小鎮因何而改變

約翰·麥克斯韋爾

美國緬因州的阿拉加什河畔曾有有一座欣欣向榮的小鎮。小鎮的街道一塵不染，建筑物精致華麗，就連普通人家的庭院里也拾掇得干干凈凈。小鎮的居民積極樂現，過著舒適安逸的生活。

天有不測風云。這一年春天，一個可怕的消息在小鎮流傳．州政府決定在阿拉加什河上建一座水力發電廠，工程師把建壩的地點定在小鎮上游河段。也就是說一旦大壩建成，美麗的小鎮就會被河水淹沒，永遠從地圖上消失。雖然州長還沒做出最終決定，即使決定了，搬遷計劃也要兩年后才開始實行，但小鎮的居民已經惶恐不安了。一個在小鎮長大的年輕人不忍心看著自己美麗的家鄉被大水淹沒，決定去找州長，說服他把大壩建在小鎮下游。

年輕人拍了很多小鎮優美的照片，帶著這些照片和必要的行李，他登上了開往班戈(緬因州首府)的火車。州長公務繁忙，沒有預約想見到他并不是件容易的事。一周兩周過去了，一個月過去了，心急如焚的年輕人終于見到了州長。年輕人講明來意，描述了小鎮繁華美麗的景象，懇請州長重新考慮建壩的位置。

聽完年輕人的話，州長說：“我很理解你對家鄉的感情，但據剛從鎮上回來的調查員說，這個鎮子并不像你說的那樣繁華。他的報告上說：該鎮經濟蕭條，街道骯臟不堪，建筑物年久失修。

“這不可能，我一個月前剛從鎮上來。您看，這是我出發前拍的照片。”年輕人急忙拿出照片。州長仔細看著他手里的照片，搖搖頭說：“這的確是我們說的那個小鎮，但你看看這些照片。”州長從文件夾里取出一沓照片遞給年輕人，“這是調查員昨天剛從鎮上拍回來的照片。”

年輕人目瞪口呆地看著照片，照片上曾經美麗的小鎮已經面目全非。建筑物上傷痕累累，街道上堆滿垃圾，疏于打理的庭院中雜草叢生。市中心冷冷清清，到處是出租、轉讓的招牌，照片上的小鎮居民也滿面愁容，無精打采。“發生了什么事?是……瘟疫?”年輕人驚訝地問。

“不，孩子，我想這是比瘟疫更可怕的原因——絕望，它的破壞力比洪水、瘟疫都厲害得多。”州長沉痛地說，“小鎮變成這樣是因為人們看不到未來，失去了希望。當人們被絕望征服的時候，生活就徹底變樣了。”

選自《青年文摘·紅版》2006年2期