神奇的戒指（一）

從前有一個國王，他有三個兒子和三個女兒。國王快要死了，他把他的兒子們喊來，對他們說：

“我的孩子們，我把整個的王國留給你們，你們自由自在地生活吧！只是要好好對待你們的妹妹們，要把她們嫁給首先向她們求婚的人。”

他給了小兒子一枚鑲寶石的戒指，說：

“好好保存這枚戒指，在你遇到困難的時候它會幫助你。”國王說完就死了。

三個兒子按照王國的最高禮儀安葬了父親。

過了兩個月，一天傍晚，天外飛來了一只貓頭鷹，停在緊靠宮門的一塊大石頭上。貓頭鷹打發一個人去見三兄弟，要求把他們的大妹妹嫁給它。老大、老二抓起了一根木棍，說：“把它攆出去！誰肯把妹妹嫁給一只貓頭鷹？”

可是，老三卻挽著大妹妹的手，把她領了出來，交給了貓頭鷹。

“我不愿意違背爸爸的意志。”老三說。

貓頭鷹讓姑娘坐在它的翅膀上，飛走了。

第二天，走來了一只狼，要求把他們的二妹妹嫁給它。兩個哥哥給了那只狼同樣的回答，而老三卻把二妹妹領出來，交給了狼。

第三天，飛來一只鷹，老三又把小妹妹交給了那只鷹。鷹讓她坐在翅膀上，一飛直沖云霄。

老三把三個妹妹全嫁了出去，就出去打獵。他騎馬走了一整天，一頭野獸、一只飛鳥、一棵小樹、一根小草他都不曾看見。他在那里過了一夜，第二天早晨又繼續前進，仍舊什么也找不到———四周是一片荒涼和死一般的寂靜。

老三來到一個湖邊，湖中有一只天鵝正自在地游來游去。老三想：“我什么也沒有打到，但愿能射中這只天鵝，不然我要餓死了。”他瞄準了目標，一箭射出去，天鵝往水里一鉆，然后在更遠的地方浮了出來。老三把箭都射光了，可是總射不中天鵝。年輕的獵人被激怒了，他一躍跨上馬去追趕天鵝，結果連人帶馬掉進水里沉了下去。老三總算游了出來，他的馬、鎧甲和一切兵器卻留在湖底了。老三身上又濕，肚子又餓，不知不覺夜幕降臨了。

天黑了，遠處樹林里出現了一點火光。老三拖著兩條腿朝火光走去，不一會兒，走到一座村莊。一看，周圍只有些貓頭鷹。老三走到它們跟前，說：“你們好，貓頭鷹！你們能聽得懂我說的話嗎？會回答嗎？你們有主人嗎？有大王嗎？”

“我們能聽懂你說的話，也會答話，我們也有大王。”貓頭鷹回答說，“我們大王帶回了一位國王的女兒做妻子，還舉行了盛大的慶祝會。”

“那么，請你們指給我看，你們大王的家在哪里？”

它們指給他看一所最大、最漂亮的房子。

（待續）