說“紫”

杜甫詩《詠懷古跡》中有“一去紫臺連朔漠，獨留青冢向黃昏”句，課本注曰：“紫臺，即紫宮，漢宮名。”皇宮何以稱“紫臺”或“紫宮”？為什么要以“紫”來命名呢？

原來，古代天文學家將全天分為三垣: 太微垣、紫微垣和天市垣。紫微垣居中央，故比喻為皇帝居處，因稱皇宮為“紫宮”或“紫禁宮”。王維詩《敕賜百官櫻桃》 : “芙蓉闕下會千官，紫禁朱纓出上蘭。”“紫禁”即指帝宮。

皇宮稱為紫禁宮，帝都道路也與“紫”有了聯系，稱為“紫陌”。賈至《早朝大明宮》 :“銀燭朝天紫陌長，禁城春色曉蒼蒼。”劉禹錫《元和十年自朗州至京，戲贈看花諸君子》 :“紫陌紅塵拂面來，無人不道看花回。”“紫陌”俱指京城道路。

皇帝的詔書稱“紫誥”。古人書函用泥封，詔書的口袋用紫泥封口，上面蓋印，又稱“紫誥”。杜甫詩《贈翰林張四學士》 :“紫誥仍兼綰。”

“紫”還作為上品官服的顏色。古代本以“朱”為正色，“紫”為雜色，但后來因為一些王侯喜紫而有了改變。春秋時候魯桓公和齊桓公都喜著紫衣，可見那時的紫色可能已經替代朱色而成為諸侯衣服的正色了。 《論語·陽貨》 :“惡紫之奪朱也。”孔子雖厭惡，也無可奈何。唐代官服制，三品以上服紫，五品以下服朱，“紫”已居“朱”之上。在唐朝，衣著服飾的色彩反映著人們地位的高低：黃赤者最尊，紅紫者次之，藍綠者再次，黑赭者最低，白衣者則毫無地位可言，是沒有取得功名的一介平民。唐劉禹錫《陋室銘》有“談笑有鴻儒，往來無白丁”句。

古代中國的紫顏料從紫草中提取。在齊國，五匹素綢也換不到一匹紫綢，所以，又有“帝王紫”之稱，且為帝王所專用。《左傳·哀公十七年》載衛國有個叫渾良夫的，曾因“紫衣狐裘”而被罪。有趣的是，古羅馬法律也明文規定，只有達官貴族才可以穿紫色衣服，一般羅馬人穿紫衣服則處以死刑。實際上這完全是多余的法律，因為平民百姓穿不起紫衣服。

另外，古代還有“紫氣東來”之說。傳說老子出函谷關，關令尹喜登樓四望，見有紫氣從東而來，知道將有圣人過關。果然，老子騎了青牛前來，喜便請他寫下了《道德經》，道家的書也就稱為“紫書”。后傳老子得道成仙，則稱神仙居處為“紫府”，后人以“紫氣東來”表示祥瑞。

古代還以“紫”名寶劍，馬縞《中華古今注》卷上：“吳大帝有寶劍六：其一曰白蛇，二曰紫電。”王勃《騰王閣序》有“紫電清霜，王將軍之武庫”句。