18世紀(jì),歐洲資本主義興起,商業(yè)貿(mào)易頻繁,工業(yè)革命使科學(xué)技術(shù)、生產(chǎn)力產(chǎn)生了空前的飛躍,于是,改變傳統(tǒng)的、不科學(xué)的度量衡制,尋找經(jīng)久不變的國(guó)際統(tǒng)一長(zhǎng)度標(biāo)準(zhǔn)勢(shì)在必行。統(tǒng)一度量衡是一項(xiàng)前所未有的事業(yè),幾乎在同時(shí),美國(guó)、英國(guó)、法國(guó)的國(guó)會(huì)都在醞釀這項(xiàng)改革,旨在制定一個(gè)有秩序、統(tǒng)一、科學(xué)、準(zhǔn)確而又簡(jiǎn)便易行的度量衡制。