桉樹的生存之道

在澳大利亞的原始森林中，桉樹的比例越來越高。在澳洲的南部，桉樹甚至主宰了整個森林。

桉樹與其他樹種相比，生命力并不頑強。相反，它的根系扎入土壤并不深，枝干繁殖也較緩慢。但在原始森林，作為弱者的桉樹能夠在萬木叢中勝出，這實在令人驚訝。

澳洲的植物學家研究了桉樹生長需要的土壤、水分、環境等因素，也沒有得出具有邏輯性的結論。

最后，有一種被人忽視的因素進入植物學家視野中，那就是火災。

因為植物學家發現，凡是桉樹突然瘋長，在所有樹木中占絕對優勢的地方，以前都發生過森林火災。植物學家們把各地區發生過火災的森林歷史資料調出來進行分析時，一個令人驚訝的結果出現了：桉樹喜歡火災，每一次火災都能讓它們快速生長。

這個原因無論是誰都無法相信。

但謎底很快被植物學家揭開。桉樹有一個明顯的特點，它的樹枝不像其他樹木一樣是沿著樹干慢慢向上生長的，桉樹樹干的下部基本沒有樹枝，到了樹梢之后，它才長出長長的樹枝，緩緩垂于近地面處。當火災發生時，近地面的火焰只能沿著垂于地面的樹枝向上蔓延，而無法焚燒桉樹的樹干。而其他樹木就沒那么幸運，因為它們從下到上長滿了密密麻麻的枝葉，發生森林大火時，樹干被樹枝燃起的熊熊大火烤焦，失去了重新復蘇的機會。

桉樹的生存之道讓植物學家嘆為觀止。沒有發生火災前，在茂密的森林中，它爭奪不到太多的陽光和土壤里的養分，大火過后，地面上的小樹悉數變成炭灰，高于桉樹的樹木無法再阻擋陽光。當雨水降臨，桉樹便開始發瘋似的生長。

在大自然的生存法則中，強者生存其實是一種最大的謬誤。往往是那些機巧的，看上去不甚起眼的東西，它們卻有著難以令人相信的自然智慧，最后成了贏家。

選自《知音女孩》2004年12期下半月版