年輕的“王者”

鋒利的刀劍，無論古今中外，都是體現男子陽剛之氣的最好飾物。刀具是人類最古老的工具之一，遠在會使用火之前，人類就已會使用石刀了。至今刀具仍然是人們生活中不可缺少的伙伴。在材料、冶金和機械加工迅猛發展的今天，刀具的發展更是達到了前所未有的高度。盡管隨著時代的發展和文明的進步，現在人們已經不再需要隨身攜帶刀具來抵御外敵或者是獵取食物，但這并沒有妨礙人們對于做工精細、樣式精美的各種刀具的喜愛。而各種現代軍刀及組合工具，則更是擁有眾多的鐘情者。對于一些喜歡遠足、探險的人來說，一把稱手的組合工具無疑是必不可少的；即使是居家起居，一把多用途組合工具也同樣可以使生活增色不少。下面，就讓我們一同回顧世界著名品牌美國萊特曼（Leatherman）組合工具的歷史，領略名刀的那份悠長。

提起軍刀，大家自然會首先想到大名鼎鼎的瑞士軍刀（Swiss Army Knives）。瑞士軍刀的創始人查爾斯·埃爾森納，于1891年發起并創建了瑞士刀具行業協會，旨在為瑞士軍隊制造軍刀，以取代當時必須從德國購買的索林根（Solingen）刀具。1891年10月，該協會制造出的第一批軍刀發往瑞士軍隊。

這種多功能軍刀很快就受到歡迎，并收到越來越多的來自國外的訂單。同時，軍刀的功能也不斷在改進，直到1921年，瑞士軍刀這一品牌宣告誕生。

萊特曼品牌的誕生

如果說瑞士軍刀是個“百歲老人”，美國萊特曼軍刀則是個處在“豆蔻年華”的青年。但說起組合工具，萊特曼可謂組合工具的鼻祖。

1975年，蒂姆·萊特曼（Tim Leatherman）在歐洲駕車旅行。當時他手頭拮據，汽車也頻出故障，而他僅有的一把折疊式小軍刀根本派不上用場。蒂姆真希望自己能有一把小巧的隨身組合工具，上面帶有正規尺寸的鉗子等一系列實用工具。回家后，他運用自己的機械設計本領進行設計創造，經過7年的努力和數百次試驗，第一把完美的Leatherman-PST便攜求生萬能工具問世了。這是一把擁有刀子、各種螺絲刀、錐子、刻度尺和標準尖嘴鉗的組合工具。

最初的原型完成時，蒂姆只想將這個創意專利賣給刀具工廠，并沒有打算自己投資生產。當這些刀具擺在生產商面前時，他們譏諷說：“這是工具，并不是刀具”。就在四處碰壁的時候，蒂姆想到了和他同在一個美國小城市波特蘭的世界著名運動鞋耐克（NIKE）集團總裁費爾·耐特（Phil Knight）。當時是1983年，NIKE已是家喻戶曉的品牌了。費爾鼓勵蒂姆“自己干！”，并祝愿他成功。在家人朋友的幫助下，蒂姆開始了他的美國創業神話。1983年，蒂姆創立了以他名字命名的萊特曼組合工具生產工廠。工廠創始的那一年，蒂姆僅售出200把工具，每一把工具都是他親手制作的。然而到2002年，萊特曼組合工具已銷往全世界100多個國家，年銷售額幾乎與瑞士軍刀持平！雖然萊特曼組合工具有如此大的生產量，但它的制作程序卻一點也不馬虎：每把工具都需300道工序才能完成。如今萊特曼組合工具已成為數百萬人所信賴的隨身工具。它一舉打破傳統袖珍折疊刀不實用的局限性，開創了現代高科技多用途組合工具的先河，成為名副其實的結實、鋒利、強韌、耐用持久的美國軍刀！

萊特曼組合工具沒有瑞士軍刀那樣悠久的歷史傳統，要想在軍刀市場占有一席之地，惟一可以做的就是不斷創新，不斷超越，并做到盡善盡美。

萊特曼組合工具的最頂級的新款產品是“超智”Charge Ti。它是萊特曼產品中功能最齊全的一款，也是萊特曼組合工具新一輪革新產品的“先鋒”。

Charge Ti最明顯的改變是它的鈦質手柄。鈦是一種具有極高熔點的銀灰色輕金屬元素，低溫下硬而脆，加熱后有延展性，常溫下有良好的耐腐蝕性能，主要以鈦鐵合金形式用于煉鋼及制造其他結構材料。鈍鈦和以鈦為主的合金是新型的結構材料，主要用于航天工業和航海工業。這種昂貴的材料用在了萊特曼的新款Charge Ti上，使得它的外殼性能超越了其他同類產品：質感上乘、耐腐蝕、耐磨、不生銹。輕質鈦手柄可有效保護優質刀片，且手柄設計更加舒適，足以應付大多數工作。

Charge Ti的另一令人欣喜的改變是它的主刀——尖鋒頭平刃刀，采用了優質的154CM鋼。愛刀的人都知道，154CM鋼是制刀的上上之選，其制成的刀片具有相當于420系列不銹鋼刀具的3倍切割能力。同時，萊特曼的設計者還對刀身進行拋光處理，使得其高度光亮，且具有抗腐蝕性。Charge Ti優化設計的鋸齒刀特別適合切割粗繩、背包帶等堅韌物體；出于安全考慮，鋸齒刀的設計沒有刀尖，這樣在救援過程中不易傷及被救人員。

與以往的設計不同，Charge Ti有兩大一小3個工具頭更換器，并配備了9種不同的螺絲刀，以滿足使用者的多重需求。螺絲刀均由S2工具鋼制成，比不銹鋼材料的硬度提高了35%，表面鍍鋅，使其更具抗腐蝕性。各部位都經過了嚴格的磨制，達到了洛式硬度值59的C等級。

Charge Ti的刀具可單手直接打開并鎖定。萊特曼的Wave系列和Charge 系列是組合工具中第一個采用襯鎖（Liner Lock）作為刀鎖的。襯鎖，即由一彈性鋼片抵住刀的根部來實現鎖定，由于該結構對加工質量要求非常嚴格，這種刀鎖形式一般在高檔折刀中使用。憑借萊特曼精湛的技術，Charge Ti的襯鎖彈性極佳，鎖定牢靠。

Charge Ti耐用的剪刀能切斷座椅安全帶、塑料和硬紙板。青銅襯套保證外設的刀片很容易打開，而內設的刀片旋轉自如。Charge Ti配有皮制或尼龍制優質護套，放在精致的禮品包裝盒里。

以質取勝

萊特曼組合工具一直打的是“質量取勝”的旗號，它吸收了瑞士軍刀的設計精華， 并一直致力于創新。如獨具特色的尖嘴鉗極為結實耐用；剪線鉗的新型鉗齒設計使剪切面積比原有設計多出58％，能重復切斷5mm粗的鐵釘；刀具采用上等的420不銹鋼和154CM鋼；手柄采用航天材料鈦；剪刀使用4 4000次以上性能仍然如新；首次在折疊組合工具上采用襯鎖，使加襯鎖的刀鋒在開啟時更方便快捷、更安全可靠等等。

上乘的質量，實用的設計，使得萊特曼的使用者中間流傳著很多真實的故事。如中國司機沙漠中修汽車、意大利夫妻海上游艇脫險、南非兄弟綁架中逃生、美國戶外野營者進行外科手術等等。不過，更現實的榮譽是，現在萊特曼組合工具是進入太空的惟一組合工具，是宇航員們隨身攜帶的專業幫手；它也是美國海軍陸戰隊的標準列裝裝備之一。追求質量的萊特曼組合工具保證了它在南極、北極、海陸空各種極限環境下的卓越性能，受到世界各地的刀具和工具愛好者的青睞。

萊特曼的售后服務也是其打開銷路、贏得客戶的根本保證。在購買萊特曼產品的25年之內，因使用中任何原因而造成的刀具損害，都將得到維修或更換。萊特曼承諾，只要是萊特曼的客戶，無論走到哪里，都不必有任何后顧之憂。

萊特曼如強勢之風一路走來，如今，在美國的組合工具市場，萊特曼組合工具的市場份額達到了54%，而瑞士軍刀只占到了13%；而在全世界各種組合工具市場，萊特曼組合工具的市場份額已達59%，遠遠高于瑞士軍刀的11%。