南極為什么沒有熊？

南極和北極是地球緯度最高的地方，同時也是地球上最寒冷的地區。但南極地區和北極地區卻有不同的動物群。北極沒有企鵝，而南極大陸沒有北極地區常見的現存最大的陸生食肉動物——北極熊。這是為什么?

動物的地理分布，與地質發展史有密切關系。南、北極的自然地理環境有明顯不同。北極是被大陸圍繞的洋盆；而南極洲早在距今六千萬年前便是一個被太平洋、印度洋、大西洋包圍的大陸，不與其他大陸相連。那時，熊類祖先還沒有出現。大洋的隔斷使陸生熊類根本不可能往那里遷移，所以南極不可能發現北極熊的蹤影。在這個面積一千四百萬平方公里的大陸上卻沒有大陸區系的動物，所有動物均劃歸海洋動物區系。

熊類是雜食、適應性強的陸生動物，從北極到熱帶均有分布。第三紀由于地球上出現寒冷氣候，南北極形成冰川，來不及由極地往溫暖地區遷移的喜溫動物都滅絕了，僅有一些適應寒冷氣候的動物在冰川邊緣生活。原來以北極植物為主食的穴居熊絕跡了，而體溫調節能力和越冬生理都適應嚴寒的熊類在北極生存下來，這便是以后的北極熊。它們以海豹、幼海象、魚類、鳥蛋以及擱淺鯨的腐肉為主食，成為食肉動物。