夜幕下的拉斯維加斯

一支專業的球隊可以使美國的賭城更加繁榮？無可置疑。而且不遠的將來將有主要的職業棒球聯盟或者NBA的球隊就會在那設立。

在內華達州的高原沙漠中穿行。無窮無盡的沙丘、禿嶺在路旁延伸，沒有樹木、沒有屋宇、沒有行人，只有一叢叢低矮滾草和仙人掌。也許連這些適于在沙漠生存的植物，也感到過度干旱，因而顯得枯萎憔悴。高達１２５華氏度的氣溫，使得一切生命似乎都在熱氣蒸騰中窒息了。這一切的一切竟不期然的讓人想到但丁的《神曲》，難道這是通向煉獄之途？然而奇跡出現了在這個寸草不生的沙漠之中崛起一座繁華之城，孤獨而突兀。

白天的拉斯維加斯是一個沉睡的城市，沙漠中的驕陽肆無忌憚地灼烤著大地，街頭幾乎見不到行人。漫步在拉斯維加斯大道，欣賞著設計品味獨特、異彩紛呈的世界著名酒店，殊不知世界上１０座知名大酒店中，竟有七座坐落在這里，其中就有世界上最大的米高梅酒店，它有客房５００５間，能夠同時容納近萬人下榻。

晚上，霞收盡最后一抹余暉時，拉斯維加斯蘇醒了。隨著拉斯維加斯夜幕的降臨，神奇與美妙、歡樂與驚喜，也一同涌入了人世間。數不盡的霓虹燈廣告和繽紛絢麗的燈飾，構成了拉斯維加斯夜色中壯觀的圖畫。各種娛樂場所人頭涌動，到處是風格各異、場面浩大的舞藝和主題故事街頭表演。一幢幢高聳的大廈，以五光十色的廣告和霓虹燈標著一個觸目驚心的大字：“Ｃａｓｉｎｏ”（賭場）。

賭場的繁榮，無不是由棒球聯盟和NBA的加入而帶來。

在最初的一段時間里，最貴的最門票屬于專門的慶祝宴會、政府官員的雅座、賭場主管的包間以及滿口臟話惡意傷人的壞蛋，雖然這種家活很令人討厭，但是仍然要對他們像皇室王侯一樣。然后，給他們上鱘魚魚子醬和最高級的燕窩。而球員們享受的就是這樣的待遇，在那里球員們可以盡情的享受生活享受賭博的樂趣。

后來隨著賭博業的發展，掌控賭城的大亨們，不停地在搜尋著可以擴展賭博事業的方法和擴展目標，最后他們把目光聚焦在美國的內陸城市拉斯維加斯。當時他們的主要經營項目是體育博彩和性交易。之后，更多的賭博項目相繼而起而且形成了賭文化。

由于賭文化在拉斯維加斯的盛行，職業球隊被規定不允許把球隊安置在拉斯維加斯。 禁令的頒布，使得賭場的巨頭們傷透了腦筋，要想賺球員的錢就要讓他們搬進維加斯，但是誰將是第一個搬進維加斯的球隊哪？要如何才能讓他們搬進來哪？為此Steve Coifed和Mike Responts在拉斯維加斯體育路1460號的脫衣舞俱樂部通過廣播發表演說：“我們要讓棒球或籃球中的任何一個進來。” 然后他們在吸引球員進城的方案上下了工夫，在大廳中央放一個旋轉舞臺，一根鋼管立在中央，近乎于裸體的女人圍繞在四周，下方有幾個低音男唱手，女人們抬起她們的腿像攀登埃菲爾鐵塔一樣。旋轉舞臺上的男人前前后后地簇擁著她們，她們有條不紊地解開自己的衣服扣子，直到所有的扣子全部解開，這時會有一束耀眼的橘黃色強光照到她們的皮膚上。

當然這些并不是維加斯惟一的節目，賭博機、大多數男性的觀眾賭徒、混有汗液的飲料、裸露著扭動的軀體朝向那些粗魯人們的舞女……對于Coifed來說，這些都是司空見慣的，而且這樣可以吸引在附近工作的職業球員和教練。“任何事都要減少暴光度。”他用嘲弄的語氣說道。

聯盟避免把駐地安置在拉斯維加斯的主要原因是：除了Oregon和其它兩個允許買賣體育彩票的地方以外，只有在內華達體育博彩才是合法的項目。“能讓我們最狼狽的事情就是丑聞，尤其是賭博的丑聞。”職業橄欖球聯盟執行經理瓊·布朗說，“它將毀掉一個正直的球隊。” 因此為了保障球員們來這里的安全，他們給當地的地方官員卻大量的賄賂，他們要做的就是讓球員來賭博而不被暴光。Maloof兄弟幾人，擁有Sacramento國王和Palms酒店和賭場，他們最大的收入就是來自于到維加斯的職業球隊。但是他們也不敢想象一支橄欖球聯盟球隊竟然被允許落腳在這，“橄欖球隊其實是不允許有人來這里賭博的。”Maloof說道。“我幾年前就問過要買球隊的事情，他們經常給我的回答是‘不’。”

如果聯盟真的關心體育博彩，那么拉斯維加斯將是他們的最好去處。內華達是惟一一個受警方保護的賭博地區。經理人把大量賭金放在了Arizona洲的籃球比賽上，媒體則迅速給予暴光。一支職業球隊會對球員進出賭城有很明確的規定。“球隊會雇傭當地有經驗的警察，這些人往往都是退休的，但是在這個鎮子上認識很多人、知道很多事情。”拉斯維加斯大學籃球助理說道。

在內華達，僅2002年一年在合法范圍內的體育博彩資金就有20億美元。在體育博彩書籍方面的利潤有1.11億美元，向州交納675萬美元。從而推算不合法的收入要達到100億到1000億美元。拉斯維加斯體育博彩的成功經驗幫助我們改變了對體育博彩的看法：雖然它是潛伏的危害，而且容易上癮，但是它有廣泛的普遍性，很難控制。這也成為為什么不頒布禁令讓警察抓他們，反而讓他們成為正當生意的原因。

2002年，內華達合法賭博范圍內，出版職業籃球和大學籃球方面的書籍又贏利5.3億。NBA主席斯特恩對搬到維加斯很是煩惱。但是在2003年，作為WNBA的主要負責人允許了這項方案。隨后Connecticut Sun隊還在Mohegan Sun賭場表演了比賽。十九世紀八十年代猶他爵士就被允許在拉斯維加斯打常規賽，有幾項NBA的得分記錄還是在那里創下的。

次年的夏天有14支隊被批準在維加斯打比賽。但是這些體育比賽的博彩沒有一場是合法的。隨著NBA的事業蒸蒸日上，它已經成為全球性的娛樂項目。斯特恩也知道這樣的后果是不可想象的：“大多數的人是籃球球迷而不是賭民，當然我也不希望球迷們因為參加或者沒有參加賭局而或喜或憂。” 拉斯維加斯的市長一直希望當地可以有一支職業隊伍，早前更傳出他希望以一新建的場館來吸引帝王遷移至賭城，但NBA一向致力保持健康形象，希望與賭博劃清界線，當初決定在溫哥華及多倫多成立球隊之前，NBA亦要求加拿大的博彩公司不要開設有關 NBA球隊的投注。難道如果在拉斯維加斯建立一支球隊真的會帶來麻煩？1999年公共調查員frank luntz幫助一個旅店的老板研究買一個NBA的球隊，據說他的舉動還得到斯特恩的贊同。

去年二月，維護美國賭場權益委員會調查表明：全美國只有15%的人完全反對賭博，50%的人表示無所謂。“美國人把拉斯維加斯看作一個主要城市，他是成年人的游樂園，維加斯是一個美國人累了就去玩一兩天然后回家的地方。”太陽隊主席Jerry Colangelo說。他在NBA董事會中的影響力還是很大的，雖然他賣掉了隊中的股份，但是他堅信20年后他的同僚都想知道關于進入拉斯維加斯市場的驚奇。“誰先讓自己的隊伍來到拉斯維加斯，誰將是勝利者。現在是關鍵的時刻。”Colangelo說。拉斯維加斯知名的最大體育賭館的老板比利·奧特爾認為：“不是不尊重斯特恩，但是當賭博漸漸在NBA興起的時候它已經完全脫離了這個世界。因為可能有成千上萬次的關于比賽的賭局已經發生，不僅僅是在拉斯維加斯內，也許在拉斯維加斯以外的賭局更多。”

最近喬丹正在和芝加哥的一家房地產投資公司合作，準備在賭城拉斯維加斯建造一座價值6億美元的豪華酒店。酒店內的設施也將極盡奢侈之能事，包括一家賭場、一個溫泉、位于頂層的夜總會，還有兩個邁克爾·喬丹餐廳。

喬丹的投資并非偶然，因為他不僅是一個NBA的高手，更是維加斯的場客。知情人披露喬丹在年輕的時候非常喜歡賭博，這在大聯盟里人所共知。有時即使在比賽期間也忍不住跑出去玩一把。

聯盟中類似的人物不見少數，可見賭博已經是無所不在。而且體育博彩更是已經成為一個娛樂消遣的項。目前，斯特恩曾提過要擴大NBA的版圖，是歐洲還是拉斯維加斯，他們正在憂郁當中。維加斯的市長古登曼在努力的作著工作。

在古登曼來看，一個隊的成功與否在與這個隊的管理層是否能夠讓更多的成功者產生，他應該是讓整個聯盟連接在一起的。現在在維加斯的人們都在追逐他們的美國夢。

NBA的板塊擴張可以延伸到這個偏僻而又繁華的沙漠，維加斯的市長古登曼充滿了信心！這將使維加斯再度繁榮！