白宮的喇叭和耙糞者

袁炳忠

在美國的記者群中，白宮記者是最神氣的一族。各大新聞機構總是挑選最精明能干、最富有經驗的記者駐扎在白宮。他們反應敏捷，新聞敏感性強。尤其是電視臺的記者，更需要良好的綜合素質。他們不僅要隨時能夠提出有水平的問題，而且也必須能夠快速回答主持人的即席提問。

在這里，記者已經不僅僅是在搞新聞，而是在參與政治，參與監督美國總統的言行和政府的政策。從某種程度上說，他們也是政治家，是無冕之王。

白宮記者又是特殊的一族。有的人一干就是數十年，白宮的主人換了，但白宮的記者經常還是那些人。很多時候是美國總統先認識記者的。有的總統在進白宮之前就要先熟悉白宮記者的名字，了解他們的背景。

總統最喜歡記者，因為他們可以為他說話，為他宣傳，通過他們，總統可以樹立自己的形象，宣傳自己的政策主張。所以在華盛頓當記者，你不必到處打聽新聞，政府官員和發言人、新聞公報和報紙、電臺、電視臺，每天一股腦兒地向你灌來，你去記者會，那些巧舌如簧的發言人和政客們不是擔心你問什么令他尷尬的問題，而是生怕你不去，生怕你不問問題。白宮更是耐心地回答每一位記者的問題，只要不怕煩，你就問吧。

但是總統又最害怕記者，因為他們總在雞蛋里挑骨頭，隨時都有可能將白宮內丑陋的地方暴露出來。使總統威風掃地，甚至會使總統灰溜溜地離開白宮，1972年讓尼克松揮淚別白宮的先鋒就是《華盛頓郵報》的記者。白宮記者是白宮的喇叭，又是白宮的耙糞者。總統對他們有一種又喜歡、又討厭的復雜心情。

最明顯的例子是克林頓與萊溫斯基的丑聞。1998年初，克林頓與萊溫斯基的丑聞鬧得沸沸揚揚。一天，克林頓在白宮東廳與英國首相布萊爾舉行大型記者招待會，記者紛紛舉手提問題。克林頓對記者是比較了解的，他清楚哪位記者會提出什么樣的問題。他想利用記者澄清他的立場，又擔心記者提出過于尖銳的問題而露餡。因此，他極力避開CNN駐白宮記者沃爾夫·普利策和美國廣播公司(ABC)的塞謬·多納爾森。

但是，在被他點到的記者站起來之前，大胡子沃爾夫早已在第一排站立了好久，并搶先提了問題。果然，沃爾夫的問題使克林頓哭笑不得。沃爾夫問：“萊溫斯基小姐本來是一個普通人，因為您而改變了一生的命運，請問您自己感覺如何?”克林頓右手支著下巴，無可奈何地連聲說：“很好，很好。”在克林頓被迫承認與萊溫斯基有染之后，記者更是毫不留情地窮追不舍。

直到后來，克林頓在一次記者招待會上很認真地請求記者不要再糾纏這些事了。希望新聞媒體將重點轉移到國家大事上來，記者們最終還是聽了總統的話，第二天的報紙幾近全部報道了美國的社會問題。

新聞看起來客觀，但是問什么問題，什么時候提問，讓什么人提問，就已經體現出了新聞的不客觀。新聞的客觀、公正完全是相對的，美國的新聞體系更是如此。不同的記者，不同的國籍，不同的背景看到同一個事件，描寫同一個人物，就會寫出完全不同但又是完全客觀的新聞。這正如盲人摸象，人的認識永遠是有局限的。

【原載2006年10月1日《環球》】