本刊特約記者
在過去的10年內,韓國斥資數十億美元,使其成為全球有線及無線網絡普及率最高的國家。現如今韓國四分之三的家庭都通過寬帶接入互聯網,80%的人在使用手機。但是隨著全球化的發展,其他國家與韓國的差距日漸縮小。因此,韓國政府啟動了新計劃,意欲使韓國始終走在科技的前沿。這項計劃被稱為IT839,“839”代表8項服務、3個基礎項目和9種新產品,是未來5年內的韓國政府的重點發展項目。預計到2010年,韓國政府和私人公司在這一計劃上的投資將達到700億美元。
1.IT839:韓國政府的數字五年計劃
USN、IPV6和BCN是韓國IT839計劃中3大基礎項目。
(1)USN即指廣泛存在的傳感網絡,各行業可通過USN利用嵌入產品內部的RFID標簽進行物流及分銷的管理。USN可能開創一個新的數碼時代,小型設備網絡與產品網絡之間的智能化交流很可能將成為現實。USN與全球性的互聯網協議IPV6計劃緊密相連。
(2)IPV6能創造一個無限大的IP地址空間,既能解決當前IP地址緊張的問題,也能提供數以百萬的產品的個人電子標簽所需要的空間。
(3)BCN項目,即寬帶集成網絡。BCN可將有線與無線系統、電信和廣播系統融合在一起,企業用戶和個人用戶可以通過一個共同的渠道收發語音、文本、圖像和視頻文件。BCN目前尚處于初級階段,僅應用于小范圍。韓國最大的電話和寬帶運營商KT公司網絡規劃部門的副總裁助理表示,目前互聯網最大的問題是服務質量難以保證,數據延時和傳輸中斷時有發生,BCN的出現有望終結這一問題。KT計劃在未來的5年內投資100億美元用于BCN設備的開發,部分BCN網絡可使用戶端的數據傳輸速率達到50~100M,是目前傳輸速度的50倍。
手機也是IT839計劃中的重要角色。幾乎每一個人都認定,集通訊、娛樂和計算等功能于一身的手機將成為未來人們生活中不可或缺的部分。韓國在這方面已搶先一步,推出了數字多媒體廣播技術(DMB)。通過這種技術,用戶可在手機上即時收看多種電視節目,包括實況轉播,費用也在消費者的承受范圍之內。
與美國政府極少資助企業對寬帶和無線技術的研發不同,韓國政府與IT產業之間合作密切。事實上,大部分韓國IT產業的核心技術并非誕生于三星或SK電信的實驗室,而是在距漢城170公里的國有機構電子與電信研究所(ETRI)。ETRI的1500名高級技術人員正是IT839工程的主力軍,部分由政府出資聘請,部分由私人公司高薪聘請。ETRI的年度預算開支為3.45億美元,還不包括三星、SK電信和LG電子的產品研發資金。ETRI的總裁表示,ETRI的任務是協助基礎和核心技術的開發,使其成為全球化的標準,私人公司將利用這些技術進行新產品的開發。
2.積極的RFID推廣戰略
韓國電信巨頭SK電信正在全力開發一項數字技術,這項被稱為無線射頻識別系統(RFID)的技術可能將是創造未來數字化生活的關鍵。
想象未來的某一天,在漢城街頭漫步的你看到了街邊廣告牌上鮮花速遞的廣告,忽然想起今天是女友的生日。廣告牌配備了內置無線射頻芯片,你掏出手機,按下快捷鍵,與廣告牌上的無線射頻芯片建立了連接,手機上立刻顯示出鮮花速遞公司的相關信息。在你選擇了一束水仙花后,一個窗口彈出詢問你是否需要附加送歌服務,你選擇了一首與水仙相配的歌曲,然后按發送鍵送出訂單,鮮花速遞的費用被自動加入到你的手機賬單。速遞公司及時將鮮花送到你女友的手中,花的包裝紙上也附有無線射頻芯片。你的女友按下她手機的快捷鍵,和無線射頻芯片建立了連接,電話中傳出你點的歌曲。你的女友很開心,因為你記得她的生日;SK電信公司也很開心,因為其信息流量上升,并通過歌曲銷售獲得了利益。
RFID技術只是由韓國政府支持的實驗室開發的眾多數字技術之一,政府此舉主要是為了確保韓國在信息技術和電信行業中的領先及創新地位。韓國信息通訊部部長表示,政府決心使韓國保持在IT界的領導地位。在未來數年內,在韓國隨時隨地都可以連上互聯網,感受無處不在的數字化享受。
為推廣RFID技術,韓國實行了積極的戰略。盡管配備RFID閱讀器的手機尚未投入使用,但三星和其它公司已經計劃從2006年開始大量生產這種新產品。韓國政府也已將900MHz的頻率分配給手機應用和物流追蹤,作為射頻識別系統的工作頻率。這樣,上百部手機可以從更遠的距離在同一時間從單個無線射頻芯片上閱讀信息,而以目前的無線射頻芯片技術,用戶必須將閱讀卡或是手機舉在芯片附近方可閱讀芯片上的信息。
3.試驗場或市場,外國IT巨頭搶灘韓國
全力以赴的韓國亟欲成為在數碼技術領域中取得新突破的先鋒,但同時韓國也面臨著嚴峻的挑戰。全球主要的手機制造商都在聯合銀行和信用卡機構,共同開發推廣RFID手機。最近,維薩國際和美國運通公司已宣布將在全國范圍內為其信用卡推行RFID技術。
與此同時,外國IT公司也將網絡發達的韓國作為新產品的測試場所。2005年6月,英特爾公司宣布將與KT共同合作,開發遠距離無線寬帶技術,英特爾將提供技術支持以保證WIBRO與其推行的移動WiMAX技術的兼容性。3月份,微軟的全球首個無線設備技術實驗室在漢城建立。微軟表示,期望韓國能成為移動領域的“理想模式",并將在未來的3年內每年對實驗室投資1000萬美元。西門子、惠普、思科、摩托羅拉和諾基亞等IT巨頭則在韓國開設了商店。高通公司創始人表示,韓國的重要性不僅體現在測試場所的作用上,還因為它也是一個主要的市場。
部分外國新興公司也將賭注押在了韓國這塊“寶地”上。美國加州的里海網絡公司已經和ETRI研究所達成協議,攜手開發在語音和視頻文件傳送的速度和質量上更有保證的新一代路由器。聯手ETRI研究所,就等于確保了里海網絡的路由器將被韓國的BCN網絡所使用。
顯而易見的是,當前全球IT巨頭正在這一領域相互角力。誰都希望成為下一代數碼技術的先驅,韓國未必能永遠走在最前沿。但在未來的數年中,如果人們可以通過數碼科技游覽當地的博物館,在開車的時候發送視頻文件,在公共汽車上觀看足球比賽,或是通過射頻信號為女友訂送鮮花,這很有可能都是因為今天韓國人的努力。