海王星正在消散的光環

英國《新科學家》雜志最近報道說，迄今對海王星外側光環最完整的圖像分析表明，這顆行星外側光環的有些部分正在迅速消散，其中一部分已接近消失。

海王星有5條光環，最外側的環中有幾段明亮的弧。天文學家將最外側的這條光環命名為“亞當斯環”，并將其中幾段明亮的弧依次命名為“自由”、“平等”和“互助”。

美國加利福尼亞大學研究人員2002年和2003年利用架設在夏威夷的口徑達10米的凱克望遠鏡對亞當斯環進行了觀測。他們最近得出的分析結果表明，亞當斯環中的三段弧似乎都在消散，其中自由弧消散得最為明顯。

研究人員說，如果這種趨勢繼續，自由弧將在一百年內徹底消失。他們的研究結果說明，無論是何種原因造成這些弧消失，其消失的速度遠大于環形成的速度，其整個系統是失衡的。