“新讀書無用論”——社會的悲哀

2006年3月18日，星期六。小楊睡到了中午才慢悠悠地從床上爬起來，她這天的安排比較簡單：下午出去逛逛街，晚上則想躺在床上看看英語書。

小楊在長途電話里向記者表示，從重慶到武漢打工的這段時間里，星期六是她惟一能夠休息的日子，平時則要在酒店里邊“忙個不停”。小楊抽空看英語書是出于習慣，因為幾個月前，她還是一名面臨高考的高三學生，但她現在已經放棄了。

在小楊的家鄉，放棄參加今年高考的并不只是她一人。根據重慶市涪陵區招生辦公室的調查統計，該區今年有541名考生放棄參加高考，超過了高三應屆學生的10%。

涪陵區招生辦公布的“2006年部分高三學生放棄參加高考的情況”里，說明了這些學生放棄參加高考的理由：棄考者多是農村學生，大學學費太高、畢業后工作難找是主因。

“家里供不起，高考有何用？畢業了不一定能找到工作，上大學又有什么用？”小楊在電話里反問，她告訴記者，在跟她一樣出身農家的同學當中，這種想法已經不值得驚奇——就算考上大學，家里也要背上一身債，畢業后能否找到一份工作更不得而知。在這樣的前景預測之下，小楊選擇了打工。

“萬般皆下品，唯有讀書高”，這是中國老百姓信奉的一句至理名言；“讀書改變命運，學習成就未來”，這應該是知識經濟時代一種無可爭議的共識。但是，與小楊一樣，很多農民家庭及其子女出于對目前教育的短期“投資——收益”的經濟學分析，無奈地選擇了“讀書無用”。近年來，這種被稱為“新讀書無用論”的風氣，在廣大農村已呈蔓延之勢，挑戰著我們對讀書的信仰和追求。

另據瀟湘晨報一項調查顯示，在湖南省已與用人單位簽約的2006年應屆大學畢業生中，47.1％的人簽約月薪在1500元以下。更有27.2％的受訪者認為，起薪太低，會降低民眾對教育的投入熱情，導致“新讀書無用論”的抬頭。

“新讀書無用論”并非空穴來風，自2000年始就不斷有關于這方面的媒體報道。“讀書無用論”之所以有抬頭之勢，其中緣由至少包含三個層面：第一，高額的教育成本成為無數家庭的重壓。中國的大學學費從每年幾百元一路飚升至每年5000元—8000元不等，只不過用了十年時間。而一個大學生本科四年，相當于城鎮居民4.2年純收入，普通農民家庭13.6年的純收入。在農村，兒子考上大學，父母籌不起學費而含淚自殺的“學費殺人”新聞不是孤例。第二，大學畢業后的就業困難。此前不久，中國社會科學院發布的《2005年：中國教育發展報告》顯示，2005年應屆大學畢業生真正簽約者只有33.7％。這個數字足以說明大學生的就業處境之艱難程度。不僅如此，低薪就業已經成為一種社會現實。第三，國民收入的同比增長有限。相比于學費10年增長20倍，1994年到2004年10年間，國民人均收入增長還不到4倍。剛剛發布的《2006年農村經濟綠皮書》數據顯示，2005年農民人均純收入只有3255元。

上述原因的合力，讓“讀書無用論”在一些農村和城市中的困難家庭里成為一種無奈但又理性的選擇。因為上大學于他們而言成了奢侈行為，從投入與收益上講，讀書無法短期內收回成本，并有可能在就業無果的情況下血本無歸。龐大的教育成本，置換來相對較低的回報，造成人們對讀書的現實功效的一種否定與懷疑。

但從長遠來看，很少有人會否認接受高等教育的正確性。在人們的內心深處，讀書的意義和地位，從來就沒有降低絲毫。傳統慣性也罷，現實考慮也罷，至今人們仍然把讀書當作是一條實現身份轉換和謀取物質利益的重要而神圣的渠道。基于這種理性，人們寧愿把高昂學費和負債累累，當作是在晉升之路上所必然付出的代價。也就是說，即便是持“新讀書無用論”者，他們也還是明白，讀書可明理，讀書可先知。而他們之所以一次次地高喊“讀書無用論”，僅僅是因為每個人、每個家庭的生活都是現實的，“一日無炊”就能擊潰人們的信心。

在這種背景下，“讀書無用論”所蘊涵的信息就更值得我們深思了。

以瀟湘晨報此項調查為例，無疑，就業低起薪的“寒流”，可能會冷了無數投資教育者的心，尤其是那些寄望靠教育來改變現實的困窘的家庭和個人，低起薪帶來巨大的預期落差，會令他們深感失望，產生“讀書無用”的悲嘆。但是，盡管某些低起薪現象（低于城市最低工資標準、零工資就業等等），存在著特定的不合理和不公平性，但是，就整體而言，這樣的“起薪”還是體現了一定的市場理性，符合勞動價格由市場決定的規律。

因為“起薪”本身意味著這樣的薪酬標準只是暫時的。種種事實說明，那些有真才實學，在工作崗位上能夠證明自己價值與能力的人，獲得高額回報的機會越來越多。這恰恰體現的是用人單位的理性與務實。較之過去薪酬分配“惟學歷、惟文憑”的做法，這種工資薪酬制度則是明顯的進步。所以，我們認為，簡單的以“起薪”的標準來認定讀書的“有用”或“無用”，無疑是一種短視。恰恰相反，這種現象，更應該作為“讀書有用”的一種強力反證。

當然，我們在分析低起薪問題的同時，還不能規避當前大學生就業形勢嚴峻這樣的殘酷現實。當前，有大量的大學生畢業后沒找到工作，淪入到失業大軍中。甚至，這些大學生在許多人眼中，連農民工都不如，因為這些光在書本中汲取“養分”的大學生，“既不想做體力活，也做不了體力活”。由此，也造成了“新讀書無用論”思想的蔓延。

對此，我們必須有一個清醒的認識，那就是大學生失業問題嚴峻，其根源并不在于大學生總量過剩上，而是在于大學生整體的素質不夠高。事實上，當前社會對高素質、高技能、高層次的人才需求量仍然極大。這是因為，當前的高等教育在專業設置、培養層次、教學內容等方面還存在諸多不合理現象，導致高等教育培養的人才還不能順應市場的需要。也就是說，應對嚴峻的就業形勢，從根本上講，還是要提高教育質量，也就是讓大學生真正讀好書，不至于出現“書到用時方恨少”的尷尬。這同樣又是一個“讀書有用”的反證。

在知識經濟已成全球化趨勢的情況下，“讀書無用論”顯然是背離了國家教育立國的戰略。但是，僅僅對這種論調進行批評顯然是不夠的，有效矯正“讀書無用”的價值理念，就需要有切實的措施解決問題。降低大學收費標準、拓寬大學生就業渠道、以法律形式遏制一些單位惡意壓低工資的行為等，都是居廟堂之高者應該考慮的問題。

許多年前，那個關于“讀書無用論”的論調，曾給中華民族的文化繁榮帶來過許多傷痛；而隨著時代的不斷進步，科學技術是第一生產力，文化繁榮程度也是一個國家綜合國力的標志之一。如果沒有讀書，沒有科學與文化的傳承、汲取、交流和進步，不僅我們個人，就連我們國家，都很難有美好的未來。所以，我們必須糾正“新讀書無用論”的謬誤，堅信讀書是實現我們個體與國家夢想的最重要的選擇。但愿，“讀書無用論”不再抬頭，因為，它是社會的悲哀，是民族的悲哀，是我們每個人的悲哀。

（曲樂卿摘圖/付業興）