顛峰之作

在改造英國SA80（L85/L86）步槍項目獲得成功后，HK公司開始了HK416 增強型卡賓槍的項目計劃。針對現役5.56mm口徑卡賓槍在伊拉克和阿富汗實戰中所暴露的一些缺陷，雄心勃勃的HK公司意欲打造一支性能更出色的增強型卡賓槍來滿足軍方的需求，特別是滿足特種作戰條件下對武器性能要求極為苛刻的特戰部隊需要。

HK416卡賓槍是HK公司正式命名的型號，先前披露的HKM4卡賓槍是其早期試驗型號。HK416卡賓槍定型后主要是針對槍機等運動部件作了改進。在美軍亞里桑那州的尤馬試驗基地，高速攝影以及實彈試驗數據都顯示，在多種復雜環境下進行的各種試驗中，經受了多種類型彈藥及更換不同的槍管、消聲器等考驗后，HK416卡賓槍的可靠性確實較以往的5.56mm卡賓槍有了提高。相比M16/M4系列的氣吹式導氣系統，HK416的導氣系統采用活塞短行程導氣原理，能保證火藥燃氣和殘渣不進入槍身內部，減少了污垢對槍機運動的影響，提高了武器的可靠性，而這正是M16/M4系列一直難以解決的難題。此外，HK 公司獨創了一種新型的浮動式導軌系統，兼容目前現有的各種戰術附件和光學器材，且不用專用工具即可裝卸。

為全面提高武器在惡劣條件下的可靠性、全槍壽命以及安全性，HK416的槍管采用了冷鍛成型工藝。優質的鋼材以及先進的加工工藝，使得HK416的槍管壽命超過２萬發。根據不同的需求，共有３種長度的槍管可供選擇，分別為 254mm、368mm和508mm。

除此以外，HK公司還新研制了可靠性更高的彈匣以及后坐緩沖裝置。對武器系統而言，供彈系統的可靠性至關重要。M16系列鋁制彈匣的可靠性在惡劣環境下一直都受到質疑，如抱彈口變形、彈匣脫落等故障。HK公司針對這個問題專門推出了新型30發鋼制彈匣。新彈匣采用優質鋼材，加工工藝性好，彈匣表面作了亞光處理，托彈簧也作了強化處理，托彈板以及進彈口的公差尺寸控制精確。該彈匣最初是在改進英國SA80 步槍項目中研制出的，通過３種環境（寒區、熱帶、沙漠）的嚴格測試，共耗彈50 萬發以上，其可靠性和耐久性均比原北約標準彈匣提高了30％～50％。據稱，美國軍方以及執法部門的使用者都對這種新彈匣贊賞有加。新彈匣不僅適用于M16/M4/AR15系列，而且只要是發射北約標準彈的步槍都可以使用。

HK416還可通過導軌安裝AG416榴彈發射器發射40×46mm榴彈。此外，HK416還配有空包彈適配器，此時只能發射空包彈，可杜絕誤裝實彈引發的安全事故。

據說HK416已經交付到美軍特種部隊使用，并受到好評（未經證實），如果真是這樣，那先前流傳的有特種部隊退役人員參與HK416項目研制的推測就有可能不假，并收到了成效。作為M4/M4A1 的改進型（主要區別就是不同的導氣機構），HK416的競爭對手也很強大，FN SCAR-L已經被美軍特種部隊采購，究竟那支槍更好還難以定論，但來自內部的一些消息顯示，最近HK416獲得了更多的支持。兩家的競爭最終鹿死誰手，只能拭目以待。

有傳言，HK公司正在或已經研制出7.62×51mm口徑版本的HK416卡賓槍，型號為HK417，依然是采用活塞短行程導氣裝置。由此產生的416/417組合恰好可以與FN公司的SCAR-L和SCAR-H針鋒相對。HK公司與FN公司的市場競爭已日趨白熱化，FN公司目前有一定優勢，從歷史看，美軍現役的M249、M240 機槍都與FN公司有很深的淵源，FN SCAR-L已經被美軍特種部隊采購，但在FN SCAR沒有更廣泛地被陸軍、海軍陸戰隊裝備之前，HK公司的優勢就是 HK416從外型到結構都是M4的延續，如果裝備的話，士兵無需進行更多的訓練來適應新武器，從而節省了訓練成本。

目前，HK公司對HK416卡賓槍仍在積極進行改進，主要是：

提高表面處理技術，提高人機工效；

改進空包彈適配器；

設計一體化的反射式瞄準鏡、紅外激光指示器以及戰術燈三合一裝置。

編后

HK公司通過各種途徑不遺余力地宣傳HK416卡賓槍，這支槍也迅速得到眾多媒體以及軍方的關注。《輕武器評論》（美）以及《簡氏國際防務評論》都對 HK416作了專題報道。但對于雄心勃勃的HK公司來說，這還遠遠不夠。實際上對于HK公司而言，壓力接踵而至，先是被FN公司的FN SCAR搶先，最近又爆出美陸軍部停止XM8研制計劃的新聞。 HK已經在XM8項目上投入了大量的人力物力，現在僅僅因為口徑的問題就有可能前功盡棄，如果HK416依然是雷聲大雨點小的話，對HK公司還真是一個不小的打擊。憑心而論，不論是HK416，FN SCAR還是XM8，實際上其性能并沒有比現役M16/M4系列有多少實質上的提高，只是針對暴露的一些問題做了相應的改進。XM8的推出曾經被認為是未來的一個發展方向，但是其突然下馬的戲劇局面卻不得不引起人們的深思。正所謂“沒有先進的彈藥，哪有先進的武器”，美國在1970年代以來率先采用小口徑彈藥，經過30多年的發展，世界各國輕武器都已經基本從7.62mm口徑過渡到 5.56mm口徑，雖然壓制性武器還保留了7.62mm口徑，但小口徑依然成為一種趨勢。小口徑武器仍將是未來的發展方向嗎？從實際情況看，可能并非如此。從伊拉克戰爭以及美軍在阿富汗山地作戰的反饋信息來看，特種作戰隊員對現役 M4卡賓槍頗有微詞，其中開闊地帶作戰彈藥威力不足是一個很重要的原因。 XM8研制項目之所以暫停，就是因為陸軍部希望先確定更合適的口徑，而不是在5.56mm口徑的基礎上做改進。就連剛獲得美軍特種部隊采用的FN SCAR也可以換用7.62mm口徑的槍管。

彈藥的研制、口徑的再次確立，可能成為21世紀輕武器發展的又一個轉折點。