印度古堡之秘密

印度塔爾沙漠西部有個(gè)古老的小鎮(zhèn)，小鎮(zhèn)的東端矗立著一座令人毛骨悚然的“死亡之堡”。

其實(shí)，這座曾結(jié)束了數(shù)百人畜生命的死亡之堡并無什么特別之處：四壁用寬大的磚石砌成，堡頂用粗大的圓木拼封，地面鋪著整齊的長條狀石塊，東西兩壁各開一扇窗子。古堡的全部秘密，就是它幾乎能將所有在深夜置身其間的人畜置于死地，而且尸體上不見任何痕跡。沒有一個(gè)在古堡里呆上一宿的人畜不是被抬著出來的。對(duì)此，政府惟一能做的事就是在古堡大門口貼上一張告示：過往人畜切忌在此留宿！

不過，惟一的相關(guān)目擊者卻活著。一對(duì)分屬于兩個(gè)對(duì)立家族的青年傾心相愛，因遭到所有人的譴責(zé)和反對(duì)，忠于愛情的年輕人因此鋌而走險(xiǎn)，選擇在古堡幽會(huì)。小伙子靠在古堡的角落里，甜蜜地等待著心上人的到來。姑娘在踏進(jìn)古堡的一瞬間，親眼目睹了月光下發(fā)生的一幕。第二天人們收拾小伙子冰涼的尸體時(shí)，姑娘雙目呆滯，語無倫次——她精神失常了。死神以另一種方式封住了惟一目擊者的嘴。

再次驚動(dòng)印度政府而動(dòng)用警方破解古堡之謎的是一名貴族小伙子。這個(gè)貴族小伙子在同朋友云游四方時(shí)來到小鎮(zhèn)。接受過高等教育的小伙子只信科學(xué)，不信神秘傳說。在小鎮(zhèn)惟一的小酒店里，當(dāng)著酒店主人蘇赫大叔的面，小伙子和他的朋友不聽人們的勸說，用各自的良種馬打賭，要到“死亡之堡”里呆上一宿。

蘇赫大叔沒有收小伙子的晚餐錢。大叔總是這樣，他給每一位古堡探險(xiǎn)者提供一頓豐盛的晚餐，并說：“你明天早上來付錢?！弊匀贿@些全都成了最后的晚餐，蘇赫大叔從未得到過第二天付的飯錢。

貴族小伙子跨進(jìn)古堡之前，把大門口那張“過往人畜切忌在此留宿”的告示撕下來扔在地上。

小伙子只是撕下了有關(guān)死神的告示，可死神卻永遠(yuǎn)撕去了小伙子驕傲的生命。第二天，英俊的貴族小伙子成了僵尸，被當(dāng)?shù)厝擞媚菈K抬過無數(shù)尸體的木板抬進(jìn)了小鎮(zhèn)破舊的停尸房。

法醫(yī)翻來覆去檢查尸體，怎么也湊不出個(gè)解釋。警察將古堡掘地三尺，一無所獲。那個(gè)顯赫的家族悲憤而固執(zhí)地要警察局給他們一個(gè)說法。當(dāng)晚，三名槍法奇準(zhǔn)的警察被安排守在“死亡之堡”里執(zhí)行人與魔的較量。第二天，印度塔爾地區(qū)警察局失去了三名忠于職守的好警察。他們未能解開古堡之謎，連自己也整個(gè)地匯入了這一個(gè)秘密。

小鎮(zhèn)上的人們?cè)俅胃惺艿剿郎窈谏某岚蛟陬^頂上盤旋。政府除了重新張貼“不得留宿”的告示外還發(fā)布了一項(xiàng)懸賞令：“凡能偵破古堡疑案捕獲元兇者，獎(jiǎng)賞1萬盧比?！?/p>

1923年秋天，著名的英國探險(xiǎn)家喬治·威爾斯率領(lǐng)他那支所向無敵的探險(xiǎn)隊(duì)為“死亡之堡”遠(yuǎn)征而來。探險(xiǎn)隊(duì)人饑馬乏，糧食已顆粒無剩，金銀貨幣也行將耗盡。喬治寫了一封信準(zhǔn)備寄給遠(yuǎn)在英國劍橋大學(xué)的好友，告訴他自己急需填飽肚子，急需一筆經(jīng)費(fèi)。

在蘇赫大叔的酒店里，喬治一口氣把懸賞1萬盧比的政府布告讀了12遍。作為探險(xiǎn)家，喬治當(dāng)然不會(huì)貿(mào)然行事以致白白送死。他相信科學(xué)，他就是憑著科學(xué)和智慧去同大自然的秘密較量而多有得手的。

喬治和他的探險(xiǎn)隊(duì)對(duì)古堡作了細(xì)致入微的勘察和精心周到的準(zhǔn)備，把古堡四周50米范圍以內(nèi)的細(xì)沙抹平，以便記錄可能留下的痕跡；把窗子下的沙地翻松，確保緊急關(guān)頭隊(duì)員越窗而下時(shí)足夠安全；檢查每個(gè)隊(duì)員的槍支彈藥，保證關(guān)鍵時(shí)刻不出機(jī)械故障；每人的位置都選在靠近門窗，但不從門窗里露出身體。喬治分析如果堡頂和墻壁足夠牢固的話，門窗是殺手惟一的出入口，并依此計(jì)算好射擊角度。喬治沒忘記從鎮(zhèn)上牽來一條狗，他明白狗比最敏銳的人還要敏銳。

按照慣例，蘇赫大叔給喬治和他的探險(xiǎn)隊(duì)提供了一頓第二天付款的豐盛晚餐。蘇赫大叔和鎮(zhèn)上所有人都相信，古堡的秘密就要露底了，他們沒有理由不寄希望于這支來自萬里之外的異國探險(xiǎn)隊(duì)。小鎮(zhèn)洋溢著一股少有的生機(jī)，人們重新猜測(cè)死亡之謎的謎底。

探險(xiǎn)家在那封寄往劍橋大學(xué)的信中加上了印度塔爾沙漠“死亡之堡”的故事，并告訴他的好友：喬治·威爾斯這一名字將取代“死亡之堡”而矗立在小鎮(zhèn)人們的心里，隨著明天太陽的升起他將得到1萬盧比的獎(jiǎng)賞。他把信封交給了郵差。

夜幕降臨，鎮(zhèn)上的人們退出了“死亡之堡”，縮回各自家里，聽著古堡方向的動(dòng)靜。夜半，古堡傳來一聲凄慘而短促的狗叫，蘇赫大叔的小女兒用被子捂住自己嚇得蒼白的臉。

太陽重新升起的時(shí)候，人們推開古堡厚重的大門。探險(xiǎn)家和他的伙伴們倚墻而坐，凝固著昨晚的姿態(tài)，喬治的手里握著手槍柄。這個(gè)充滿著神奇的世界，永遠(yuǎn)失去了一位杰出的探險(xiǎn)家和一支優(yōu)秀的探險(xiǎn)隊(duì)。

數(shù)月之后，蘇赫大叔的小酒店里來了一個(gè)乞丐模樣的瘦老頭，騎一匹瘦馬，馱一只鐵箱，牽一只瘦猴。人們逗他取樂，踢那碩大的鐵皮箱，箱子里除了一張網(wǎng)就再也沒什么了。瘦老頭自稱是來揭開古堡之謎的。

人們鄙夷地打量著他。蘇赫大叔明白，又一個(gè)付不起飯錢的人想借此混頓飽飯，事實(shí)上他們連把古堡多看兩眼的勇氣都還沒攢夠——這是常有的事。但仁慈的蘇赫大叔還是讓瘦老頭飽餐了一頓。

吃完飯，瘦老頭認(rèn)真地表示第二天太陽升起來的時(shí)候他會(huì)用政府的賞金來付飯錢的。人們被逗得有幾分樂了。瘦老頭一本正經(jīng)地說：“你們應(yīng)該相信我，真的，應(yīng)該相信我！”

瘦老頭請(qǐng)人幫他把鐵箱搬進(jìn)古堡，表示第二天用賞金加倍付錢?？烧l也不忍把一個(gè)可憐的乞丐推進(jìn)死亡之堡，老頭只好自己動(dòng)手用那匹瘦馬馱鐵箱。蘇赫大叔相信可憐的瘦老頭肯定是想那1萬盧比想瘋了。

第二天，太陽升起的時(shí)候，幾個(gè)年輕人抬著那塊抬過無數(shù)尸體的木板向古堡挪去，準(zhǔn)備把瘦老頭的尸體抬到停尸房里。

這時(shí)，一個(gè)瘦小干癟的身影幽靈般地出現(xiàn)在古堡的窗口。年輕人嚇得拔腿要跑，但挪不開腳步。幽靈發(fā)出一聲長嘯：“哎——小伙子們，別怕，是我！”

人們驚呆了，他們從來沒有這樣吃驚過，幽靈是那個(gè)干尸般的瘦老頭——他還活著！

瘦老頭把一個(gè)個(gè)鳥狀的東西從窗口投下——那是一只只死了的紅蝙蝠。

原來，在古堡頂上的圓木層生活著一群晝伏夜出的吸血紅蝙蝠，這些吸血紅蝙蝠長著一根極細(xì)極硬的長針，它們能在人畜來不及反應(yīng)的一剎那，將長針刺進(jìn)人畜的大腦并分泌出一種麻醉汁，致人畜昏迷。本來這種紅蝙蝠像世界各地的吸血紅蝙蝠一樣靠吸食動(dòng)物血液維持生命，但生活在塔爾古堡的它們竟發(fā)生了變異，干起了吸食人畜腦髓的罪惡勾當(dāng)。它們把無數(shù)人畜制成了干尸，但它們最終未能逃脫瘦老頭為它們布下的網(wǎng)。

瘦老頭在古堡里布好那張大網(wǎng)，把猴子拴在網(wǎng)下，自己則躲進(jìn)鐵箱子里，通過鐵箱上的小孔觀察外面的情況并控制操作繩。夜間故技重演的紅蝙蝠群從圓木縫里鉆出時(shí)驚醒了敏銳的猴子，接著猴子驚動(dòng)了瘦老頭。當(dāng)紅蝙蝠撲向猴子時(shí)，瘦老頭扯動(dòng)操作繩，作惡多端的紅蝙蝠被一網(wǎng)打盡。

這個(gè)乞丐般的瘦老頭是誰呢？還記得探險(xiǎn)家遇難前寄出的那封信嗎？瘦老頭就是那位收信人，探險(xiǎn)家喬治生前的好友、英國劍橋大學(xué)著名的生物學(xué)家。他從事紅蝙蝠研究長達(dá)20多年，我們現(xiàn)在知道的有關(guān)紅蝙蝠的知識(shí)大都署著他的名字。

他的名字叫湯恩·維爾。

（楊碧珍摘自《羊城晚報(bào)》2006年4月22日?qǐng)D/高加索的鷹）