“揚州八怪”怪在哪？

“揚州八怪”是指清代乾隆年間活動于揚州一帶的鄭板橋、金農、羅聘、黃慎、高翔、李禪、汪士慎、李方膺八人。他們究竟“怪”在哪里呢?

他們對當時盛行于官場的卑污、奸惡、趨炎附勢、奉承等作風深惡痛絕。八人中除鄭板橋、李禪、李方膺做過小小的知縣外，其他人均至死不愿做官。就是做過官的鄭板橋也與通常的官不同，他到山東上任時，首先在舊官衙墻壁上挖了百十個孔，說是“出前官惡俗氣”，表示要為官清廉。

“揚州八怪”一生的志趣大都融匯在詩文書畫中，絕不粉飾太平。他們用詩畫反映民間疾苦、發泄內心的積憤和苦悶。

“八怪”最喜歡畫梅、竹、石、蘭。他們以梅的高傲、石的堅冷、竹的清高、蘭的幽香表達自己的志趣。其中羅聘還愛畫鬼，通過鬼態撕下了披在那些貪官污吏身上的人皮，還了他們的本來面目。

在封建制度極端殘酷又大興文字獄的時代，他們卻敢于與眾不同，標新立異，無怪乎當時一督撫搖頭直稱“怪哉、怪哉”。鄧拓在詠清代著名畫家鄭板橋時曾寫 “歌吹揚州惹怪名，蘭香竹影伴書聲”，可以算作對他們“怪”之特點的總結吧。

(陳湘摘自《團結報》)