括以“瀝青火山”釋放的化學物質為生的細菌和以這些細菌為食物的各種軟體和甲殼類生物，它們彼此共存，構成一個獨特的生物鏈。

這一發現意義重大，從地理學角度看，這種釋放瀝青的火山類型此前從未報導過；從生物學角度看，發現了一個依賴海底瀝青生存的密集生物群落，這將為人類提供寶貴的生物基因和醫藥資源。此外還發現了結晶狀態的甲烷，說明目前該區域的甲烷仍處于穩定狀態，尚未對大氣臭氧構成危害。

德用三維模型研究海底甲烷釋放

作為潛在的巨大能源，海底蘊藏的甲烷水合物一直備受關注。前不久，德國科學家借助于三維海底模型，向人們解釋了其主要成分甲烷從海底地層釋放出來的過程，這可能有助于人類今后有效利用這一能源。

德國不來梅的兩名地球物理學家以加拿大西部海域為對象繪制了三維海底模型圖。這一海域的海底上層一些區域分布著大量的甲烷，由于處于低溫和高壓下，甲烷和水結合成冰狀的白色結晶固體，也就是常說的“可燃冰”或甲烷水合物。在“可燃冰”冰層下面，由于溫度相對較高，甲烷以氣體狀態自由存在。科學家多次觀察到甲烷氣體從沉積物和固態氣體中釋放出來，穿過“可燃冰”層到達海面。

科學家說，他們借助聲學原理對海底進行了大量測量，并利用獲得的數據繪制了一個有關海底路坡以及表面火山口的詳細三維視圖。這一視圖首次清楚地展示了一種特殊的地理結構，由淤泥、水和甲烷組成的混合物在那里很高的水壓下，以一種爆炸式的破裂方式從海底地層釋放出來。

日進行船用風力發電裝置實驗

從今年3月起，日本商船三井公司開始正式在船舶上進行用于艙室空調的船用風力發電裝置實驗。這是世界上首次將船用風力發電裝置用于實際航海，搭載該裝置的“大寶丸”碎木運輸船已離開日本港口駛向澳大利亞。此次實驗的“直葉片垂直軸型”船用風力發電裝置是由東海大學和西芝電機公司聯合研制的，有發電機、蓄電池、控制裝置和數據收集裝置四大部分組成，額定輸出功率為3千瓦，年發電量為7000－9000千瓦。實驗中，電力先存儲到蓄電池，再由蓄電池供給設置在船橋的實驗用艙室空調裝置，數據收集裝置可自動地記錄發電裝置的發電量以及其他數據。從其裝置形狀的集成化和不用選擇風向的無方向性來看，最適宜船舶使用。今后，再經進一步大型化改進，作為改善船員居住條件的輔助電源。

日利用海藻進行甲烷發電和廢熱供暖系統實驗

日本東京天然氣公司和新能源產業技術綜合開發機構(NEDO)共同研究，利用海藻垃圾和海草類變成垃圾的海藻等海產未利用生物量，作為新的能源。在橫濱市建成一座日處理1噸的實驗設備，于4月開始進行將海藻垃圾和養殖的海藻類，經甲烷發酵處理產生的生物氣體與城市煤氣混燒的燃氣(發動)機發電和廢熱供暖系統運轉實驗。該設備去年進行從海藻類提取50％～70％甲烷實驗，從今年4月進行與城市煤氣混燒的燃氣(發動)機發電實驗。

日推進微型遙控潛艇

日本Megatech公司向市場推出了一種微型遙控潛艇玩具，名為“海洋探險者”(O－CEANEXPLORER)。

該潛艇可在水中作三維自由運動巡游、下潛上浮。船體大小如手掌，全長95毫米。采用完全防水設計，借助左右兩個螺旋槳潛行。如切斷電源，即可上浮。

英啟動全球首座海洋能量試驗場

世界上首座海洋能量試驗場“歐洲海洋能量中心”近日在蘇格蘭奧克尼群島正式啟動，它將對新型海洋能源技術和設備進行試驗和推廣。

奧克尼群島位于北海，島上最大風速可達193公里／小時，是發展海洋能源的理想場所。試驗場在海上共設有4個試驗床，可將風能、波浪能和潮汐能等各種能源轉換為電能，再通過海底電纜傳輸到岸上的發電站。電能經過控制系統處理，將直接輸入英國國家電網，輸送到居民家中。

第一個與該中心進行臺作的是當地一家名為“海洋電力輸送”的企業。該公司目前正在對輸出功率為750千瓦的波浪能轉換器進行試驗。這個紅色的轉換器長120米，直徑3．5米，重750噸，體積相當于4節火車車廂。它漂浮在海面上，將波浪涌動產生的能量轉化為電能后再送上岸。