培養抗病毒細胞的新方法

醫生已經能夠用骨髓移植的方法恢復病人的免疫系統，但必須要骨髓相匹配，并且需要好幾個月才能生成數量很少的細胞，這使衰弱的病人仍會有被病毒攻擊的危險……

最近，科學家發現一種能夠大量培養抗病毒細胞的新方法，這可能會給癌癥和艾滋病治療帶來新的希望。動物和人的抗病毒細胞叫做T細胞，能在體內巡邏，吞噬已經感染和發生癌變的細胞，但是化療和放射性療法卻破壞了這種細胞。而新的方法能夠培養病人恢復正常免疫力所需要的大量T細胞。

實驗中的T細胞是由老鼠胚胎干細胞培養的，胚胎干細胞能夠形成胚胎生長的各種組織。研究人員已經能夠把老鼠和人的胚胎干細胞轉化成血液、神經組織和肌肉，但是在此之前，他們不知道怎樣把它們轉化成T細胞。

研究人員成功分離出了一種叫做DL1的分子，這種分子對T細胞的生成起到了重要作用。他們利用基因技術控制細胞生成DL1，然后把胚胎干細胞放到含有DL1的混合物里培養。DL1刺激干細胞生成不成熟的T細胞，再把它們注射到沒有免疫系統的老鼠體內，它們就轉變成了成熟的T細胞，幫助老鼠抵御濾過性病毒感染。

過不了多久，從人類胚胎干細胞培養的T細胞，就能用于癌癥和艾滋病的治療，為病人已經精疲力竭的免疫系統供應免疫細胞。艾滋病人也就能夠利用這些細胞提高與病毒作戰的能力了。