考古學家發現,地球上1.8億年前的魚龍的牙齒咬合最好。這種海洋動物食魚,外表有點像現今的海豚。由此也證明了一個眾所周知的事實:海產品有益于牙齒。
大象的門牙長約1米,重半噸,談不上什么咬合。海象的門牙稍短——80厘米。人的門牙一般長2.7厘米,但有些人長得多,達6厘米。在中世紀,這種大齔牙被認為是吸血鬼的形象。其實,大齜牙的人只是咬合不好。
牙長、上牙還向前突出——這些人不是像兔子就是像松鼠。“兔子咬合”的秘密很簡單:這些動物的牙齒在胡蘿卜、核桃和其他硬東西上很快就磨掉了,但并不縮短,因為一個月就長出3厘米。
鯰魚的咬合最復雜,兩排牙齒共達9000多顆。海豚少一些,260顆,抹香鯨40顆。據說,佛也是40顆牙齒。斯里蘭卡的康提市的宗教圣地——牙齒神殿有很高的知名度,里面至今保存著2500年前從火葬佛身的灰燼里找到的一顆門牙。與此不同的是,亞當只有30顆牙齒,但每一顆和一個月里的某一天有關。
為了看清楚鯉魚的牙齒,需要看它的咽喉,而兇猛的海龜的牙齒長在食道里。蛇是地球上惟一一種能任意改變咬合的動物:把頜翻轉過來,讓牙齒朝外,像小鉤子一樣捕捉食物,然后拖住往嘴里送。
在古代,堅固漂亮的牙齒被認為是健康和力量的象征。只有牙齒咬合好的人才被授權統治別人。要想當一名蘇美爾人的祭司,除要求高個子外,還有一口整齊雪白的牙齒。在沙發爾(今天的莫桑比克)有一項嚴厲的法律:領袖掉了門牙就應該自殺。按他們的說法,一個人有如此可怕的缺損,干什以也不適合。
大象的壽命取決于臼齒的工作期有多長。大象的每塊頜骨上長有一對臼齒,在積極工作的同時,還有5對儲備。當第一對臼齒磨光,在原先的位置上下一對就挺了出來。當耗盡大自然給予的所有儲備,叢林之王再也咬不動粗糙的植物性食物,只有慢慢餓死。
人類的牙齒一生總共長兩次,而鱷魚長40次,如此頻繁的換牙,鱷魚沒有任何痛苦。鱷魚的前門齒能以每平方厘米60~75公斤的力量咬碎所有掉進嘴里的東西。鱷魚的后臼齒最有力,達到每平方厘米120~150公斤。但是,這還不是極限。因為鱷魚咬力的世界紀錄是每平方厘米442公斤,由一位美國人在一項科學試驗時發現的。
最早是吉波克拉特把童牙叫作乳牙的。他認為,牙齒是乳汁形成的。實際上,古代醫生就指出,母乳里含有大量生成牙齒和骨頭所不可缺少的鈣質。
最年久的一顆乳牙——右上方的犬牙——1998年12月15日從美國婦女梅里·諾爾曼的嘴里拔下來。這位夫人生于1915年12月16日。也就是說,到拔牙時這顆乳牙的壽命是整整82年又364天。
最危險的運動項目是拳擊。拳擊不只是會擊落牙齒,有力的一擊打在下額下,通過頜骨和顱骨造成腦震蕩而失去知覺。這就是為什么只是擊中下頜,便沒有人能站住腳。
也許,“牙齒舉重物”很快將列入奧運會的比賽項目,而裁判是口腔學家。愛沙尼亞人庫里斯基克是金牌的有力競爭者。1992年,他用牙齒咬起208公斤,過了一年大力士刷新紀錄——256公斤。
在印尼的巴厘島上有一種野蠻的習俗:在婚禮前,新郎新娘用一周時間把牙齒鋸齊銼平,這樣做是為了讓新人今后吃素——銼平的牙齒無法嚼肉。另一方面,巴厘人還會說,這樣做是為了讓新人經受考驗,為今后共同生活中遇到苦難做好準備。鄰近的部族托拉季人,男人在掉了第一顆門牙后才被承認為成年人。只要沒有掉過牙齒的就無權結婚。
在新幾內亞也有一種野蠻的習俗:如果新生兒長有一顆或幾顆牙齒(有時有這種情況),就被用來作為供奉上帝祭物,以免他給家族招災惹禍。