約翰·麥克斯韋爾
美國緬因州的阿拉加什河畔曾有有一座欣欣向榮的小鎮。小鎮的街道一塵不染,建筑物精致華麗,就連普通人家的庭院里也拾掇得干干凈凈。小鎮的居民積極樂現,過著舒適安逸的生活。
天有不測風云。這一年春天,一個可怕的消息在小鎮流傳.州政府決定在阿拉加什河上建一座水力發電廠,工程師把建壩的地點定在小鎮上游河段。也就是說一旦大壩建成,美麗的小鎮就會被河水淹沒,永遠從地圖上消失。雖然州長還沒做出最終決定,即使決定了,搬遷計劃也要兩年后才開始實行,但小鎮的居民已經惶恐不安了。一個在小鎮長大的年輕人不忍心看著自己美麗的家鄉被大水淹沒,決定去找州長,說服他把大壩建在小鎮下游。
年輕人拍了很多小鎮優美的照片,帶著這些照片和必要的行李,他登上了開往班戈(緬因州首府)的火車。州長公務繁忙,沒有預約想見到他并不是件容易的事。一周兩周過去了,一個月過去了,心急如焚的年輕人終于見到了州長。年輕人講明來意,描述了小鎮繁華美麗的景象,懇請州長重新考慮建壩的位置。
聽完年輕人的話,州長說:“我很理解你對家鄉的感情,但據剛從鎮上回來的調查員說,這個鎮子并不像你說的那樣繁華。他的報告上說:該鎮經濟蕭條,街道骯臟不堪,建筑物年久失修。
“這不可能,我一個月前剛從鎮上來。您看,這是我出發前拍的照片。”年輕人急忙拿出照片。州長仔細看著他手里的照片,搖搖頭說:“這的確是我們說的那個小鎮,但你看看這些照片。”州長從文件夾里取出一沓照片遞給年輕人,“這是調查員昨天剛從鎮上拍回來的照片。”
年輕人目瞪口呆地看著照片,照片上曾經美麗的小鎮已經面目全非。建筑物上傷痕累累,街道上堆滿垃圾,疏于打理的庭院中雜草叢生。市中心冷冷清清,到處是出租、轉讓的招牌,照片上的小鎮居民也滿面愁容,無精打采。“發生了什么事?是……瘟疫?”年輕人驚訝地問。
“不,孩子,我想這是比瘟疫更可怕的原因——絕望,它的破壞力比洪水、瘟疫都厲害得多。”州長沉痛地說,“小鎮變成這樣是因為人們看不到未來,失去了希望。當人們被絕望征服的時候,生活就徹底變樣了。”
選自《青年文摘·紅版》2006年2期