圣誕節中的芬蘭人

有人說北歐人對圣誕節有著特別的鐘愛，這種說法是有道理的。

這里地處高緯度，冬長夏短，尤其是夜長晝短、又冷又濕的冬季總是給人以壓抑感。而度過了12月22日這個最短的白天之后，漫漫冬夜將會逐漸縮短，離夏天陽光燦爛的日子會越來越近，因而這里的人們愿意將圣誕節看作是一年中的一個轉折點。

芬蘭人對圣誕節的期盼在北歐算是具有代表性的，因為傳說中的圣誕老人來自芬蘭北部的羅瓦涅米村。

每年圣誕節前的第四個星期天，是圣經傳說中耶穌降臨的日子，芬蘭全國圣誕季節就從這一天開始。家家戶戶從那天起開始點上圣誕蠟燭。傳統的習俗是從此而后的每個星期天各點一枝蠟燭，現在是在家里擺上尖角燭形燈。在大街小巷走過時，隨處可見燭形燈映在各家的窗臺上，那弱紅的燈光柔和而溫暖，與街角的憧影，構成了一派神秘和寧靜。在芬蘭西海岸的小城皮埃塔爾薩里，有一條獨特的圣誕街。自1840年開始，每年的這個星期天，這條圣誕街總是燈火輝煌，將街上豎著的十字架、鐵錨和心三個標志照得通明。它們分別代表信任、希望與愛情，也是當地人們憧憬美好的心理寫照。以前這條街是由真正的蠟燭來照明的，現在蠟燭雖已被燭形電燈所代替，但這古老習俗一直在延續，每年都引來眾多的冬季游客在此駐足徘徊。

12月24日正午，在芬蘭故都圖爾庫舉行的“和平圣誕”慶祝儀式，是圣誕夜的一個全國性重要活動。大多數芬蘭人在12點鐘會準時打開收音機收聽儀式實況，它標志著圣誕節的真正開始。這一天的另一重要活動是去教堂。許多城鎮的教堂當天早晨6點鐘就已開門。人們去教堂一為祈禱，二為祭祀故去的親人或朋友。許多芬蘭人覺得祭奠故去的人是圣誕季節最嚴肅的事情，絕不可敷衍了事。人們在教堂墓地的一個個墓碑前點起了蠟燭，當夜幕垂臨時，火紅的燭光照亮皚皚白雪，構成了莊嚴肅穆的場面，任何一個路人都會因此而受到感染。在許多小鎮，老兵們不忘前往烈士墓，為昔日的戰友點上一枝蠟燭，讓他們也能分享一份節日歡聚的溫馨。而在首都赫爾辛基，許多社會組織的代表和軍官們要前往開國元勛墓前祭奠，以表達對他的無限敬意。

與大多數國家不一樣的是，芬蘭的家庭在圣誕夜時總有圣誕老人造訪。這個圣誕老人或由父親扮演，或由鄰人擔任。當盛裝的圣誕老人肩扛禮品袋、手拄拐棍出現時，他的第一句話是：“這兒有好孩子嗎?”回答總是：“有!”然后孩子們就對圣誕老人唱歌。圣誕老人從不久留，待孩子們唱完最后一首歌后就走，讓期盼過節已久的孩子們有更多的時間來分享獲得禮物的快樂。

接下去就是吃“年夜飯”了，這是一年中家里最豐盛的一頓飯，家庭主婦往往為此要忙上好幾天。

洗桑拿也是圣誕節的一個重要節目。如果有機會在圣誕節前往芬蘭的鄉村旅行，那將會發現幾乎家家的桑拿浴室都在冒著熱汽，那可能是芬蘭的獨特景觀。圣誕夜洗桑拿浴，似有著特別的意義：讓那高溫將身上一年來積聚的晦氣和不快都通過汗水蒸發掉，來年可以帶來好運。