
第二次世界大戰(zhàn)期間,美國曾忙于一系列秘密的飛行計劃。然而,有些計劃多年來卻一直鮮為人知,訓(xùn)練蝙蝠作為特攻隊,即用蝙蝠攜帶燃燒彈襲擊敵人便是其中之一。
蝙蝠計劃的提議者是一名來自賓夕法尼亞州的叫亞當(dāng)斯的醫(yī)生。得知珍珠港被襲后,正在休假的亞當(dāng)斯想到了他剛參觀過的美國新墨西哥州的Carlsbad Caverns——世界上最大的蝙蝠聚居地。當(dāng)時,他被這些夜間出來覓食的蝙蝠深深地吸引了。他突發(fā)奇想地自問:“能否給那成千上萬的蝙蝠安裝上燃燒彈再從飛機上投下去呢?與火焰彈相比,哪個更具威懾力呢?”
亞當(dāng)斯對蝙蝠有過仔細(xì)的觀察,深信能利用它來投燃燒彈。1942年1月12日,亞當(dāng)斯寫了一封信給白宮,提議政府對蝙蝠攜帶燃燒彈進(jìn)行可行性研究。他的提議得到了政府的考慮,并成為少數(shù)能到達(dá)總司令辦公桌上的幾條建議之一。
當(dāng)時的美國總統(tǒng)羅斯福也首肯了亞當(dāng)斯的建議,并指示當(dāng)時的情報協(xié)調(diào)員多諾萬上校辦理此事。經(jīng)過認(rèn)真研究亞當(dāng)斯的提議,1942年4月16日,多諾萬將一份題為《利用蝙蝠攜帶燃燒彈》的備忘錄交給了美國發(fā)明家協(xié)會的國防調(diào)查委員會。其主要內(nèi)容為:“讓大量的蝙蝠每只都攜帶小型定時燃燒彈,在夜間將大量蝙蝠在高空從飛機上釋放,等它們降落到低空時燃燒彈會定時爆炸。因為蝙蝠常在建筑物棲息,因而應(yīng)在建筑物或其他易燃設(shè)施上空投放?!?/p>
多諾萬的特別調(diào)查助理格里芬說:“這個計劃乍看起來十分荒謬,是幻想,但大量生物學(xué)試驗經(jīng)驗使我堅信,只要能實施這個計劃就一定能成功。”他同時建議美國陸空部隊進(jìn)行一次快速、準(zhǔn)確、有效的調(diào)查。
亞當(dāng)斯和其他一隊博物學(xué)家得到授權(quán)搜尋實驗用的蝙蝠。他們首先調(diào)查了獒犬蝙蝠,這類蝙蝠能承載1磅棒狀炸藥,但數(shù)量太少。更普通一點的蝙蝠可以攜帶3盎司炸藥,但仍有不夠之處。最終他們決定用墨西哥的自由尾蝙蝠。雖然這種蝙蝠只有1盎司(約28克)重,但試驗表明,它們即使負(fù)載15到18克重物,仍然飛行良好。
1943年3月,美國空軍部隊被授權(quán)進(jìn)行 “投彈方法的試驗”,研究用蝙蝠攜帶小型燃燒彈攻擊敵人目標(biāo)的可行性。
執(zhí)行計劃的研究人員潛心研究蝙蝠的生活習(xí)性。菲澤,負(fù)責(zé)亞當(dāng)斯計劃的主要科學(xué)家,研究能被自由尾蝙蝠攜帶的微型燃燒彈。菲澤制作了一個長方形的燃燒彈,里面充滿了濃度很高的汽油。一根細(xì)小的點火引線固定在燃燒彈一側(cè)。延時點火引線用一根細(xì)細(xì)的鋼絲固定到一根彈簧上。
1943年5月初,大約3500只蝙蝠被送到加利福尼亞的Muroc Dry Lake進(jìn)行試驗。蝙蝠被儲存在冰箱里冬眠。1943年5月21日,五箱蝙蝠從5000英尺的高空投下,然而由于蝙蝠還未從冬眠狀態(tài)中完全醒來,不能進(jìn)行飛行,試驗以失敗告終。
后來試驗基地又被轉(zhuǎn)移到Carlsbad正在修建中的輔助機場。這一次蝙蝠被放在方形冰塊的托盤中,然后降溫讓它們進(jìn)入冬眠狀態(tài),再把它們放在硬紙盒中以便做空中投放試驗。然而,再次出現(xiàn)了麻煩。許多蝙蝠還是沒有從冬眠中醒來,硬紙盒也沒有及時打開,試驗再次失敗了。研究人員努力去解決其中出現(xiàn)的問題,但是第二次蝙蝠醒得太早了,剛投下去就都跑了。
試驗還在繼續(xù)。這次又多了6000只蝙蝠。據(jù)悉,試驗中兵營、控制塔及其他在Carlsbad輔助機場的建筑物都曾經(jīng)因此發(fā)生火災(zāi)。
到1943年8月陸軍進(jìn)行了足夠多的試驗后海軍又接手了這個計劃。第一次計劃于1943年12月23日開始實施,進(jìn)一步試驗改進(jìn)托盤和炸彈。這些試驗共引起30場大火。他們還接受命令生產(chǎn)更新式威力更大的燃燒彈,并計劃于1944年8月進(jìn)行全方位的試驗。但是當(dāng)海軍陸戰(zhàn)隊了解到只有到1945年中期才能完成試驗時,這個歷時27個月耗資200萬美元的計劃被取消了。
對此,亞當(dāng)斯十分失望。他堅信,蝙蝠攜帶燃燒彈應(yīng)該比在日本投下的兩顆原子彈更有破壞性。他說:“想一想,在半徑為40英里的區(qū)域內(nèi)同時投下數(shù)千枚燃燒彈,勢必摧毀日本,同時只有較小的人員傷亡?!?/p>