為了對兒子的承諾

Ｂｒｉａｎ　Ｅａｄｓ

為了履行對已故兒子的承諾，這位６０多歲的英國母親跋山涉水來到遙遠(yuǎn)的泰國山區(qū)，幫助當(dāng)?shù)氐募琢甲迦私ㄔO(shè)家園。

１９９６年一個(gè)寒冷的晚上，英國約克郡的潘妮洛普·沃思禮接到噩耗：她的兒子理查·沃思禮在德國因車禍去世了。得知這個(gè)消息，潘妮洛普令人意外地表現(xiàn)得很冷靜。她其實(shí)已習(xí)慣了命運(yùn)的打擊，她丈夫以及４個(gè)兒子中的兩個(gè)，都患上了“亨丁頓舞蹈癥”。這是一種遺傳病，患者神經(jīng)失調(diào)，而無法治愈；理查向來身體健康，在軍中服役，卻又遭遇飛來橫禍。

理查參軍前，曾往泰國參與６個(gè)月義務(wù)工作，在泰緬邊境的偏遠(yuǎn)山區(qū)，為務(wù)農(nóng)的甲良族人服務(wù)，挖掘溝渠，鋪設(shè)水管，為他們窮苦的山村建造水庫。工程的指揮是沙拉希。這位甲良族人和藹可親，常和理查一起翻山越嶺。理查跟這位朋友學(xué)會(huì)了叢林中的求生技能，還在沙拉希的住所附近設(shè)陷阱捉了一條大南蛇。在寒冷的晚上，大家躲在竹屋里烤火喝酒，理查會(huì)教村民唱英國童謠。他說：“與甲良族人一起，是個(gè)難忘經(jīng)歷，每分每秒都值得珍惜。”

理查去世后幾個(gè)月，潘妮洛普收到一份傳真，深受感動(dòng)。傳真說：泰國一個(gè)村莊以新鋪設(shè)的供水系統(tǒng)紀(jì)念理查。

供水系統(tǒng)的建設(shè)工程，由沙拉希負(fù)責(zé)。潘妮洛普記起理查生前對他十分推崇，并曾請她盡量幫助甲良族人：“他們什么都沒有，很需要幫助。”潘妮洛普答應(yīng)了理查的要求，但多年來一直專注家務(wù)，難有什么行動(dòng)。

現(xiàn)在，潘妮洛普決定履行對理查的承諾，為他鐘愛的甲良族人出一分力。

孤身來到窮鄉(xiāng)僻壤

潘妮洛普對甲良族人一無所知，也不懂得怎樣把清潔的水送到窮鄉(xiāng)僻壤。但她做過幾十年義工，并擔(dān)任郡區(qū)圣約翰救傷隊(duì)主席，善于募款，其后更開辦籌款顧問公司。

潘妮洛普定下９萬美元的籌款目標(biāo)，先與所有出席兒子喪禮的人聯(lián)絡(luò)，呼吁捐款，然后動(dòng)身前往泰國。她多年前曾到泰國一游，那時(shí)還是個(gè)無憂無慮的少女，現(xiàn)在年近６０，卻是要找尋兒子的足跡，看看是什么抓住了兒子的心。

她冒著大雨，沿濕滑山路走到泰國北部湄宏順府一個(gè)甲良族村落。一位瘦削開朗的３２歲青年前來迎接：他就是沙拉希。潘妮洛普覺得，沙拉希舉止溫文，意志卻十分堅(jiān)強(qiáng)。沙拉希跟她談到的童年往事，更證實(shí)了這一點(diǎn)：沙拉希是長子，有９個(gè)弟妹，每天赤腳步行７公里上學(xué)，后來獲一位法籍傳教士鼓勵(lì)，考得獎(jiǎng)學(xué)金升讀中學(xué)，畢業(yè)后更入讀曼谷附近的商學(xué)院。過去１０年，沙拉希為幾十個(gè)甲良族人的村落興建供水設(shè)施。他告訴潘妮洛普：“我希望為族人建立良好的供水系統(tǒng)，使他們可以健康一點(diǎn)，自求多福。”

湄宏順府是泰國人口最少的省份，居民多住在山上，其中最大的族群便是甲良族，有４０萬人左右。由于中學(xué)設(shè)在市區(qū)，而大部分村民無法負(fù)擔(dān)公車車費(fèi)，所以甲良族人有小學(xué)以上教育程度者甚少。傷寒、瘧疾、腸胃病都是當(dāng)?shù)爻Ｒ娂膊。忱５膬鹤印⒁坏芤幻谩ⅲ穫€(gè)叔叔嬸嬸和１０個(gè)表親都是死于傷寒或瘧疾。

潘妮洛普拜訪的村落沒有電力和自來水供應(yīng)。村民在河岸兩旁鑿井取水飲用，河水泛濫時(shí)，井中即注滿河水。村民用木勺舀水進(jìn)桶子里，然后沿濕滑的山路提回家。

最初，潘妮洛普以為在村中會(huì)感到孤獨(dú)，但甲良族人對她十分友善，為她準(zhǔn)備了住所。晚上，她和這些新相識的朋友坐在一起，泣述兒子逝世的經(jīng)過，以及兒子對甲良族人深厚的感情。她說：“我要前來體驗(yàn)這里的一切。”

和理查一樣，潘妮洛普不久就對甲良族人產(chǎn)生深厚感情，無視螞蟥、蒼蠅、荊棘，跟隨沙拉希攀山涉水，挖掘溝渠，以便鋪設(shè)水管。她和甲良族人一樣睡在地板上，他們吃什么她也吃什么，從無怨言。

村民都覺得潘妮洛普勇敢、誠實(shí)，昵稱她為“阿姨”，聽到她說快要離去但會(huì)回來，都深信不疑。潘妮洛普和她兒子一樣，感受到了甲良族人的友誼。她明白了理查為什么留戀這里的日子。

回國籌款幫助村民

潘妮洛普回到英國，一年內(nèi)籌得的善款已有將近９萬美元。她留下小部分作籌款經(jīng)費(fèi)，其余的都送給甲良族人作鋪設(shè)自來水系統(tǒng)的費(fèi)用，沙拉希也獲得小小一筆薪水。１９９９年，沙拉希寫信給她，要求成立慈善基金擴(kuò)展他的工作范圍。潘妮洛普讀后，馬上飛往湄宏順府了解詳情。

潘妮洛普深信可與沙拉希合作，解決村民的困難。傷寒和腸胃疾病由污水引起，沙拉希就和各地村民、義工合作，找到清潔的山泉，興建水塘，以大石、碎石、細(xì)沙制成簡單濾水系統(tǒng)，再鋪設(shè)塑膠水管到村中，并在村中建筑兩個(gè)容量達(dá)１萬升的儲水箱，以１００戶人口的村落計(jì)算，費(fèi)用約為５４００美元。傳播瘧疾的蚊子，通常晚上出動(dòng)，使用蚊帳，可減低被蚊子叮咬而感染瘧疾的危險(xiǎn)。棉質(zhì)蚊帳每個(gè)不過４美元。至于送兒童上學(xué)，公車車費(fèi)每年約９０美元。

她回到英國，即成立甲良信托基金，目標(biāo)除了安裝供水系統(tǒng)，還包括改善村民健康、提供教育機(jī)會(huì)、開拓謀生途徑。從此，沙拉希駕著破舊的摩托車，為村民奔走；潘妮洛普則致力募捐，她每年至少到泰國兩次，探訪偏遠(yuǎn)山村。

潘妮洛普和沙拉希的貢獻(xiàn)實(shí)在可觀。沙拉希至今已為４０多個(gè)村落安裝供水系統(tǒng)，令傷寒感染率減少了９０％。甲良信托基金還購買了３部公車，送兒童上學(xué)；基金又興建了宿舍，供偏遠(yuǎn)村落的兒童寄宿。今年春天，８位甲良族學(xué)生考進(jìn)了大學(xué)，由甲良信托基金頒贈(zèng)獎(jiǎng)學(xué)金，平均每人獲３６０美元，等于一個(gè)甲良族家庭每年收入的３倍。

潘妮洛普努力籌募善款，并成立網(wǎng)站，售賣甲良族的紡織品和銀器。她說服了歐盟資助兩個(gè)供水工程的費(fèi)用，又獲得澳大利亞一家旅行社支持，辦法是旅行社每招到一人前往泰國旅游，即捐３美元給甲良信托基金。潘妮洛普還招募了１５０多個(gè)義工，參與籌款工作。

根據(jù)甲良族傳說，好朋友死后，會(huì)化為天上星星。認(rèn)識理查·沃思禮的村民相信，他正在泰國的天空上向他們眨眼。潘妮洛普想到愛兒的時(shí)候，會(huì)拭去淚水說：“我覺得理查看到我們的工作，會(huì)和我們一樣興奮。”

（Ｂｒｉａｎ Ｅａｄｓ）