生日的歷史

最早的生日慶祝的證據可以追溯至基督教興起以前。在一些非基督教文明中，人們懼咱惡魔，特別是在生日的時候。當時人們普遍相信當一個人在日常生活中有所變化的時候——比如說長大 1歲的時候，惡魔對于他們比平日來說更加危險。由此，生日就成了過生日的人與家人和朋友共同慶祝的日子，親友們用笑聲和歡樂包圍著長大1歲的人，以保護他們遠離惡魔的侵害。大多數客人們為即將來到的一年帶來各種快樂的祝愿以代替禮物。然而如果有些祝福者也帶來了禮物，則被認為會給過生日的人帶來特別好的影響。

雖然歷史學家們肯定人們早；就開始慶祝生日了，但是這方面的歷史記載卻寥寥可數。在僅有的記述中，我們只能看到國王、等級較高的貴族和其他重要人物的。生日出現在史料文獻中。普通人，尤其是小孩從來都不慶祝生日。這容易被解說為：只有貴族階層才有財力舉行生日慶典，而且有可能被載人史冊被人們記住。一些史學家認為是過生日者要帶上生日“桂冠”的習俗引發了這些早期的生，日慶典活動。

后來，慶祝生日成為世界各地的傳統，無論老少貧富都是如此。雖然當今一些國家的生日風俗有所雷同，但是每個人慶祝生日的方法都不一樣。各地的人們根據各自的宗教信仰和古老的文化傳統；在生日的都有自己的儀式，我們可能發現其中有些很古怪，甚至很幽默，但是每一種都是獨一無二的。

家族史、文化、語言和經濟狀況都會影響人們慶祝生日的方式。縱觀歷史，最顯著的兩個因素還是地域性和宗教信仰。

非洲

在不少非洲文化中，嬰兒出生的日子并不被視為是特別的日子。取而代之的則是孩子們到達一定年齡的日子，他們從此進入社會。到了某個年紀他們便被允許學習他們古老文明的生活方式，參加由來已久的宗教儀式。成人禮一般為許多孩子同時舉行，而不是慶祝某個孩子的生日。

每一年，加納的阿桑特族人在出生的那天慶祝“Krada”（靈魂日)。這天他們要經過一道清洗的儀式，以凈化內在的靈魂。一個人在靈魂日必須早早起床，用一種在水里浸泡了一夜的特殊的葉子洗浴。他(她)將榮幸地請家人和朋友參加午盾生日宴，他 (她)通常要穿以白色為底色的服裝。

拉丁美洲

在一些拉丁文明牛，女孩的 15歲生日被稱為“Quinceanera”，標志著女孩進入成年。這種慶祝活動通常包括在教堂舉行的一次宗教儀式，使步人成年的年輕女子從中認識到她所繼承的文明和她的精神歸屬。許多15歲成年禮都有點蠟燭的儀式：年輕女子用自己手中的蠟燭火焰點燃她父母的蠟燭；隨后，女孩的父母也要用自己手里的蠟燭點亮他們父母的蠟燭，以此類推。在某些拉美國家，姑娘們還要在儀式過程中將以往的平底鞋換成高跟鞋。

墨西哥的生甘活動以一種蒙住眼睛的游戲為特征。在生日聚會上，從房頂上吊下來一個空心的東西，形狀可以是動物、花朵、汽車或其他的，里面裝著各式各樣的糖果和玩具。過生日的小孩必須蒙上眼睛，拿—根小棍去敲打吊著的容器，直到把它打開；當里面的寶貝掉到地板上，人們就一哄而上地去搶。人們相信，孩子能把容器打開能給他(她)帶來幸運。

阿根廷的孩子們過生日會被拉耳垂。根據傳統，有多少歲就

中東

埃及孩子的滿歲生日派對上，人們都載歌載舞。花朵和水果被當作生命和成長的象征用來裝飾派對場所。

在沙特阿拉伯，人們由于信仰的緣故不慶祝生日，只有節日、婚禮才是人們歡慶的機會。

以色列小孩的生日聚會上，過生日的孩子要坐在一個裝飾著鮮花和綠色植物的椅子上。親友圍在椅子周圍舉起椅子，小孩兒歲就舉幾下——多舉一下為了求得好運。

亞洲

日本小孩長到7歲、5歲或者 3歲，被認為是特別幸運的年齡。這時他們可以參加每年11月15日的“Shichi-go-san”節(七－五-三節)，這一節日期間，大人會帶孩子去寺廟拜神，感謝神賜的健康，并祈愿神靈保佑孩子將來的平安。之后，過生日的家庭會舉行生日派對，給小孩子送禮物。此種場合中，無論男孩還是女孩都穿上最好的衣服，傳統的和服以及西式服裝都很常見。

菲律賓家庭用閃爍的彩燈來顯示家中有人過生日。通常是全家一起去教堂感恩，接下來則是一場親朋好友之間的聚會。

韓國小孩出生后滿100天，是家里要請客熱鬧的日子。同樣，孩子1歲了還要請周歲酒。親友團聚享受美食，也要給滿周歲的小家伙包些禮金。

歐洲

荷蘭孩子過生日，家長通常會帶著生日蛋糕上班，跟同事們一同分享這個特別的日子。

俄羅斯孩子過生日時不吃生日蛋糕，而是吃生日餡餅。

愛爾蘭小孩過生日有“生日撞頭”的習俗。過生日的孩子被小心地大頭朝下拎起來，輕輕地一下一下撞地板，一歲撞一下，最后多撞一下也是為了好運氣。

送生日賀卡的習慣起源于大約100年前的英格蘭。今天，每年有上千萬的賀卡帶著對家人和朋友的幸福祝愿被發送至全球各個角落。

在某些英國人中間至今仍保留著在生日蛋糕中放標志性小物件的傳統。在中世紀，硬幣、頂針等物常被混在烤蛋糕的面團里。人們相信吃到硬幣的人會有財運，而不幸吃到頂針的人則永遠都結不了婚。現在，小東西、假硬幣和小糖果更加普遍。客人們會被事先提醒蛋糕中有異物，所以沒人傷到牙齒或者不慎吞食。

丹麥人家門口若有國旗飄揚，則標志著這家有人在過生日。趁著過生日的小孩睡著，禮物會被悄悄地擺在他(她)的床邊，孩子醒來第一眼看到的就是禮物。

挪威小孩過生日時要在全班同學面前與舞伴跳舞，班里其他同學為他(她)唱生日歌伴奏。生日時挪威人也喜歡在家外頭掛國旗。趕上國家的重要人物的生日，大街小巷到處都有國旗裝點。

北美洲

從歷史上看，美洲土著更多的是慶祝孩子成長的里程碑。小孩學會走第一步的日子，與他們長大后結婚或者成為父母的日子同樣令人欣喜。

絕大多數美國小孩過生日都會有一個插著蠟燭的生日蛋糕，蛋糕上的蠟燭數目就是他(她)將要達到的年齡。過生日的人要對著點燃的蠟燭許愿，然后吹滅所有蠟燭，如果他(她)一口氣吹滅了所有的，那么人們相信此人的愿望將會成真。

—些孩子過生日要被打屁股，這是源于古老的迷信，現在這種“生日打”更像是胡鬧或是玩笑。幾百年前，過生日的小孩幾歲就要被打多少下，在這個數目之上；再為了“成長”“活下去”“有的吃”“快樂下去”和“以后結婚”各挨一下打。有一個時期，人們認為如果一個人過生日的時候沒有挨打是很背運的事情。

唱“生日歌”也是由來已久的生日傳統了。這首歌是1893年出自一對美國姐妹的手筆，之后被翻譯成多種文字在世界各地廣泛傳唱。