劇毒壽酒

游　子

五月初八，是密州富商趙錢孫的夫人四十壽辰，趙宅上下張燈結彩，大宴賓客，趙夫人喜氣洋洋地端坐堂上，在司儀的禮贊聲中，兒子趙書仁和兒媳跪在紅氈上向母親行了大禮，然后端過預先準備好的壽酒，恭恭敬敬地舉過頭頂：“兒子祝愿母親身體健康，壽比南山！”

趙夫人笑吟吟地接過酒杯，手突然一抖，壽酒濺了一些在地上，“吱”地冒起了幾縷輕煙。趙夫人臉色突變，低頭聞了聞酒杯，轉身潑在地上。就在眾賓客愣神兒的工夫，只聽“哧”地一響，那酒竟然在地上沸騰起來。這下眾人看明白了，那酒里有劇毒！

想毒殺母親，這還了得！在場的賓客們不由分說，七手八腳將趙書仁夫婦捆綁起來，押往衙門問罪。這一年，大詩人蘇東坡剛被貶到密州當太守，聽說出了謀殺案，當即升堂審理。

衙役將趙書仁夫婦押上堂來，小倆口嚇得渾身直抖，連話都說不明白。東坡聽了賓客們的證詞，讓他們在文書上畫完押，讓人把趙書仁夫婦關進監牢，就退堂了！

退堂后，東坡找來錢師爺，如此這般地吩咐了一番。晚上，錢師爺回報，富商趙錢孫的發妻去世已經8年，趙錢孫本人也于兩年前去世。現在的趙夫人是續弦，即趙書仁的繼母。趙夫人當家理財十分精明能干，趙書仁因天生懦弱，經常遭受趙夫人的叱責。劇毒壽酒雖是眾人親見，但這酒卻是由宅子里的一個叫趙為財的下人置辦的。出事的當天中午，趙為財就出了宅子，不知去向。

蘇東坡聽罷，叫錢師爺下去歇息，自己則在書房踱來踱去，直至夜深。

第二天，蘇東坡升堂。趙夫人、趙書仁夫婦均在堂下聽審。趙夫人一口咬定毒酒是趙書仁夫婦所備，想要除掉她這個“外姓人”。趙書仁哆嗦著說：“小人自幼讀書，深明禮義，視繼母猶如親母，決不敢行此傷天害理之事，酒中為何有毒，小人實在不知，萬望大人明察！”

蘇東坡點點頭，叫聲“帶人！”幾個衙役應聲帶上一個人來，卻是密州生藥鋪的李老板。李老板證實：趙為財三天前到他鋪子里買過毒藥，說趙宅里老鼠鬧得厲害。蘇東坡聽完，一拍驚堂木喝道：“趙家下人趙為財，在酒里下毒毒害主人，眾應速將其盡快捉拿歸案。趙書仁夫婦屬不知實情，釋放回家。趙書仁雖是商家子弟，但知書明禮，回去后更要孝敬母親，潛心攻讀，將來在科場上搏取個功名。趙夫人，我看你兒了是個孝子，不會害你，你們都回家去吧。”

趙書仁夫婦聽了，立即叩頭謝恩。趙夫人卻哭嚎起來：“大人，你若要民婦死，民婦死在這里就是，家是不敢回了，求大人給民婦做主！”

東坡一驚：“此話怎講？”

“大人有所不知，趙書仁自恃是趙家惟一的后人，視民婦為‘外姓人，對我管理趙家財物深為不滿，私下里多次說過要將我趕出宅子的話。此次的毒藥雖然不是他親手所買，卻又怎知不是他指使趙為財所為？如果就這樣放他回家，民婦恐怕是性命難保啊！”

蘇東坡手撫長髯，沉吟了一陣，問道：“趙夫人，你說趙書仁起心害你，有何證據”趙夫人答道：“民婦雖無證據，但只要大人將趙為財捉來一審便知。”

趙夫人這樣一說，東坡就不好堅持放人了，正躊躇間，地保來報，說在城外一條溝里發現趙為財的尸體，經仵作檢驗，是被人用木棒打死的，身上除了衣裳別無一物。東坡一聽，勃然大怒，厲聲喝道：“好個趙書仁，果然是蛇蝎心腸，收買下人投毒殺母在先，又殺人滅口于后，本官差點讓你給騙過了！來人！速將趙書仁夫婦關入死牢！”

幾個衙役撲上來，嘩啦一聲給趙書仁夫婦套上鐵鐐，釘上死枷，拖離了公堂。東坡嘆息一聲，對趙夫人說：“趙書仁雖然行事歹毒，但其罪尚在可死可不死之間。你是原告，也是他繼母，本官念他是個讀書人，大膽在公堂之上為他求個情，請你網開一面，讓本官免他二人死罪，判為流放，可行？”

趙夫人一怔，正色答道：“大人身為朝庭命官，深諳國家法度。是何罪，依何律，當由大人按國家法度論處。民婦與趙書仁雖有母子之名，但這是于私，民婦不敢因私而置國家法度于不顧，望大人明鑒！”

東坡臉色一紅，撫髯點頭：“趙夫人深明大義，是本官錯了。不過，你們既有母子之名，本官請你為他二人準備兩口上好棺木，日后審過，即讓他們入土為安，這可行吧？”

趙夫人說：“這個，民婦做得到。”

第二天中午，趙夫人果然命人將兩口上好棺木抬到大堂前，只等著蘇東坡將趙書仁夫婦問斬后收尸。三通升堂鼓響過，蘇東坡身著四品官服威嚴升堂，趙夫人立在一旁聽候宣判。侍衙役將趙書仁夫婦帶上大堂，趙夫人不禁大吃一驚，兩個人枷鎖盡去，衣著整潔，哪像即將問斬的死刑犯！正暗自驚疑，只聽堂上一聲斷喝：“大膽刁婦趙吳氏，此刻還不低頭認罪，更待何時？”

趙夫人渾身一顫，叫道：“民婦無罪！大人不可枉法！”

東坡撫髯而笑：“常言道，不見棺材不掉淚，你是見了棺材也不掉淚，也算是個人物了。你雖狡猾，但那點雕蟲小技如何瞞得過本官？來人，帶吳良新上堂！”

這吳良新何許人也？就是趙夫人的親哥哥，一個走街竄巷的貨郎，傾刻間，肩扛重枷的吳良新被兩個如狼似虎的衙役推上堂來，趙夫人一見，頓時面如死灰，癱倒在堂上。

原來，趙吳氏自趙錢孫死后，便起了獨吞趙家財產之心。她見趙書仁生性懦弱，就時時找岔對他橫加指責，百般羞辱，想讓他負氣離家出走。可是趙書仁謹守孝道，逆來順受，使她不能得逞。于是，她便和哥哥吳良新一起密謀，想出了這個以毒酒嫁禍趙書仁的招數。趙為財制好毒酒后，拿著趙夫人給的銀子準備回老家，卻被跟蹤在后的吳良新殺死。既滅了活口，又可將殺人滅口之事轉嫁給趙書仁。當東坡把趙書仁夫婦打入死牢，讓她去置辦棺木，她以為大功告成，深夜潛出趙府，找吳良新密謀下步行動，剛好被暗中埋伏的衙役聽了個仔細。她剛一離開，吳良新便被拿獲。衙役把刑具“嘩”地往他面前一擺，他就竹筒倒豆子，全招了。

案子審明，一干人等發落完畢，錢師爺問道：“大人，在下尚有一點不明白，如何案發當天，大人就認定趙書仁是被人陷害？”

蘇東坡哈哈一笑：“趙書仁夫婦要殺其繼母，何時不能下手，偏要在壽宴之上，眾目睽睽之下？此一疑也；趙吳氏接過壽酒，一濺，二聞，三潑，與其說是存心防范，倒不如說是預知酒中有毒，此二疑也；老夫已知趙書仁無辜，假意為他求情，而趙吳氏卻一心要置他于死地，此三疑也。在此之前，老夫已遣人探明吳氏身世，其家境貧寒，早年為娼，是趙錢孫將其從妓院贖出為妾，后立為續弦。其兄吳良新，貪婪狡獪。其身家如此，豈有不覦趙府錢財之理？當地保報來趙為財死訊，老夫便知端倪了，最后結果，正如老夫所料。”

師爺聽罷，點頭嘆服。

這年秋天，吳氏兄妹一同被斬。趙吳氏備下的兩口棺木，剛好裝了她兄妹二人。