滿族是我國歷史上一個比較古老的民族。滿族是“滿洲族”的簡稱,滿族的祖先早在四千年前就聚居在長白山上。據《山海經》記載,“東北海之外……大荒之中,有山名曰‘不咸’,有肅慎氏之國”,肅慎人即為滿族先民。
在滿族的眾多文化之中,最淵遠流長、最具特色的就要數滿族的宗教——薩滿教了。滿族是一個獨立的民族,有自己的信仰,就像其他民族崇拜“圖騰”一樣,滿族人信奉薩滿教。
薩滿教為我國的原始宗教之一,所反映的是原始初民時期的認識規律,是與人類社會前進相同步的。它主要分為:自然崇拜、圖騰崇拜、祖先崇拜和跳神儀式等。
自然崇拜,是以敬火和拜火為顯著特征。因為在東北氣候寒冷,火可以給人們帶來溫暖,因此,他們把火看得非常重要。在自然崇拜中,滿族人將金錢豹作為他們的崇拜對象。
圖騰崇拜,是因為滿族的祖先相信他們的氏族與某種動物或自然物之間,有一種特殊的血緣關系,認為自己的氏族起源于某種動物或自然物。如:柳葉、喜鵲、烏鴉、狗、豹等,并把這些動物或自然物作為自己氏族的標志加以崇拜。
相先崇拜,是指滿族人對祖先的一種崇拜。因為每個家族的祖先不同,所以他們崇拜的方式也有所區別。例姐西克特里家族,西克特里的漢語意思是“石頭”之意,而他們的族人為紀念其祖先,選擇祭祀的方式就是跑“火池”。所謂“火池”就是在一個20米長,10米寬的池子里面,放入一堆木碳點燃,當木碳燒紅的時候,赤腳從上面跑過去,這便是他們用來祭祖的方式。
跳神儀式,是指人們在祭祀活動時一種特殊的表達方式,主要分為:“跳家神”、“放大(野)神”、“祭天神”三種。但在清乾隆年間“放大神”就基本不被采用了。如今只保留“跳家神”和“祭天神”兩種。
在舉行跳神儀式的同時,還要舉行隆重的燒香儀式。滿族的燒香儀式主要分為四種:一是“太平香”;二是“還愿香”;三是“抬神香”;四是“燒官香”。這即是滿族信仰禮俗文化的載體,也是薩潮[神文化的集中體現。
滿族的房屋也有其發展變化的過程。滿族的先民在開始的時候,主要是穴居生活,“善騎射、住土穴”是對滿族先民的真實記載。滿族人也有自己簡易的住房稱為“馬架子”,就是我們今天野地帳篷的那種形狀。隨著滿族歷史和文化的發展,其居室建筑也形成了一種特定的風格,慢慢演變成三合院、四合院,這些都是滿族房屋的外部結構特征。
滿族的衣著服飾是非常講究、很有特色的。滿族的飾品可以分為帽飾、服飾、鞋飾、佩飾四個部分。其中帽飾可以分為禮帽、便帽、風帽、氈帽、坤秋帽等,滿人都是根據不同的場合,不同的季節來選擇不同的帽飾。
服飾主要可以分為旗袍、馬褂和坎肩。
滿族的鞋主要分為馬蹄底鞋、花盆底鞋、平底鞋、方頭鞋、尖頭鞋等,其中馬蹄鞋底、花盆底鞋、平底鞋都為女性鞋,它們之間的區別在于鞋跟的高矮程度、鞋的形狀有所不同。當她們做不同的事情時就可以穿不同的鞋子。方頭鞋、尖頭鞋為男性鞋。
滿族的佩飾主要有骨飾、石飾、珠飾、玉飾、金銀飾等。滿族人很喜歡在自己的衣服、帽子上加上一些飾品來點綴自己,使自己的身份顯得更加的尊貴。
滿族人的飲食是游牧民族的特點,他們喜歡食用各種肉類和乳類。滿族的主食主要是以粘食、面食、甜食、涼食為主,兼食米飯。例如:粘豆包、切糕、玻璃葉餅等,都屬于粘食。滿族人之所以喜歡粘食是因為粘食耐饑餓。除此之外,滿族人也食用面條和水餃。
滿族擁有著燦爛的飲食文化。清代的“滿漢全席”,至今仍是我國最大規模的古典宴席,是中華民族飲食文化的佼佼者。另外,滿族的火鍋也非常有特色,講究配料,特別是放白肉,并同時放有牛肉、羊肉,味道可口。
滿族是一個非常講究禮儀的民族,他們對老人極其尊敬。我們舉個例子來說:過去如果你走在路上,遇到長者,必須垂手而立站在路旁,等待老人走遠后,才可以繼續前行。這些規矩現在已經逐漸被淡化了。
滿族的婚禮和其他民族一樣,都是要靠媒妁(婆)之言這個中介,待雙方同意后,便擇日舉行婚禮。在正式婚禮之前,先要舉行一個訂婚儀式,這時男到女家或女到男家,男方要為女方過彩禮,安排酒席。
滿族的婚禮最具特色的便是結婚當天,當新娘入新郎家后,新娘在下轎之前,新郎須向花轎射三支竹箭,意為除掉妖魔鬼怪。除此之外,新娘在邁入門檻時,須先跨過馬鞍,意為平平安安。另外滿族在新娘的穿著上也有要求,就是無論春秋冬夏,新娘都必須穿著棉服,等到進入新房后,才可以把棉衣脫掉,穿上滿族的傳統服飾。
到了晚上,送走了宴請的親友后,新婚夫婦在入洞房之前還要吃長壽面;子孫餑餑及水餃。在這里吃長壽面的意思是地久天長,子孫餑餑和吃水餃的意思是兒孫滿堂。吃水餃的時候是最有講究的,水餃一定要生吃(就是不要煮得太熟)。生吃水餃的意思就是早生貴子。