奇特的求婚

莉薇天生一副楚楚動人的姿色，言行舉止落落大方，很有教養，十分招人喜愛。馬克·吐溫一見到莉薇，就對她產生了好感。隨著彼此了解的加深，他們真誠地相愛了。

但是，莉薇的家教很嚴，馬克·吐溫要想娶她，必須征得她家里的準許，馬克·吐溫找到女孩的父親，提出了自己的請求。

由于莉薇的父親對馬克·吐溫的為人很不了解，沒有立刻答應，而是要他拿出材料證明他是個品行端莊的人。馬克·吐溫向女孩的父親保證：“一定能做到這一點。”

馬克·吐溫從莉薇的家里出來后，就去辦這件事。他沒有去找那些欣賞他的人，而是找到六位平時對他不屑一顧的人，請他們每人分別寫出一份證明材料。自然，這六個人的證明材料里充滿了嘲諷、批評之言，甚至對于這樁婚事也不認同，話里話外說的都是“此人不配令女”的意思。

巧偽不如拙誠。馬克·吐溫深知這六份證明材料對自己求婚不利，可還是把它們毫無保留地親手交給了莉薇的父親。

莉薇的父親仔細看完了六份證明材料就陷入了沉思，過了好一會兒才打破了沉默。他凝視著馬克·吐溫問道：“他們都是些什么人?難道在這個世界上你連一個好朋友都沒有嗎?”

馬克·吐溫心想，大概是沒戲了，但沒做任何辯解地回答說：“這樣看來，的確是連一個好朋友都沒有。”

出乎意料的是，未來的岳父大人對未來的女婿動情地表示：“我喜歡你的真誠，決定同意你和我的女兒結婚，因為真誠可以使一個人的缺點或錯誤變得值得原諒。現在，我比他們更了解你。首先，你是一個真誠的人，不隱諱別人對你的不好看法。其次，你也算是一個勇敢的人，敢于拿對自己不利的材料來求婚。從現在起，我將成為你最真誠的好朋友。”

莉薇的父親沒有看錯人，真誠的馬克·吐溫也沒有辜負莉薇一家人的信任。莉薇成為馬克·吐溫的妻子后，生活得十分幸福、美滿，正如她在寫給姐姐的信中所說：“我們的生活充滿明媚的陽光，看不到一絲一毫的陰影……”

事隔多年，有一次岳父提及當年的求婚之事，問馬克·吐溫為什么要那樣做?他微微一笑說：“知道了我的弱點，你就不會對我期望過高;從不高的期望中發現我的優點，你就會為沒有選錯我而高興和自豪，我是在用真誠求愛。”

馬克·吐溫的岳父滿意地說：“真誠不是智慧，但它有時放射出比智慧更誘人的光芒。有許多憑智慧冥思苦想得不到的東西，靠真誠卻能輕而易舉地得到它。”

真誠，是一種心靈的開放，是一種晶瑩剔透的高尚。

沈稼青/薦