世界最古老的陸地動物化石現身蘇格蘭

曹麗君

英美考古學家不久前確定，在蘇格蘭境內發現的一塊化石是迄今世界上最古老的陸地動物化石，已有4億多年的歷史。

這塊化石長約1厘米，屬倍足綱節動物，身體上長有用顯微鏡才能看見的小孔。蘇格蘭國家博物館和美國耶魯大學的考古學家對其進行了為期數月的鑒定后確認，化石上的生物生活在距今4．28億年前，是已知世界上最古老的陸生動物。蘇格蘭國家博物館的安德森說，“化石上的小孔很可能是這種動物用來呼吸的氣孔”，這證明它曾經生活在陸地上。

發現這塊化石的是一名叫邁克·紐曼的蘇格蘭汽車司機，他在阿伯丁郡斯通黑文的海邊發現了這塊化石。考古學家已將該化石上的生物物種以紐曼的名字命名。紐曼是一名業余古生物學愛好者，曾在科學期刊上發表分析魚類化石的文章。

蘇格蘭擁有世界上保存最完整的古生代遺址，斯通黑文就以常發現節足動物化石而出名。古生代在地質學上是指距今2億到5億年前的時期。