除了工作與學習之外,玩也是人類生活的需要之一。通過“玩耍”可以使我們的肉體和精神得到放松。但玩并非人類所獨有,動物也需要玩,也喜歡玩。
動物的游戲不僅僅是一種單純地消磨時間的玩耍,它們同樣能從玩耍中獲得許多好處。它們在密切的身體接觸中,加強彼此的親緣關系和家族觀念,傳遞著集體生活的規則和互助合作的意識。從打鬧、爭斗和角逐中,培養日后賴以生存的捕食技巧和逃避天敵的本領,也有助于幼仔建立獨立的個體意識。
據研究,游戲對促進海豚的智力發育具有重要作用,海豚的高智商源于它們的貪玩。而且玩耍時的激烈運動,也有益于肌肉組織和神經系統的生長和成熟。在群居動物中,玩耍有助于動物順利地進入集體生活的行列。動物玩耍的時間越長,它成為集體成員一分子的機會就越大,因為游戲會慢慢地形成集體的內聚力和親和力。
成年動物幾乎沒有時間去玩,因為它們要找尋食物,要養家。這與人類一樣,兒童期玩耍時間較多,一到成年就越來越少。兒童生活中,玩是主要的,在玩中長身體、長智慧。但有些家長“望子成龍”心切,加重了孩子的學習負擔,忽視了孩子的玩耍,這不利于孩子健康成長。