“還魂草”的故事

同學們，你們知道嗎？煙草有一個美名——“還魂草”。它原產美洲，是什么時候傳入中國的呢？煙草有哪些害處？又有哪些用處呢？

（明 明）

談起煙草，似乎古今中外，老幼皆知，其實不然。對絕大多數國家來說，煙草是舶（bó）來品，不是土特產，而且并非古已有之。除印第安人外，吸煙成為人們的嗜好，只不過才400年的歷史。

煙草是茄科煙草屬的植物，共有50多種，栽培最多的是紅花種，其次是黃花種。煙草的別名很多，《粵志》稱它為八角草，也叫仁草，《百花鏡》稱它為相思草，《和漢藥考》稱它為南蠻草，亦叫長命草、還魂草，還有人叫它淡巴菰（gū），那是英語Tobacco的音譯。

據說煙草是這樣被發現的：很久很久以前，在美洲印第安人的部落里，有一個大首領的公主死了，當時那兒的風俗是人死了要實行天葬，于是公主被抬到野外去，讓鳥獸啄食，吃光了，就算升天了。奇怪的是，過了三天，公主不僅沒有被吃掉，反而活著回來了。查究其原因，原來是公主受了一種植物辛辣氣味的刺激而蘇醒了，這種植物就是煙草。從此，它就以“還魂草”的美名開始了它的傳播，最初可能是用來治病的。

事實上，早在新大陸被發現之前，美洲的印第安人就已經知道利用煙草，至于從什么時候開始栽培，那已是無從考核了。1492年哥倫布初到古巴時，曾經看到“印第安人手卷煙葉，焚其一端，而以他端入口吸之”。而多巴哥島上的居民則已經把請人吸煙作為禮節，用旱煙筒敬外來人，以表示友好。但初期的美洲旅行家都說拉丁美洲的土著不會吸煙，只是喜歡嚼食煙葉及聞鼻煙。可是后來從墨西哥阿茲臺克人的墳墓里，卻挖出了許多雕刻精致的煙斗。這樣看來，吸煙的方法恐怕也是美洲土著的發明。

煙草的原產地在拉丁美洲的厄瓜多爾及其附近，其范圍可能北起墨西哥，南達玻利維亞，東到委內瑞拉。歐洲的煙草是從美洲傳入的，最早的記載是在1558年，西班牙名醫方那特斯，奉國王菲力浦二世之命到墨西哥去調查農產品，首先把煙草種子帶回，在西班牙南部試種。不久，葡萄牙人也從事栽培。那時法國駐葡大使尼可特對煙草很感興趣，便把煙草種子獻給法國皇后卡薩林，這是1560年的事。后來瑞典分類學家林奈（1707～1778）定煙草的屬名為Nicotiana，便是紀念這位大使的。

煙草傳播得很快，1565年從法國傳入德國，接著傳入俄、日、英、印尼、印度及菲律賓等地。17世紀以后，吸煙之風就傳遍了全世界。

煙草傳入我國，大約在明朝萬歷年間（1573～1620），由菲律賓的呂宋島傳入廈門，所以當時叫它呂宋煙，但種植煙草最早的地方是漳州。也有人認為是先傳入臺灣，再傳到漳州、泉州的。到了清朝，吸煙更加普遍，甚至成為當時上層社會交際的寵物和帝王獎賞的圣品。清初考據學家錢大昕（xīn）曾作《詠煙詩》，詩云：“小草淡巴菰，得名蓋未久，始自閩橋間，近乃處處有。”從此也可以看出當時煙草的發展是非常快的。

煙草是一年生草本植物，莖直立，高可達1～3米，葉隨不同品種而有各種形狀：圓形、橢圓形、卵形、心臟形、披針形等。莖、葉上均有腺毛。花粉紅色或淡黃色，花冠漏斗狀，果實為蒴（shuò）果。用來制煙的部分為煙葉。17世紀以前的煙制品主要是雪茄煙、斗煙、鼻煙及嚼煙。到了1843年才開始生產卷煙。我國最早生產的是福建皮絲煙，已有300多年的歷史。后來生產的主要是旱煙絲和水煙絲。到了1890年才由外商輸入卷煙，接著又輸入雪茄煙。大約在1905年前后，上海才開始生產卷煙。

吸煙有害，并非近代科學昌明之后才為人所認識的，早在煙草傳播的初期，就引起有識之士的憎恨和反對。

但時至今日，也還有許多人把吸煙當作生活中的一種享受，“飯后一支煙，快活似神仙”，而不去考慮吸煙是害己又損人的“惡行”。

難道煙草真有令人“不可一日無此君”的魔力嗎？回答是否定的。首先吸煙僅僅是一種習慣，不像鴉片那樣有煙癮，“吞云吐霧”不過是借以滿足習慣上的需要而已。所以，有的人嘴里銜著熄滅了的煙斗或煙卷，也同樣可以過“癮”。吸煙既不能成癮，那么戒煙也不會出現特殊的癥狀。戒煙的頭幾天，可能會有一種缺少了什么似的感覺，有點不安和難受，這只是心理作用，并非病理現象。只要充分認識吸煙的危害性，下定決心，戒煙是不難的。

煙草的害處不少，但它也并非毫無用處，前面已經提到過，煙草最初可能是用來治病的，在我國醫書中就有記載。在農業上，它還是重要的殺蟲劑。煙籽的含油量高達32％～42％，可供食用及工業用，其油餅可作肥料。煙秸可制作紙漿和各種化工產品。

最近英國農業研究委員會從煙草中提出兩種天然殺菌劑，只要把少量（0.01％）這種物質噴射到蠶豆或小麥上，就能防止銹病的發生。美國農業部還從煙草中提取了高質量的蛋白質，每畝煙草能提取9～18千克，可供人和動物食用。所以，如果吸煙的人越來越少了，煙草仍然有其發展前途，煙草工業可以改弦易轍，變害為利，為人類作貢獻。