安徒生的父親是丹麥富思島歐登塞城一個窮鞋匠。安徒生沒有像有錢人家的孩子那樣有像樣的玩具,他玩的玩具都是爸爸親手做的。他記得爸爸有一次用破碎(suì)的皮子給他做個小老鼠,后來爸爸又給他做了一個小木偶。他最喜歡的就是爸爸給他做的小木偶,他還讓爸爸用破皮子給這些小木偶做衣服。有了這些小木偶作伴,安徒生一點也不寂寞,他常常教這些木偶們演戲,讓他們裝扮各種各樣的角色。安徒生和木偶的表演給父母帶來了輕松快樂和安慰。
父母親都覺得安徒生是一個聰明的孩子,母親就用他們辛苦掙來的錢送安徒生上學(xué)讀書,安徒生的學(xué)習(xí)在班上十分出色,可不幸的是教師是一位十分兇狠的寡婦,常常在班上欺侮學(xué)生。
安徒生14歲的那一年,有一個大劇團(tuán)到歐登塞城去演出,安徒生是第一次看到演戲,當(dāng)時他就被臺上的演員給迷住了。看完戲后,他就去找母親商量,他讓母親同意他到首都哥本哈根去當(dāng)演員。母親開始不同意他去,在母親的心里哥本哈根是富人呆的地方,像安徒生這樣的窮孩子是不能到那個地方去的。但是安徒生決心已定,母親沒有辦法,只好同意他的請求。
他剛來到哥本哈根的時候,找了許多劇院經(jīng)理,可是沒有一家劇院愿意讓一個窮孩子登臺表演。這時安徒生身邊的錢已用完了,沒有辦法,安徒生只好到一家家具作坊去打工,干了幾天,老板嫌他力氣太小,于是把他辭退了。
走投無路的安徒生只好在大街上睡覺,他把別人扔掉的報紙拿來當(dāng)被蓋在身上。等到天亮的時候,他便把一張張的報紙疊了起來,他意外地在報紙上看到了歌唱家西博尼的地址,于是他找到西博尼的家,他請求西博尼教他唱歌,和安徒生一樣是窮人出身的西博尼收留了安徒生,于是安徒生在西博尼家一邊學(xué)唱歌,一邊學(xué)習(xí)文化。
半年后的一天,安徒生得了一場重感冒,等到他的感冒好了以后,聲帶卻受到了很大的損(sǔn)傷,再也不能唱歌了,他不得不離開西博尼家的大門。
但天無絕人之路,就在這時,一位詩人看上了他的勤奮精神,并決定幫助他。在這位詩人的接濟(jì)下,他一邊學(xué)習(xí)拉丁文,一邊進(jìn)行戲劇創(chuàng)作。
17歲的那一年,他寫了悲劇《阿芙索爾》和《維木堡大盜》,《阿芙索爾》被一家文學(xué)刊物發(fā)表了,并受到了著名的文藝評論家拉貝克教授的贊賞。后來拉貝克和劇院的經(jīng)理柯林為安徒生申請到了一筆學(xué)費,拉貝克讓他到一所教會學(xué)校去接受了正規(guī)的教育。在學(xué)校里,安徒生如饑似渴地閱讀了莎士比亞、歌德、席勒、海涅、拜倫等人的作品,一下子他在文學(xué)上的修養(yǎng)得到了大大的提高。
從此以后,安徒生便走上了文學(xué)的道路,他創(chuàng)作了大量的游記、喜劇、詩歌和小說,1835年,安徒生出版了一部童話集,這本集子一出版,便受到了孩子們的喜愛,于是每逢圣誕節(jié),他便為孩子們奉獻(xiàn)一部童話,后來他的童話征服了全世界孩子們的心。