納米比亞“精靈怪圈”

最近，南非研究學(xué)者通過(guò)深入研究發(fā)現(xiàn)，關(guān)于納米比亞“精靈怪圈”成因的三種主要理論解釋都站不住腳，——被輕而易舉地推翻，怪圈之謎仍然困擾著科學(xué)家。

“精靈怪圈”是南非納米比亞沙漠西部沿海地區(qū)的一種獨(dú)特現(xiàn)象，怪圈直徑2—10米不等，圈內(nèi)盡是沙土且寸草不生，圈周圍卻長(zhǎng)有茂盛的野草，這在資源匱乏的沙漠中無(wú)疑顯得相當(dāng)醒目。

從20世紀(jì)70年代早期開始，科學(xué)家就對(duì)“精靈怪圈”的形成原因產(chǎn)生濃厚興趣。時(shí)至今日，科學(xué)界形成了三種主流解釋：一種解釋認(rèn)為地底下白蟻吃掉植物的種子，另一種解釋認(rèn)為放射性沙土致使植物生長(zhǎng)受抑，還有一種解釋認(rèn)為一種叫“綠珊瑚”的有毒植物在土壤中釋放出有毒物質(zhì)。

以南非比勒陀利亞大學(xué)植物學(xué)家格立特為首的研究小組試圖對(duì)三種解釋進(jìn)行研究驗(yàn)證。

當(dāng)格立特將土壤樣本送到南非標(biāo)準(zhǔn)局進(jìn)行化驗(yàn)后，放射性沙土一說(shuō)很快就被否定了。格立特說(shuō)：“這種說(shuō)法本來(lái)應(yīng)該是最完美的解釋，然而我們找不到絲毫的根據(jù)。”

為了驗(yàn)證有毒植物的說(shuō)法，格立特研究小組先從沙漠中找到了一些或生長(zhǎng)或枯死的綠珊瑚。從根部土壤中取回了一些沙土樣本。在實(shí)驗(yàn)室環(huán)境下，他們?cè)谶@些沙土樣本中種植多花黑麥草，結(jié)果發(fā)現(xiàn)這些草生長(zhǎng)得很茂盛，這說(shuō)明有毒物質(zhì)一說(shuō)也不可靠。

至于剩下的一種解釋，認(rèn)為怪圈地底下有許多白蟻，這些白蟻將植物種子全部吃掉，以至于寸草不生。格立特說(shuō)，“這是大多數(shù)人的想法。”然而當(dāng)研究小組試圖挖尋白蟻或者白蟻穴時(shí)，他們最終一無(wú)所獲。“我們足足在地底下挖了有兩米深，卻沒(méi)有發(fā)現(xiàn)任何白蟻活動(dòng)的跡象。”

那么，這些怪圈是怎樣產(chǎn)生的呢?格立特說(shuō)：“這始終還是個(gè)謎。”研究小組還發(fā)現(xiàn)，在實(shí)驗(yàn)室中，栽植在圈周圍沙土的草確實(shí)比栽植在圈中沙土的草長(zhǎng)得旺盛，這說(shuō)明兩個(gè)區(qū)域的沙土的確存在一些差異。