殺人于無形的“自殺樹”

一種生長在印度西南部地區的植物，其果實帶有劇毒，這種果實經常被用作自殺工具，因此，這種樹又名“自殺樹”。同時，該果實的劇毒也可作為一種謀殺利器，它可以殺人于無形，很難辨別死者死因。

這種植物名叫海檬樹，樹上所結的帶有劇毒的果實名叫海檬果。目前，只在印度西南部喀拉拉邦地區生長。據統計，在1989—1999年間，死于海檬果中毒案例共有537例，每年死亡人數最少有11人，最多時曾達到103人。法國分析毒物學研究宣負責人伊凡·蓋亞爾德說：“在喀拉拉邦地區，50％的植物中毒事件均由海檬果造成的，10％的中毒事件與海檬果難逃干系。據我所知，目前世界沒有任何一種植物像海檬一樣與諸多的自殺事件相關聯。”此外，許多犯罪分子利用海檬果獨特的毒性，對受害者進行施毒。

海檬樹高可達15米，長著深綠色葉子和果實，打開果實有乳白色液體。開花時期其花朵呈白色花瓣，散發著萊莉香味，海檬果是綠色的，看起來像小芒果，因此許多兒童第一次看到海檬果，便誤認為是芒果而食用，最終死于非命。

自殺者通常將海檬果白色內核搗碎摻著白糖食用，那些非法分子將海檬果作為謀殺利器時，取少量海檬果白色內核摻著大量紅辣椒，從而掩去海檬果原本的苦味。當食用者吃下海檬果3-6小時毒性便會發作，立即暴死。

蓋亞爾德帶領的研究小組稱，海檬果的毒性在于一種名為海檬果毒素的物質，它可終止人體心臟跳動，與通常所表現的心臟病發作十分相似。它的毒性只有通過層析色譜和質譜分析才可探測到。