挑戰賽車的“超級女生”

數十年來，女性在賽車場上所扮演的角色似乎都是配角，賽車場也差不多等同于女子運動的禁區。

所以，當丹尼卡·帕特里克出現在今年的第８９屆印第安納波利斯５００賽道上時，賽會主席的開幕詞做了些小小的改動：“女士和先生們，啟動您的引擎吧！”來自拉哈爾－萊特曼車隊的女車手帕特里克，駕駛著帕諾茲－本田賽車，在出發后就占據了第四位，雖然在激烈的競爭中，帕特里克的賽車出現了不少意外，著實讓觀眾們捏了一把冷汗，可是，這個瘦小的女孩卻以高超的技術和沉著的心理一次次化險為夷，并最終奪取了第四名。

在印第安納波利斯賽道比賽之前，帕特里克只駕駛過５次印地賽車，總距離不超過５００英里。印第安納波利斯５００是公認的難對付，賽道不僅窄而且彎道僅有９度，更具挑戰性的還有它的規?！校常齿v賽車參加比賽。帕特里克沒有被嚇倒，不僅在練習賽中創造了當月最快單圈成績，越挫越勇的她還創造了一項紀錄：比賽還剩５６圈時，排在她前面的所有車手不約而同地進站加油，一時間，帕特里克的賽車沖到了第一位。曾經有三位女車手取得過參賽資格，可是她們從來沒有被當作是真正的威脅，而帕特里克不僅讓她的男性對手們大吃一驚，而且還點燃了場上觀眾們的熱情，人們紛紛猜測：這個小女孩會成為站上領獎臺的第一位女性嗎？車迷們自發地瘋狂地倒數：還剩１６圈……１５圈……１４圈……第四名的成績使帕特里克成為了印第安納波利斯成績最好的女車手，在比賽中單圈最快的女車手，還有在印地賽道上唯一領先的女車手。

擁有一大堆冠軍的少女

２３歲的帕特里克，身材嬌小，長相甜美，乍一眼看去，似乎和其他女孩沒什么不同。１３年前，由于妹妹布魯克的緣故，帕特里克第一次接觸賽車運動，她的第一輛賽車是一輛小型的卡丁車。帕特里克的父親是一位玻璃廠的老板，同時也是一位業余賽車手。在父親的指導下，這對姐妹開始了她們的賽車生涯。她們開始關注許多同齡孩子從沒有注意過的東西——如每分鐘轉速、引擎溫度，同時還要了解其他孩子比自己優秀的原因，“我可能只比其他人快一秒半鐘，可是永遠沒有最好，我必須做得更好?！?/p>

和放棄賽車選擇學業的妹妹相比，帕特里克堅持了自己的賽車道路。在同齡的女孩子們想著怎樣梳妝打扮，和男友約會時，帕特里克卻在賽車場上艱苦地訓練著，除了要訓練集中力和耐力，每天的體能訓練是必不可少的，因為比賽的距離要求車手在從出發的那一刻起，注意力不能有絲毫的偏差，而且還要保持一定的體力。父親常常告誡她，只要有哪怕０．０１秒的分神，都可能車毀人亡。嚴苛的訓練使帕特里克在賽車運動上的天賦徹底地爆發出來了，她在比賽中取得了驕人的戰績：在接觸賽車后的３個月，初出茅廬的帕特里克打破了威斯康辛州南部的Ｓｕｇａｒ Ｒｉｖｅｒ Ｒａｃｅｗａｙ的比賽記錄；之后的３年內，她已經小有名氣，拿下了從本地到區域到國家級的比賽的所有級別的冠軍；１９９８年，帕特里克剛剛滿１６歲，已經三度捧得了卡丁車世界級比賽的獎杯。

當時的美國賽車運動遠沒有歐洲普及和完美，一天，帕特里克堅決地告訴父母：“我要到歐洲去，到英國去，那兒我會變得更快更強。”就這樣，帕特里克開始了自己孤單的歐洲之旅，在方程式賽車比賽中，她與來自世界各地的一流選手們展開了新一輪的競爭。在３年中，沒有父母的愛護，沒有朋友的安慰，而賽車運動對于女性并不是很開放，尤其在英格蘭，但帕特里克沒有放棄，她終于在２０００年的英國福特２０００比賽中取得了亞軍——這是有史以來美國選手在該項賽事中取得的最好成績。這給前世界冠軍拉哈爾留下了深刻的印象，他把帕特里克帶回了美國，參加了２００３年豐田－大西洋美國系列賽。

明星魅力沖擊美國車壇

帕特里克獨特的魅力令人矚目， 她永遠都是那么有自信?！拔覐膩聿蛔鲎约翰簧瞄L的事情，比如電子游戲，如果我要做什么事情，我一定能感覺到自己有能力打敗所有的人。”帕特里克的橫空出世，給沉寂了很久的美國車壇帶來了一股沖擊波，各地的媒體紛紛報道，邀請函如潮水般涌來，就連一家向來與賽車運動毫不相關的大型公司也邀請帕特里克代言。而她為著名的《男人幫》雜志拍攝的一組照片，更是引起了不小的轟動：帕特里克一頭烏黑亮麗的頭發，眼神冷若冰霜，著裝性感地躺在車蓋上。當這些照片刊登在一家網站時，在網民中引起了點擊熱潮，一些站點甚至因過于擁堵而癱瘓。當然，也有人質疑帕特里克的行為，對此，她卻顯得不以為然：“這只是一個經驗，一個不錯的經驗，這也為ＩＲＬ（Ｉｎｄｙ Ｒａｃｉｎｇ Ｌｅａｇｕｅ，印地系列賽）作了宣傳，為什么不呢？”

帕特里克的出現，讓困難重重的ＩＲＬ的主辦者看到了一線曙光。在與宿敵ＣＡＲＴ（Ｃｈａｍｐｉｏｎｓｈｉｐ Ａｕｔｏ Ｒａｃｉｎｇ Ｔｅａｍｓ，冠軍系列車賽）數十年的較量中，ＩＲＬ遭遇了巨大的失敗，收視率直線下降；而帕特里克的出現扭轉了這一切：在比賽前夜，收視率較去年同期上升了４０％。而且帕特里克的特寫還出現在賽車特刊的封面上。

下一個目標是Ｆ１

帕特里克的才能得到了許多人的贊賞。她的未婚夫，３９歲的臨床醫學家保羅·霍斯特爾，對于身高僅５尺１寸、體重才１００磅的未婚妻是這樣評價的：“特別的堅強，是我所見過的最能集中注意力的人?！鼻坝〉兀担埃肮谲娎柺沁@樣評價帕特里克的：“她在壓力下有無限的求勝欲望、良好的判斷能力，并且保持鎮靜、沉著。她擁有冠軍具備的條件?！?/p>

現在，帕特里克把目標對準了賽車運動的最高殿堂——一級方程式錦標賽。帕特里克在印地５００上的卓越表現給Ｆ１的掌門人伯尼·?？巳R斯頓留下了深刻的印象。據說，舒馬赫的經紀人韋伯曾經與帕特里克的父母接洽，商討未來的賽車生涯，而世界冠軍舒馬赫更表示希望和她進行較量。雅克·維倫紐夫、阿列斯克·扎那迪、蒙托亞等現役Ｆ１車手都是從印地５００比賽中走出來的，隨著Ｆ１在美國逐漸升溫，美國需要一位本土車手，斯科特·斯匹德或許是正在走向Ｆ１的美國男車手，而帕特里克或許將沿著前輩們的路，為一級方程式車壇照亮一片不一樣的天空。