看看火星

這顆紅色的星球激發了人類最狂野的想像。從在望遠鏡中觀測到火星“運河”開始，關于好戰的火星人以及他們的入侵的想像從未停止過。然而，人類的好奇心和在廣袤的宇宙中找到同伴的熱望終歸要戰勝對未知事物的恐懼。從上世紀60年代開始，人類就開始向火星發射探測器。

干燥、冰冷、地形復雜、荒涼而毫無生氣，這顆火紅的星球顯然不是個好客的主人。人類探測火星的先鋒，蘇聯于1962年發射的“火星一號”探測器，在飛離地球1億公里時與地球失去聯系，從此下落不明。從那時開始，蘇聯、美國、日本、俄羅斯和歐洲共發起30多次火星探測計劃，其中有三分之二失敗了。

的確，探測火星是需要勇氣的，而成功與否也依賴機遇。這就是為什么當2003年飛向火星的“火星探測巡游車A”和“火星探測巡游車B”出發去火星前，美國宇航局在向社會征集到的近10000 個方案中，選定了一個名叫索菲·考利斯的9歲小姑娘的提案，將這對孿生火星車命名為“勇氣”號和“機遇”號。

40多年的探索已經使人類對火星有了一定的了解：那里并沒有智慧生物和高級文明。人類也不再去想像來自火星的戰火，新的夢想是和這顆平均溫度零下40至零下60攝氏度、存在宇宙高能離子輻射、宇宙磁場的星球友好相處，畢竟，它是太陽系中和地球最相似的星球，也是人類有一天可能定居的唯一的星球。

1月，在“勇氣”號成功登陸火星后，美國宣布計劃在2030年之后，派宇航員前往遙遠的火星探險；歐洲航天局表示可能邀請中國加入2030年實施的包括載人探索火星的“曙光”超大規模星際探索計劃；俄羅斯希望和美國航空航天局、歐洲航天局緊密合作，共同完成人類登陸火星計劃。世界上最有實力的國家也許會拋開分歧，攜手合作去尋找人類的另一個家園。

但愿 “勇氣”號和“機遇”號以及它們的后來者給我們帶來更多的關于火星的消息，為人類實現夢想帶來更多的希望。

2003年8月，當6萬年來火星距離地球最近時，哈勃太空望遠鏡拍攝的火星照片。

底圖為美國宇航局1月6日公布的“勇氣”號火星車拍攝的第一張高清晰度火星照片。這是到當時為止人類拍攝到的最清晰的火星表面的照片。

火星上的一個早晨，看起來和地球的早晨一樣清新。這是“機遇”號火星車拍攝的火星表面。

火星有兩顆小衛星。“火衛一”的形狀就像一顆土豆，直徑有20多公里。它距火星平均距離約9378公里，一天繞火星轉3圈。

火星上的兩座火山，側面都有溝，科學家認為那里有火山爆發時留下的灰。

這個洞雖然只有2.7毫米深，45毫米寬，卻是人類在火星表面上留下的第一個“人造”洞。“勇氣”號花費了3個小時用機械臂上的打鉆機鉆入一塊名為“阿迪朗達克”的巖石內部，科學家們可以通過這個洞分析火星過去的地質構造。

火星上的一處小型環形臺地，周圍是塵土覆蓋的小丘及波紋狀平原，臺地的斜坡上布有塊狀浮石。

南半球被霜凍覆蓋的溝谷。

●火星距離地球數萬公里之遙，人類在還不能親臨火星的情況下，目前只能以三種間接方式尋找火星生命的證據：一種是對被認為是來自火星的隕石進行檢測；一種是對火星軌道探測器發回的觀測數據和照片進行分析；最后一種是由火星登陸車取得火星土壤樣本進行化學和生物實驗。

這是“機遇”號火星車利用機械臂上的顯微成像儀首次拍攝的火星土壤照片。科學家對這些球狀物很感興趣，認為它們可能是經過種種地理過程形成的。

沒錯，火星上真的有水！

歐洲航天局1月23日發布公告： “火星快車”宇宙飛船已經檢測到火星南極存在汽化分子。這是人類首次直接在火星表面發現水。圖中白色的火星南極極冠是由干冰和少量水冰組成的。

火星上有生命嗎？這仍是個謎。

科學家在著名的火星隕石ALH84001中發現了許多呈球狀的碳化物。它們是火星微生物的化石嗎？還是陸地上的污物呢？抑或，僅僅是某種礦物質呢？一切都還有待探索。

還有，那傳說中的曾經的火星文明呢？

在“海盜”號的時代，有人認為上圖這張臉是已經消失的火星文明雕刻的。“火星全球勘測者”號拍攝的更高精度的照片結束了關于臉的爭論。它不過是一片高地上倒塌的斜坡以及風化的結果。

美國“火星全球勘測者”號拍攝的照片。右圖中的“笑臉”是加勒環形山。左圖是加勒環形山南部的沉積巖層。

日落。火星上的又一個夜晚來臨。不久的將來，人類登上火星，親眼看到如此情景，會感到有種熟悉的家的感覺。

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