外接電源(EPS),即那些給各類電子產品——從無繩電話到筆記本電腦——供電的充電器和適配器,近來已經成為新的能量效率標準(見表1)所針對的目標。EPS全球每年的銷售量達10倔只以上,而且目前約有100億只在使用,已經成為最大的一個電源門類。目前正在使用的EPS中,有大約一半屬于效率低下的、采用工頻變壓器和線性穩壓器的類型。除了效率低至25~50%,這些裝置無負載時的功耗一般為1W或1W以上。每年被低效率的EPS浪費的能量總量——單就美國而言——估計達300億到600億千瓦時,即每年的開銷達25億到50億美元。這一消耗占到美國國內全部發電量的1~2%,等于大約26座平均規模的電站的輸出總和。