不動的“動物”——珊瑚

珊瑚蟲的群體像樹叢，附著在巖石上生長發育，不會移動，所以，人們常認為珊瑚蟲是植物。其實，珊瑚蟲是動物。它像海葵，中間有個口，四周是觸手。另外它還有骨骼，我們人類的骨骼是長在身體里面的，而珊瑚蟲的骨骼長在外面。珊瑚蟲生長在自己造成的石灰質的凹坑中。

珊瑚蟲很小，只有2到5毫米長，身體內是個空腔，通過口與外界聯系，食物從口進入體腔內，消化吸收后，再由口排泄出殘余物。所以，珊瑚蟲的口行使著嘴巴與肛門的作用。當珊瑚蟲饑餓時，它會把觸手伸得很長，捕捉水中漂浮經過的食物。珊瑚蟲的口及觸手上分布著許多刺細胞，會噴出毒質的刺絲，將獵物麻醉和毒死，然后送入口內。

珊瑚蟲能無性生殖：珊瑚蟲身上長出一個芽，芽體發育成新的珊瑚蟲個體。這樣不斷繁殖，在一塊珊瑚蟲群體中，就分不清哪個是父輩，哪個是子孫了。在生長條件適宜時，它的繁殖速度是驚人的，珊瑚蟲石灰質的骨骼逐漸累積，子孫后代在父輩骨骼上生長，最終構成巨大的珊瑚礁盤。這樣，小小的珊瑚蟲建造了太平洋、印度洋及大西洋加勒比海等海區中無數個島嶼，甚至有些國家就是建在由這些珊瑚蟲構成的海島上，也就是珊瑚礁。