走近南瓜

南瓜又名麥瓜、番瓜、倭瓜、金冬瓜，為葫蘆科植物南瓜的果實，因品種不同，瓜的形狀和顏色也不相同。南瓜的種類很多，按其用途基本可分為兩大類，即“食用南瓜”和“觀賞南瓜”，“錕皮南瓜”是兩類南瓜硬皮化后的統稱。

食用南瓜的種類很多，在我國種植的主要有三大類：中國南瓜、印度南瓜和美洲南瓜。我國北方種植的南瓜品種主要有紅甜栗、駱駝脖、大磨盤、黑雷、蓮花紅等。

食用南瓜被譽為“植物界最大的漿果”，營養價值很高。它含有較豐富的維生素B₁、B₂、維生素C、胡蘿卜素及一定量的鈣、鐵、磷、鉀及鈷等礦物質，這些營養物質對維護機體的生理功能有重要作用。營養學和醫學研究表明，多食南瓜可有效防治高血壓、糖尿病及肝臟病變，提高人體免疫能力。祖國醫學認為，南瓜性溫味甘，入脾、胃經，具有補中益氣、消炎止痛、解毒殺蟲的功能，可用于氣虛乏力、肋間神經痛、瘧疾、支氣哮喘等癥。常吃南瓜還可使大便通暢、肌膚豐美，尤其對女性有美容及減肥作用。

食用南瓜的烹飪方法很多，諸如：涼拌金絲南瓜、肉片炒南瓜、蛋黃南瓜、海米炒南瓜、南瓜海帶瘦肉湯，奶油南瓜湯，南瓜粥，南瓜餅等。隨著錕皮南瓜的誕生，一批新的南瓜菜品也應運而生，如南瓜羊腩煲，南瓜雞翅煲，瓜蓉海鮮羹等。

五顏六色，玲瓏小巧的觀賞南瓜是南瓜大家族里的一個新生派別，它的誕生不僅壯大了南瓜家族的勢力，而且使人們對南瓜的價值有了更新更高的認識。目前的觀賞南瓜有十幾種之多，如迷你系列，條紋系列，海星系列，玲瓏系列等。

隨著南瓜的營養價值、藥用價值及觀賞價值被越來越多的人們推崇，世界各國紛紛興起了一股南瓜熱，南瓜系列產品的開發日益增多，其供求量也越來越大。可以預測，在不久的將來，南瓜的市場價值、觀賞價值、食用價值一定會得到充分的體現。