全球變暖引發物種進化

德國的鳥類正在改變遷徙形式，加拿大紅松鼠的繁殖季節已經提前，紐芬蘭(島)(加拿大一省)的蚊子一直到8月份都很惱人。這類變異通常會被視為因環境變化(近年來尤其是指全球變暖)而導致的行為改變。但是，科學家最新指出。包括這些變化在內的越來越多的證據表明，至少對一部分動物來說，全球變暖正在引發它們的基因改變，從而改變人類所處的生態系統。最明顯的例子是北緯度地區，那里的氣候正日益變得像南方。在過去40年中，動物的棲息范圍越來越向兩極地區擴展，一些動物種群則不斷遷徙，或者繁殖期越來越提早。

科學家們現在認為，這些改變不僅是動物對越來越炎熱的夏季所作出的反應，而且是對整個氣候改變所作出的調整。例如，北方的氣候越來越像南方，這意味著動物的生長季節變得越來越長。許多動物利用日光的變化來決定何時開始繁殖或者冬眠，但是隨著北方越來越像南方，動物們越來越對何時開始生兒育女以及遷往何方感到摸不著頭腦。

例如，歐洲白頰鳥通常是在德國繁殖，接著向著西南方遷徙，到西班牙和葡萄牙過冬。然而，現在一些白頰鳥已經開始向西遷徙至英格蘭，這是由于英格蘭的冬天越來越溫暖。不僅如此，這種自東向西的遷徙看來完全是出于本能，也即基因遺傳使然。其結果是，一些動物將能適應持續的氣候改變，而包括北極熊在內的另一些動物則會遭遇很大的困難，這是因為這些大型動物的生命周期長，所以適應環境變化的基因改變所需要的時間也更長。

可以預見，隨著時間的推移和全球持續升溫，地球生態環境必將出現巨變，其后果是好是壞現在還很難預料。