白領２０年：云端歸來

20多年來，作為一個引人注目的職業群體、社會階層，中國白領曾劃過的絢麗、迷離的軌跡，再也不會重來。

改革開放之初，外企開始在中國內地設立辦事處，緊接著有了外企的中國雇員。1979年11月，北京外企人力資源服務有限公司(FESCO)成立。這個時間大致可以被看作是中國第一代白領出現的起始點。整個80年代，白領幾乎就是外企員工的代名詞。

最早的白領人才基本等同于外語人才。在封閉30年后的中國，這種人才寥若晨星。有一次，上海市對外服務公司曾輾轉在一家街道工廠找到了一個自學外語成材的青年，可廠里死活不肯放人。于是為此找到街道、區政府、區工會、集體企業管理辦，耗時兩個月，最后那青年被廠里登報除名，才成為一名外企翻譯。“白領一定是體制外的人”，這一觀念很長時間中占據著人們的頭腦。

除了自學成才者，像洪晃那樣70年代的留美學生更是物以稀為貴。1984年，在成為職業出版人之前，洪晃留學歸國，在一家美國外企找到第一份全職工作，月薪800美金，而當時一個普通大學畢業生的工資是每月56元人民幣。

拿著百倍于普通人的工資，80年代的洪晃卻“對奢侈沒有概念”。最“奢”的時候，她在天壇附近的乾隆綢店買回一千多塊錢的綢子，回家即被母親數落；平常，她在家里自己做飯，出行時坐公司的車。

1985年5月，上海第一幢涉外高級寫字樓聯誼大廈開盤。從這幢上海第一座全玻璃幕墻建筑中進出的男女，個個體面至極，以致一些80年代畢業的上海大學生如今還在說：“當時我的理想就是能在聯誼大廈上班。”

1988年，《解放日報》登出第一則英文招聘啟事，應聘者如云。80年代末90年代初，許多人在停薪留職的名頭下，做出了在那會兒看起來仍屬驚天動地的選擇。當時外企員工的薪水普遍是體制內的5到10倍，文秘、司機等也是每月五六百外匯券。

北京外企人才服務公司副總經理張艷珍回憶說，在改革開放的前15年中，要想成為一個高薪白領，體制內的房子是最大的后顧之憂。因此，當時中國出現了很多夫妻雙方一個在體制內一個在體制外的“兩棲家庭”。這時候，一些白領也開始張揚、炫耀，他們頻繁光顧城內有數的幾家西餐廳，把磚頭般的“大哥大”放在桌上后，便開始夾雜著英文詞的高談闊論。

從20世紀90年代初開始，隨著人事、社會保障、流動就業制度的不斷松動，人們對體制外就業開始有信心了。1993、1994年，外企進入快速膨脹階段，大量民營第三產業中的雇員也加入了白領陣營。

1994年，寧靜主演的電影《奧菲斯小姐》公映，白領社會聲望的黃金時代到來。

在消費方面，80及90年代前半期的白領，雖然收入數倍于體制內的同齡人，但受整個信貸環境缺失的影響，消費力并不突出。90年代中后期開始，白領成為各種宣揚高消費的商業動機“圍追堵截”的對象；時尚雜志、流行影視作品、流行文學合謀把白領塑造成“美好生活”的代言人。就在此時，白領內部分層加劇，中下層白領與其他社會階層人的收入差距明顯縮小。

進入2000年后，外企數量進一步增加，1998年上海注冊的有2萬家外企，到2005年增為12萬；民營力量席卷包括文教、衛生等在內的各個領域；公務員漲薪，政府實際上成為白領的最大雇主，體制內外的界限變得模糊。一方面，從人數上，白領的規模空前擴大；另一方面，隨著高校大規模擴招后的第一批畢業生走上職場，白領降薪寒潮驟至。在90年代白領神話中接受高等教育并初入職場的人認為自己并沒過上想象中的白領生活，很多人稱自己是偽白領。

正如洪晃所言，白領，作為“中國第一批職業人員，一個勤懇且辛苦的階層”，已由云端回到凡塵。