美國天文學(xué)家在利用“哈勃”太空望遠鏡觀測時發(fā)現(xiàn),太陽系中最大的小行星“谷神”,在其星體外圍覆蓋有厚厚一層富含冰晶態(tài)淡水層地幔。初步估算,其蘊涵的淡水總量,超過地球上全部淡水量總和。
“谷神”星直徑930千米,質(zhì)量約占整個小行星帶全部質(zhì)量的四分之一。天文學(xué)家利用哈勃太空望遠鏡共對小行星“谷神”星拍攝了267幅局部實景圖像,通過計算機模型分析發(fā)現(xiàn),其靠近表面的部分由密度較小的輕物質(zhì)構(gòu)成。研究人員認為,整個“谷神”星在構(gòu)造上是由一層冰態(tài)富水層地幔包裹著其內(nèi)部的巖質(zhì)內(nèi)核。
科學(xué)家稱,即使這層含水層中只含有25%的水分,整個小行星中所蘊涵的淡水量就已經(jīng)超過地球上所有淡水的總和。