刺河豚的防身術

陳育和

俗話說“冒死吃河豚”，這話真不假，無論是其同類還是智慧的人類要吃河豚，都有為貪嘴犧牲的危險。因為刺河豚受到攻擊時，不僅變得體態怪異，滿身是刺，而且其內臟和血都有劇毒，就是攻擊者吃了它，也難免中毒而死。因此，食河豚者可要小心了。

刺河豚又稱“氣球魚”。在魚類動物中，它以奇特的身體結構、古怪的行為而著稱。刺河豚平靜時和其他的魚一樣，一旦遭遇天敵的攻擊，猶如變魔術一樣，身體立刻膨脹兩倍之大，圓乎乎地像個球，滿身的刺都豎立起來，躍躍欲試，這副模樣令攻擊者望而生畏。

你知道它是怎么把身體變成球的嗎?原來，刺河豚的胃不管消化，只管泵水，當它感到威脅時，就把海水泵入胃中，身體隨之膨脹，就變成球形了。所以，研究者給它起了個更準確的名字“水泵”魚。它的胃構造非常特殊，平靜時，就像一條沒展開的百褶裙，最大的褶寬3毫米；還有更小的褶，一層層直至在顯徽鏡下才能看清楚。這樣的胃若是泵滿水，能擴大近百倍。當刺河豚的胃充滿水時，肝、腸和其他內臟都收縮在它的脊椎骨和膨脹的胃之間，小腸負責消化食物。

刺河豚的皮膚結構也很特殊。研究者發現，它皮膚分內外兩層，其彈性、強度和硬度都很好，體表有刺。外層皮膚薄而有彈性，當擴展時很快變硬，身上的刺豎起，既能進攻，也能防范，成為刺河豚的武器和盔甲；內層皮膚多纖維、褶皺，有彈性，能協助穩固外皮層的刺和防止自身受傷害。刺河豚的刺，是由鱗片進化而成的。在正常情況下，這些刺是平倒向河豚的尾部；當受到攻擊時，身體膨脹，拉展的皮膚把刺豎起，有彈性的內皮層的三角肌把三根一組的刺，一根向后，一根向前，一根向上豎立起來，這樣既可以防止前后來敵的進攻，又可以保護自身不受損壞，這是多么奇妙的防身術!

刺河豚還有更絕的一招，那就是與侵犯者同歸于盡。刺河豚的血和內臟都有劇毒，即使成為侵犯者的口中餐，也得讓食者拿命來，真是一種可怕的小魚。

刺河豚如此奇妙的防身術，是經歷了多少萬年的進化，經受了自然選擇的檢驗，適應自然環境的結果，這使它能在弱肉強食的生存競爭中，占有一席之地。