抑郁癥：老年人的“另類殺手”

肖世富

抽樣調查顯示，30％的老人或多或少存在著不同程度的心理問題，20％的人有明顯的焦慮、憂郁等心理障礙。特別是年關時期，老人心理問題比較突出，針對這種情況，本刊擬從本期開始，連續4期對老人心理問題進行專題討論，以期幫助眾多老年人解決心理問題——

某阿婆，76歲，一月前老伴突然患腦中風，肢體癱瘓住院。由于對老伴的病非常擔心，同時又要照料老伴的生活，以致阿婆坐臥不寧，感到筋疲力盡。隨后她逐漸出現頭痛、頭昏、失眠、多夢、手腳乏力并有麻木感，還常常胸悶不適并伴有氣急，故懷疑自己也得了不治之癥，情緒逐漸低落。經多家醫院檢查，均未發現明顯異常。雖醫生多次勸解，她仍不能消除疑慮，整日顯得愁眉苦臉，不思飲食，悲觀絕望，企圖自殺結束生命，幸被及時解救。

這位老人的癥狀就是典型的老年抑郁癥。老年抑郁癥實際上是一組老年心理障礙的總稱，通常包括原發的和繼發的重性抑郁發作、神經癥性抑郁、反應性抑郁等。國內外的調查研究表明，老年抑郁癥的患病率很高，多在3％～10％之間，且嚴重影響患者的工作、學習能力和社會生活能力。最為嚴重的是，由于心靈的痛苦，患者可能以自殺的方式結束生命。抑郁癥患者自殺率高達15％，由此可見，抑郁癥的痛苦不亞于任何軀體疾病所致的痛苦。

病因：2大方面

老年抑郁癥是多種因素造成的心理障礙，正如高血壓、糖尿病一樣，很難用一種原因加以解釋。老年抑郁癥的病因可以從社會心理因素和生物學因素兩方面來分析。

就社會心理因素來說，進入老年期，老人常要面對許多特殊的生活事件，例如，退休后社會地位的變化和經濟收入減少引起的失落感和無用感；配偶去世的悲傷感；與子女分居的孤獨寂寞感；此外，各種急慢性軀體疾病也不時地折磨老年人的心靈。在心理應激增加的同時，由于機體的老化，使老人對精神挫折的耐受性減退，而在這個時候，來自同事和朋友的社會支持隨著社交的減少而減少；另一方面，子女們往往也處于一生中最忙碌的階段，容易忽略對老年人情感上和生活上的關懷；老年人獲得的家庭和社會支持往往比年輕時少，尤其是當一些傳統節日到來時，老人的孤獨感、失落感更是強烈。面對這些應激因素，如果心理調節不當，老人就很容易產生抑郁癥。

進入老年期，老年人的性格也可能發生一些變化。年輕時的某些不良人格特點，到了老年期可能變得更為突出，容易導致精神或心理上的問題。例如：有些人性格內向、敏感、多疑、自私，很難與他人建立和保持良好的人際關系；有些人以自我為中心，倔強而缺乏靈活性等。不良的人格特點，使得這些老年人在遇到老年期的各種心理和生理的刺激因素時，不能很好地采取適應性行為，從而容易產生焦慮、抑郁等心理問題。

從生物學因素看，老年抑郁癥的產生主要與遺傳（遺傳機制還不清楚）、腦組織退化、腦內化學物質改變、各種大腦和身體疾病以及腦內外來化學物質（如毒品）有關，某些藥物也會導致抑郁癥。事實上，老年抑郁癥往往是上述兩類因素相互作用的結果。

癥狀：2大表現

老年抑郁癥的表現主要有以下兩點：第一，情緒低落，終日愁眉苦臉，唉聲嘆氣，度日如年。第二，興趣減退或喪失，對平時喜歡做的事情，如看電視、讀報紙、下棋、打牌、鍛煉身體等一點也提不起興趣。此外，常伴有思維遲鈍或混亂，注意力不能集中，動作遲緩，失眠或早醒，食欲減退，便秘，體重減輕，性欲下降，自我評價低，經常自責自罪和消極悲觀，甚至會有自殺的想法或行為。許多老年抑郁癥患者還有明顯的焦慮、恐懼癥狀。如對家務瑣事（如煤氣安全、買菜等）、經濟、子女的工作和安全過分擔心，焦躁不安，對聲光過分敏感，因焦慮緊張可表現有出汗、心悸、頭暈、胸悶等植物神經癥狀。

防治：4種辦法

如何預防和治療老年抑郁癥？以下幾點可供參考：

1.情感溝通。老年人要保持豁達、開朗、隨和的心態，注意培養各種興趣愛好，建立良好的社交網絡，多交朋友，這是對抗孤獨和排解抑悶的有效方法。在這里要特別強調建立良好的家庭關系的重要性。進入老年期，老年人對成就和權利的欲求減少，情感親和的需求卻增強了，除了老年夫婦之間的相互依賴和支持，同時要注意保持與改善與子女之間的親情關系，良好的家庭關系有助于化解各種不良情緒。作為子女當然應該多關心老人，在保證老人吃好穿暖的同時，更要注重對老人的“精神贍養”。

2.早診斷早治療。老年人往往比較關心軀體方面的改變，卻常常會忽略情緒上的問題。不少老年抑郁癥患者，發病前常有不良生活事件發生，由此而產生的情緒問題，往往被視為正常的情緒反應，因而不被重視，得不到及時的診斷和治療。日子一長，情緒堆積過多，便容易導致抑郁癥。因此，及早就診和治療，對老年人自身及其子女來說，都非常重要。

3.心理調適。具體來說，可進行一些舒緩的體育活動，如散步、慢跑、練太極拳、旅游等，多做一些開心的事情，盡可能轉移自己對疾病或負面因素的注意力，緩解抑郁的不良感受。盡可能保持生活起居有規律，不要整日獨處或苦思冥想，要善于與別人交流思想與感受，特別是要多與支持理解你的親友述說交流，以排解心理壓力。

4.藥物和心理治療。目前已經有了有效的藥物來治療抑郁癥（如左洛復、西酞普蘭、阿米替林、馬普替林等），而且各種藥物的療效都差不多。患者應該注意，在醫生的指導下服藥，而且在你的醫生允許之前，不要停止服藥，即使是你覺得已經完全恢復了。有些藥物需要慢慢地減藥，讓你的身體有一個適應過程，突然停止的話可能引起嚴重的副作用。此外，專業心理治療手段也很多，可以使抑郁癥患者恢復正常生活。因此，對抑郁癥患者來說，消除自卑感，盡早尋求專業醫師的幫助和治療十分重要。