緊急追捕“金矛頭”蛇

呂曉娜

在澳洲的西南部有一個(gè)神秘的小島，島上終年霧氣環(huán)繞，樹(shù)木蔥蘢，仿佛一個(gè)未開(kāi)發(fā)的原始森林。但走近才發(fā)現(xiàn)島上已被若干鐵絲網(wǎng)圍成一塊塊的了。原來(lái)這里是世界著名的爬行動(dòng)物蛇類(lèi)重要的研究基地，當(dāng)?shù)厝怂追Q(chēng)的“蛇島”，

“蛇島”上飼養(yǎng)著1000余種來(lái)自世界各地的蛇，其中有300余種是毒蛇類(lèi)。這里蛇種類(lèi)繁多，因此吸引著許多動(dòng)物學(xué)家和蛇類(lèi)專(zhuān)家前來(lái)研究、探索。

2000年的5月10日，著名的蛇類(lèi)研究專(zhuān)家邁爾斯教授和他的得力助手巴薩里奧來(lái)到了這個(gè)令他們向往已久的“蛇島”。他們來(lái)的目的是為了進(jìn)行為期三個(gè)月的毒蛇混合毒性的研究。首先，他們要提取50種不同毒蛇的蛋白血清，然后再把這些不同的蛋白血清按照不同比例混合，再來(lái)對(duì)這種混合液進(jìn)行研究。這項(xiàng)研究的目的在于想利用這些混合的蛋白血清治療人類(lèi)的疾病。

剛來(lái)的一個(gè)星期，邁爾斯教授和巴薩里奧由管理員帶著，熟悉了一下“蛇島”的環(huán)境。通過(guò)一個(gè)星期的了解，他們知道在這個(gè)將近100平方公里的島上，按照蛇的毒性強(qiáng)弱分別把它們編排在不同的區(qū)域內(nèi)，并且每一個(gè)區(qū)域的四周都用嚴(yán)密的鐵絲網(wǎng)圍繞著。這樣做的目的既是為了便于不同毒性蛇類(lèi)的采集研究，也是為了防止各種不同種類(lèi)和毒性的蛇亂竄，發(fā)生基因和毒性變異。

為了盡快采集齊各種毒蛇的蛋白血清，邁爾斯和巴薩里奧決定分頭行動(dòng)。為了避免意外發(fā)生，他們都隨身帶了紅外線追蹤儀和無(wú)線救援對(duì)講機(jī)，便于發(fā)生問(wèn)題時(shí)及時(shí)與對(duì)方聯(lián)絡(luò)。5月22日的清晨，當(dāng)露水還殘留在樹(shù)葉上時(shí)，邁爾斯教授已經(jīng)來(lái)到毒性最強(qiáng)的毒蛇園了。

首先，他利用紅外線遙控追蹤儀發(fā)現(xiàn)了一條約1米長(zhǎng)的銀環(huán)蛇盤(pán)踞在一條小河邊的草叢里。銀環(huán)蛇屬于眼鏡蛇科，毒性極大，因它背面有幾十個(gè)白色環(huán)帶圍繞著，因此人們形象的叫它“銀環(huán)蛇”。邁爾斯教授悄悄地接近著它，希望不要驚動(dòng)了它，因?yàn)樯咭坏┦艿襟@嚇，隨時(shí)都可能采取攻擊。教授這時(shí)已成功地來(lái)到了它的身邊，可就在那一瞬間它突然扭轉(zhuǎn)了頭，顯然，它已經(jīng)注意到邁爾斯了。很有捕蛇經(jīng)驗(yàn)的教授在蛇還來(lái)不及攻擊時(shí)就用繩扣緊緊地扣住了它的脖子。

正當(dāng)邁爾斯教授喜滋滋的把這條來(lái)之不易的銀環(huán)蛇裝進(jìn)捕蛇簍時(shí)，他感覺(jué)背后正被一雙“毒辣”的眼睛注視著。教授猛的一回頭，看見(jiàn)離他不遠(yuǎn)處有一條約2，5米長(zhǎng)并且全身呈銀白色的蛇正盯著他。只見(jiàn)那條蛇將身體盤(pán)曲成餅狀，昂著金色的頭顱，還朝著邁爾斯教授吐著鮮紅的信子……

邁爾斯教授思緒飛轉(zhuǎn)，搜刮著腦海里所有的資料，忽然他想到曾經(jīng)在一本書(shū)上讀過(guò)有關(guān)這種蛇的描寫(xiě)。據(jù)書(shū)上說(shuō)這是一種生長(zhǎng)在南美洲極其惡毒的“金矛頭”蛇。這讓邁爾斯教授興奮不已，他按照剛才捉銀環(huán)蛇的方法一步步朝“金矛頭”蛇緩緩的靠近。在距這條“金矛頭”蛇半米遠(yuǎn)時(shí)他停了下來(lái)，端詳片刻后，邁爾斯教授從背包里拿出一根約20厘米長(zhǎng)的鋼針，想試探一下“金矛頭”蛇對(duì)金屬導(dǎo)電體的反應(yīng)。邁爾斯教授緩緩的將鋼針觸向蛇的尾部，它卻一動(dòng)不動(dòng)……

突然，就在鋼針刺到它皮膚的那一剎那，“金矛頭”蛇猛然間將頭往后一揚(yáng)，整個(gè)身體一縮，隨即便如一根壓緊后又驀然松開(kāi)的彈簧，張著帶有惡臭的血盆大口向邁爾斯教授襲擊過(guò)來(lái)。邁爾斯覺(jué)得渾身像電擊般的一陣酥麻。他拼著最后的一絲氣力打開(kāi)無(wú)線對(duì)講機(jī)向同事發(fā)出了救援的呼喊后便失去知覺(jué)倒下了。

當(dāng)邁爾斯教授悠悠醒來(lái)時(shí)，他看到的卻是醫(yī)生們一張張焦慮不安的臉，并且他感到全身上下刺癢和灼痛交替侵襲著自己，眼前一片模糊不清，最為恐怖的是他感到雙腿已經(jīng)沒(méi)有了一點(diǎn)知覺(jué)。他想叫，可是喉嚨早已脹痛無(wú)比，連呼吸都已經(jīng)十分困難了。醫(yī)生們?yōu)榻淌跈z查后確定教授是被毒蛇咬傷，但根據(jù)傷口又很難看出是什么樣的毒蛇所咬傷，由于救援人員是在銀環(huán)蛇區(qū)域發(fā)現(xiàn)他的，因此醫(yī)生們初步認(rèn)為是被銀環(huán)蛇所傷，于是迅速為教授注射了提煉出來(lái)的銀環(huán)蛇的抗毒血清。沒(méi)過(guò)一會(huì)兒，教授體內(nèi)的神經(jīng)性毒素得到了有效的控制。但是，四個(gè)小時(shí)后，邁爾斯教授的心率反而越來(lái)越慢，呼吸卻越來(lái)越急促。這是另一種運(yùn)行毒素正在擴(kuò)散時(shí)的可怕征兆。

“蛇島”的醫(yī)療條件很簡(jiǎn)陋，但為能爭(zhēng)取時(shí)間挽救教授的生命，當(dāng)?shù)氐墓ぷ魅藛T與教授的助手們連夜驅(qū)車(chē)把教授送往距離“蛇島”200公里的萊克斯頓市的比得堡醫(yī)院。到了那里后，比得堡的醫(yī)生立即為邁爾斯教授采取了神經(jīng)性毒素和運(yùn)行性毒素的抗毒血清一起注射的方法。

教授體內(nèi)的毒素又暫時(shí)得到控制了，醫(yī)生診斷的結(jié)果卻出人意料。他們發(fā)現(xiàn)教授體內(nèi)的毒素是一種極其復(fù)雜的混合型毒素，而且是他們從未見(jiàn)過(guò)的毒素，因此不知道用什么樣的抗毒血清來(lái)抵抗這種毒素。現(xiàn)在惟一的辦法就是盡快在72小時(shí)內(nèi)捕捉到那條“殺人”的毒蛇。大家都知道，一旦被毒蛇咬傷，如果在72小時(shí)內(nèi)找不到解藥的話，被咬者就會(huì)死掉。邁爾斯教授從被咬傷到現(xiàn)在已經(jīng)過(guò)了20多個(gè)小時(shí)了，也就是說(shuō)教授的生命剩下不到50個(gè)小時(shí)。按照教授清醒時(shí)的講述，他是被一種十分罕見(jiàn)的“金矛頭”蛇所傷。教授的助手巴薩里奧與當(dāng)?shù)氐囊晃缓苡薪?jīng)驗(yàn)的捕蛇者杰克臨危受命，緊急奔赴“蛇島”去捕捉那條肇事的“金矛頭”蛇。

他們來(lái)到“蛇島”向當(dāng)?shù)刎?fù)責(zé)人詢問(wèn)“金矛頭”蛇的資料。負(fù)責(zé)人告訴他們“金矛頭”蛇是一種生長(zhǎng)在南美洲原始森林里的一種極惡毒的毒蛇，毒性極強(qiáng)，遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過(guò)了惡名昭著的眼鏡蛇。由于它十分稀有，毒性又極強(qiáng)，因此很難捕捉。“蛇島”曾經(jīng)為了豐富本島的研究資料，特地到南美洲捕捉過(guò)幾條來(lái)“蛇島”上繁殖。可是越毒的蛇越珍貴(毒蛇的全身都是寶)，因此偷蛇的人也越來(lái)越多。沒(méi)過(guò)幾年“蛇島”的“金矛頭”蛇也就了無(wú)蹤影了。所慶幸的是“蛇島”上還存有提煉出來(lái)的“金矛頭”蛇的蛋白血清。欣喜若狂的巴薩里奧和杰克如獲至寶，謝過(guò)負(fù)責(zé)人就匆匆趕往了萊克斯頓。

當(dāng)“金矛頭”蛇的蛋白血清注入了教授體內(nèi)后，教授的病情得到了有效的控制，醫(yī)生們一顆懸著的心也終于放下了。幾個(gè)小時(shí)后，教授的病情又開(kāi)始惡化，體溫陡然上升，傷口也開(kāi)始腫脹起來(lái)同時(shí)還伴有出血，這說(shuō)明教授體內(nèi)仍有一種毒素未清除干凈。可這明明是“金矛頭”蛇的蛋白血清呀。

現(xiàn)在離那可怕的72小時(shí)只剩30小時(shí)了，可教授卻不見(jiàn)好轉(zhuǎn)。巴薩里奧心急如焚，一次又一次地陷入了沉思。“蛇島”的負(fù)責(zé)人說(shuō)“金矛頭”蛇早在兩年前就已經(jīng)被捕捉光了，可教授卻十分肯定自己是被“金矛頭”蛇所傷。這究竟是什么原因呢?

巴薩里奧和杰克又一次來(lái)到了“蛇島”，并且還來(lái)到了當(dāng)初飼養(yǎng)“金矛頭”蛇的區(qū)域。他發(fā)現(xiàn)有一面鐵絲網(wǎng)中間已被鉗子夾破，更奇怪的是靠近破鐵絲網(wǎng)旁邊有一個(gè)早巳積滿灰塵的木梯。那位負(fù)責(zé)人告訴他們這是偷蛇人落下的。巴薩里奧心里頓時(shí)一亮，他信心實(shí)足的告訴負(fù)責(zé)人，他和杰克一定能在這里捉到那條“金矛頭”蛇。他來(lái)不及解釋就匆匆和杰克背起捕蛇工具出發(fā)了。

他們來(lái)到了教授被咬傷的地點(diǎn)，拿出早巳準(zhǔn)備好的誘餌放在毒蛇經(jīng)常出現(xiàn)的地方，只要毒蛇一靠近，他們就能利用手上的紅外線儀器追蹤到。四個(gè)小時(shí)過(guò)去了，誘餌一次次被其他的毒蛇吃掉，可他們?nèi)圆粴怵H，一次次重新放好誘餌。這時(shí)在一棵樹(shù)上的誘餌發(fā)出了信號(hào)。杰克朝樹(shù)上望去，只見(jiàn)一條擁有金色頭顱的蛇正朝誘餌爬去，想必這就是那條咬傷教授的“金矛頭”蛇了。他們?cè)谛睦锖艉暗健敖淌谟芯攘耍　?/p>

他們緩緩地朝那棵樹(shù)走去，準(zhǔn)備用手上捕蛇管前端的帶有繩結(jié)的活扣套住這條蛇。他們來(lái)到“金矛頭”蛇的下面，攻其不備地?fù)P起手中捕蛇管，準(zhǔn)確無(wú)誤地套中了“金矛頭”蛇的脖子，并隨即用力準(zhǔn)備將它拉下來(lái)。

就在這一瞬間，“金矛頭”蛇以迅雷不及掩耳之勢(shì)順著捕蛇管繞了回來(lái)，不僅纏住了杰克持管的右手，還順勢(shì)死死勒住了他的脖子。幸好杰克下意識(shí)地將左手擋在了喉部，要不然，他可就一命嗚呼了。杰克用右手死命的將那條“金矛頭”蛇的頭部緊按在地上，左手則扯住繩頭死死的護(hù)住自己的喉部。“金矛頭”蛇的頭部拼命掙扎著，同時(shí)不住地用力收緊身體。

人與蛇就這么僵持著，恐懼一步步朝杰克襲來(lái)。“我會(huì)死嗎？”這個(gè)問(wèn)題不斷在他心里盤(pán)旋著。但他告訴自己要堅(jiān)持，堅(jiān)持再堅(jiān)持。因?yàn)榻淌谏娴南Ｍ参赵谧约菏掷铩?/p>

就在這生死關(guān)頭，巴薩里奧帶著“蛇島”的工作人員趕了過(guò)來(lái)。巴薩里奧又拿來(lái)了一根捕蛇管，又一遍套住了“金茅頭”蛇的脖子。他叫工作人員緊緊地按住捕蛇管，自己則用帶電的金屬管輕輕觸動(dòng)“金矛頭”蛇的腹部，這一招十分有效，很快，“金矛頭”蛇便開(kāi)始松動(dòng)和扭曲，杰克也趁機(jī)從它的絞殺中掙脫出來(lái)了。

當(dāng)“金矛頭”蛇送到比得堡時(shí)，離最后時(shí)限只剩下不到6小時(shí)了，醫(yī)生趕緊把提取的“金矛頭”蛇的蛋白血清注入到教授身體里。三天后，邁爾斯教授徹底的脫離了危險(xiǎn)。經(jīng)專(zhuān)家研究，這條“金矛頭”蛇的體內(nèi)混合著銀環(huán)蛇的血清和毒素。

事后，巴薩里奧給了大家一個(gè)合理的解釋?zhuān)耗蔷褪沁@條“金矛頭”蛇是順著偷蛇人的梯子往上爬，然后穿過(guò)被偷蛇人夾破的鐵絲網(wǎng)，掉到了它隔壁區(qū)域銀環(huán)蛇的園里。由于它是外來(lái)侵襲者，園里的銀環(huán)蛇與其發(fā)生了搏斗和嘶咬，可最后“金矛頭”蛇堅(jiān)強(qiáng)地活了下來(lái)。但因此它體內(nèi)的毒素也隨之發(fā)生了變異。

三個(gè)月后，一篇題為《蛇類(lèi)基因變異》的論文在生物學(xué)界引起了轟動(dòng)。