二閣老斗法

明朝英宗年間，朝廷里有兩位閣老。一位李閣老，河南鄧州人；一位楊閣老，山西人，兩位閣老平時不合，楊閣老見李閣老深得皇上賞識，便心存嫉恨，總想找機會與李閣老斗一斗。

這日皇上忽發奇想，頒旨要文武官員各進奉一樣家鄉的土特產，以便體察民風民俗。楊閣老見邀寵的機遇來了，便派人回到家鄉，特意挑選了兩個大腿般粗長的白蘿卜，用一頭毛驢馱到京城來。皇上一見，龍顏大悅。楊閣老乘機獻媚道：“都是托皇上的洪福，山西這幾年風調雨順，物豐民安，莊稼都像吹了氣似的往外長，老臣帶來的蘿卜，還屬小的呢！”

皇上一聽更高興了，連聲稱贊：“好！好！”

輪到李閣老了，只見他不慌不忙地從衣袖內拿出一根小指頭細的東西，皇上不禁皺眉：“李愛卿，你這是什么特產呀？”

“是紅薯。”李閣老答。

“有這么小的紅薯嗎？”皇上驚訝地問

李閣老接著奏道：“啟稟萬歲，這兩年河南大旱，加之土瘠地薄，差不多近于絕產，臣帶來的紅薯，已算是大的了！”

“是嗎？”皇上雖心中不快，但還是問道：“那這兩年河南的百姓是怎么過日子的？”

李閣老道：“只能吃樹皮、挖野菜了。”

皇上嘆道：“想不到本朝治下，還有如此苦的百姓，罪在朕啊！”于是皇上頒旨：“河南的皇糧三年免交，山西既大豐，那差額就由山西彌補吧！”

河南人得到了休養生息的機會，卻苦了山西人。山西人罵楊閣老無能，是個蠢官。

楊閣老搬起石頭砸了自己的腳，心中雖有不甘，但一時也無可奈何，只能再等機會和李閣老斗了。

不久，皇上偶感小恙，數日未能親朝。楊閣老心中一動，又生一計，于是入宮探視皇上：“臣聞萬歲龍體欠安，特來……”皇上擺手：“區區小疾，何勞楊卿！”楊閣老急道：“皇上九五之尊，龍體關系江山社稷，豈可曰‘小’？吾皇當靜心調養才是！臣聞河南鄧州有一口菊花井，井水甘甜，井里還漂著一朵朵的菊花，常飲此井水有祛病健體之效，還能延年益壽，長生不老呢！”

皇上一聽，頓時來了精神：“當真有此事？”

楊閣老道：“當真！此井就在李閣老的家鄉。”

大喜過望的皇上即刻宣旨：“鄧州菊花井水，今后宮廷御用，由鄧州府日夜兼送，著李閣老督辦！”

李閣老知道這是楊閣老搞的鬼。鄧州雖有一口菊花井，但井里并沒有漂著菊花，更沒有長生之說。鄧州距京城路途遙遠，車推肩挑的送水，對家鄉鄧州是一件耗財傷民的苦差事。但圣旨已下，李閣老不敢違抗，只好應承了下來。

轉眼一個月過去了，宮中仍未見菊花井水運到，皇上急召李閣老，詢問其故。

李閣老從容應對道：“老臣也正要啟奏皇上，鄧州菊花井水本已運京，只是臣早已言之，河南遭災，鄧州尤甚，城里餓死了不少人，抵京的每個水桶里都可照見一個餓死鬼的影子，所以遲遲不敢進奉御用，老臣也正苦思良策哪！”

皇上又驚又懼：“真的嗎？看來這菊花井水朕是喝不上了！”

“皇上且寬心。”李閣老又緩緩道：“臣方才已思出良策：只須在鄧州外圍筑一座土城，城上建起城隍廟，讓城隍把這些餓死鬼拘管起來，不得出城，也就行了。不過鄧州是沙土，筑不得城，須用外省的黃土才好！”

皇上求壽心切，忙道：“這好說，山西不有的是黃土么？此事就交楊閣老辦，限三個月完工！”

圣旨一下，可苦了楊閣老。但他卻是啞巴吃黃連，有苦說不出。更苦的是山西人，山西距鄧州千余里的路程，另有太行、伏牛二山的隔阻，驅民動眾，這一路上也不知累死了多少匹牲口，耗損了多少錢糧。眼看兩個月過去了，完工卻遙遙無期。楊閣老緊令督運，弄得山西民怨沸騰，恨不得把楊閣老給活呑了。

且說玉皇大帝那日端坐在靈霄寶殿上，忽見凡界一股怨氣直沖而上，祥云四散。玉帝大吃一驚，便急派“八仙”之一的張果老下界察看。張果老倒騎著毛驢到凡間略一訪查，便知其由，他決定平息兩位閣老之間的“斗法”。張果老讓毛驢從山西馱了一袋黃土，趁夜間沿鄧州四周倒了一圈，立時便矗起了一座土城。那毛驢一不小心失蹄踏穿了菊花井，井水四溢，張果老忙將布袋角里的剩余黃土抖出圍堵，與土城圍成“月牙池”形狀，從此成了古鄧州的一景。

兩位閣老一看此事驚動了玉帝，就再也不敢斗法了。